— Это во вторую, — кивнул он на Эмиля, — а её в десятую.

Сопровождающие грубо пихнули нас в сторону неприметной двери. Не прошло и минуты, как щёлкнул замок, и я осталась одна в маленькой камере, тускло освещаемой через маленькое окошко, находившееся почти под потолком.

11-2

Обед и ужин мне протолкнули через маленькую дверцу около пола. Безвкусное месиво, содержавшее положенное количество калорий, белка, витаминов.

Остальное время я лежала на узкой кровати, занимавшей почти всё пространство камеры, дышала и даже немного подремала. Нет смысла бегать по потолку, если невозможно что-то изменить. Поэтому я вспомнила всё, что знала о праве Альянса Веги. Как будущего капитана меня интересовали положения об условиях пролёта, договора о ненападении и взаимопомощи, о нейтралитете в определенных условиях. Там ничего не было о судебной системе. На корабле для экстренных случаев был межгалактический юрист или связь с консультантом.

Случай был экстренным, но ни корабля, ни помощи…

Когда в камере сумерки дня сменились непроглядной ночи, я постаралась уснуть. Завтра мне точно понадобятся все силы. Пришлось вспомнить медитацию для сна. Давненько я её не использовала. Обычно дни, полностью наполненные делами, сменялись глубоким сном, едва моя голова коснётся подушки.

Разбудил меня тихий щелчок замка на двери. Я тут же сгруппировалась, готовясь к атаке.

— Любовь, — раздался тихий шёпот Эмиля в щёлку приоткрытой двери, — мы уходим. — И тихие шаги.

Я выскользнула в коридор. Высокую фигуру Эмиля узнала даже в полумраке коридора, освещаемого лишь уличным фонарём через небольшие окна. Он шёл в другую сторону от двери, через которую нас привели. Впереди семенил невысокий мужчина, которого я не смогла узнать.

Пара минут, несколько поворотов, и мужчина, отодвинув засов, приоткрыл дверь. Он качнул головой и замер. Эмиль остановился и пропустил меня вперёд.

На улице я обернулась и успела заметить, как блеснул лазмит, переходя из рук Эмиля незнакомому мужчине. Затем Эмиль шагнул за мной.

— К утру вас не должно быть на станции, — тихо сказал мужчина и закрыл дверь. Мы услышали шум закрывающегося засова.

— Лазмит? — тихо прошептала я. — Не слишком ли высокая цена?

— Два лазмита, — так же тихо ответил Эмиль. — Один за мою жизнь, второй за твою.

Хотелось поспорить, но исчезнуть со станции до утра мы могли только одним способом: улетев на ближайшем корабле, поэтому я сменила тему:

— В доки?

Эмиль кивнул, и мы, прячась в тени, поспешили к шансу на свободу. Хорошо, что станция была маленькая, всё находилось рядом. И уже через полчаса мы были в доках.

— Без документов купить билеты будет сложно, — признала я. — Может, у тебя остался запас лазмитов или ещё что-то?

— Нет, — Эмиль покачал головой. — Это было на крайний случай.

— Тогда будем искать работу.

Узнать в системе расписание без документов было невозможно. Да и там были только пассажирские рейсы. Поэтому мы заняли позицию напротив местного бара для экипажей космических кораблей. Найти такой всегда легко. Уже за линией доков, будто далеко от космоса и всего, что с ним связано, но и в пешей доступности, чтобы, когда всё будет потрачено, легко вернуться на корабль.

По одному нам было бы проще выбраться, но бросить Эмиля после того, как он вытащил меня из тюрьмы, я не могла. Даже найти ему место на одном отбывающем корабле, а себе на другом — мысль здравая, но… Он потратил два лазмита за наши жизни и, уверена, даже не стал торговаться. Да его живьём бы съели, едва корабль вышел в открытый космос. Я решила, что доставить Эмиля до более цивилизованного места — мой долг.

Я поёжилась: ночью на станции, как и на кораблях, отключали бОльшую часть отопления. К счастью, ждать пришлось не долго. Вскоре из бара вышли трое покачивающихся мужчин.

— Вот, Блонд, нам опять из-за тебя влетит, — ворчал один из них.

— Да, ладно, никуда Клифф не улетит без нас, — отмахнулся, по-видимому, Блонд.

