На деле это ничего не решило. Роксана осмотрелась, оценила своё положение и сдалась. Арена разразилась аплодисментами немногочисленных присутствующих. Команда Иладара подтвердила боеготовность, позволив начать перерождение. Боль от застрявшей в плече стрелы прошла, заставив мага выдохнуть с облегчением.

— Прошу всех участников сражения подойти ко мне, — сказала мисс Мия.

Студенты подчинились приказу и уже вскоре слушали подведение итогов.

— Думаю, что никто не посмеет оспаривать, — начал преподаватель, — что инициатива на протяжении всего сражения принадлежала команде Ириды, Ванессы и Роксаны. За их атаками было приятно смотреть. Пускай они выступали в одной команде впервые, действовали они как одно целое, прикрывая друг друга. Однако с другой стороны, команда Иладара, Виолетты и Дарима смогла выдержать весь этот натиск и по итогу перевернуть сражение в свою пользу этой головокружительной комбинацией. Я поразмыслила над этим и приняла справедливое, на мой взгляд, решение. Сначала подумывала над ничьёй, но потом решила отказаться от этого. Победа за командой Иладара, Виолетты и Дарима. Молодцы.

Виолетта от радости вскрикнула и полезла к Иладару обниматься. Остановить её удалось только при помощи Оливии и Ириды, которые взяли её под руки. Дарим лишь молча кивнул преподавателю в ответ на похвалу и направился к своей компании.

“Я недооценил этого юношу”, — хмыкнул Иладар. — “Он считается одним из слабейших воинов группы, но, если задуматься, он без нашей поддержки держался в бою против Роксаны такое долгое время, вдобавок умудрился не получить тяжёлых ранений. Кажется, этот Дарим та ещё тёмная лошадка”.

Иладар отвлёкся от своих мыслей, когда увидел боковым зрением Люция, который стоял и смотрел на него.

— Огненная вспышка, — сказал юноша. — Научи.

— Ни за что, — ответил Иладар и отвернулся.

— Что? Но почему?

— Может так и не скажешь, но там используется магия молнии. Я не хочу брать на себя обязательство пытаться научить тебя этой стихии. Это тебе не ветер и даже не огонь. С ней, если накосячить, можно и убиться.

— Ну и пожалуйста, — пробурчал Люций и машинально сел рядом с Виолеттой, которая тут же набросилась на него с кулаками, крича, что это место было занято для Иладара.

“Ещё и Ванесса”, — начал мысленно бубнить Иладар. — “Я и раньше знал, что она блестящий лучник, но не думал, что она сможет на ходу адаптироваться к таким нестандартным условиям боя. Насколько мне было видно, она не промахнулась ни одной стрелой. Ещё и ранить меня смогла. Эта группа не так проста, как кажется…”

— Так, тишина среди зрителей! — крикнула мисс Мия, пытаясь угомонить разгоревшуюся словесную перепалку между Люцием, Оливией и Виолеттой. — Иладар, угомони своих оболтусов, пока я их не выгнала отсюда!

— Хорошо мисс Мия, прошу прощения, — вздохнув, ответил Иладар и направился к своей компании, которая в последнее время больше походила на попытку объединения двух стай кошек и собак.

После последнего сражения компания разделилась, чтобы направиться на профильные занятия. Иладару и Виолетте предстояло вместе оттачивать своё владение ледяной магией.

— Тупой Люций! — крикнула Виолетта. — Бесит! Почему он себя так ведёт? Даже Рольд меня так не раздражает, как этот пепельный придурок. Ещё и эта твоя ненаглядная Оливия, за которую все трясутся, как будто она изумрудная! Почему за меня так никто не переживает? Неужели я этого не заслуживаю?

— Если бы тебя ещё до поступления стал преследовать мой бывший клан, мы бы прикладывали к твоей защите ничуть не меньше усилий, чем к её, можешь не сомневаться.

— Ой, правда? — в миг подобрела Виолетта. — Ты бы за меня переживал?

— Конечно, как иначе.

Виолетта в ответ начала невнятно пищать и краснеть. “Как же легко повлиять на твоё настроение”, — подумал Иладар. Вдруг один из студентов, шедших навстречу, будто специально задел его плечом.

— Ой, прошу прощения, задумался я совсем — неестественно улыбнулся юноша и начал виновато чесать затылок.

— Слышь, тупица, смотри куда прёшь, — начала заводиться Виолетта, но Иладар быстро остановил её жестом. Почему-то этот студент показался ему знакомым.

Юноша был высокого роста, у него были средней длины русые волосы, зачёсанные наверх. На нём сидела дорогая мантия мага, в руке расположилась толстая книжка в старом переплёте. Незнакомец сделал вид, что присматривается, а затем удивлённо вскинул брови:

— Иладар Миллиган?

— Извольте представиться сами, — начал Иладар, — прежде чем спрашивать чужое имя.

— Ох, прошу прощения, где мои манеры, — сказал юноша и отвесил вальяжный поклон. — Алан Фабри, четвёртый курс.

“Фабри, Фабри, Фабри…