Я усмехнулась: сидящие до последней минуты в баре на земле — такие были и среди экипажа моего крейсера. Иногда этим грешили даже младшие офицеры. Я кивнула Эмилю, и мы тенью последовали за покачивающейся троицей.

Спустя минут пятнадцать мужчины добрались до дока, в котором стоял старый грузовой корабль. Такие можно найти только в музее да вот на окраине исследованного космоса.

— Опять опаздываете, — недовольно сказал мужчина у входа. — Капитан уже был готов стартовать без вас. — Прибывшие нестройно, но явно привычно оправдывались. — Ладно, по местам. Через десять минут стартуем.

Едва опоздавшие вошли в корабль, мужчина развернулся, намереваясь закрыть люк.

— Добрый вечер, — поспешила я к нему. Мужчина обернулся. — Мы ищем работу и готовы лететь хоть сейчас. Меня зовут Лю, и я механик. А это Эм, он доктор, — настоящие имена решила не называть, но и придумывать новые было опасно: запутаемся. — Но мы готовы на любую работу.

Мужчина посмотрел на нас оценивающе. Желание вырваться с маленькой далёкой станции было ему понятно. Но всё же он покачал головой:

— У нас полный экипаж и скудные запасы. Нам даже еды на вас не хватит. — Затем мужчина посмотрел на моё печальное лицо и добавил: — Капитан Кирхгофф ищет доктора. Может, и младшего помощника для механика возьмёт. Они в третьем доке. Скажете, что от Клиффа.

Мужчина лишь невыразительно кивнул на благодарность, развернулся и закрыл за собой люк. Мы поспешили отойти от собирающегося стартовать корабля.

Третий док находился почти на самом краю. Грузовой корабль, стоявший там, был старшим братом того, на котором улетел Клифф. Я бы не решилась на таком улетать дальше орбиты. Но у нас выбора не было.

К капитану мы попали достаточно легко. Имя Клиффа стало для нас ключом, открывающим двери. Доктору капитан Кирхгофф обрадовался, младшему технику не очень, но согласился взять нас обоих.

— Мы должны были улететь ещё утром, но наш док сбежал, — пожаловался капитан Кирхгофф, — Команда уже вся измаялась ждать вылета, так что, Лю и Эм, добро пожаловать на мой корабль. Стартуем через пятнадцать минут. Займите свои места. Нил, — обратился капитан Кирхгофф к, по всей видимости, своему помощнику, — покажи доктору лазарет и его комнату. — Затем он посмотрел сквозь меня и добавил: — Техник должен уметь найти своё рабочее место сам.

Я кивнула, и, развернувшись на каблуках, отправилась в машинное отделение.

— Хм, — выдал главный механик, когда я представилась. — Зови меня Босс. Это Кип, Сэм и Джо, — махнул он рукой в сторону других мужчин. — Твоё место там.

Я посмотрела на койку в самом дальнем углу. Видимо, для механиков тут не только не было отдельных кают, но вообще не было каюты для персонала. Или мне выделили место для дежурного, но размышлять времени не было.

— По местам, стартуем, — разнеслась по кораблю команда капитана.

Мы устремились к встроенным в стены креслам.

Двигатели ревели будто простуженные медведи, что-то стучало не в такт, но на удивление корабль явно набирал скорость и высоту. Я размышляла, можно ли проводить ремонт во время полёта, и не заметила, когда закончились перегрузки.

— Теперь нам сутки лететь до первого прыжка, — протянул один из моих новых коллег, отстёгиваясь.

— Можем найти то, что стучало, — предложила я. Всё же нам ещё лететь и лететь на этом корабле. Хотелось бы долететь в целости. Тем более даже ремень на моём кресле заклинило.

— У нас тут всё работает в штатном режиме, — ухмыльнулся главный механик. Он уже тоже встал со своего кресла и направился ко мне. — Так что мы вполне можем поразвлечься.

— А то! На станции даже борделя нет, — поддакнул высокий детина. Сэм, кажется. И тоже сделал шаг в мою сторону.

Я дёрнула ещё раз замок, но ремень не хотел отстёгиваться.

Мужчины медленно окружали меня.

11-3

Вдох-выдох. Вдох-выдох. Я медленно скользила пальцами по замку ремня. Есть! Я нашла причину.

Щелчок, и я свободна!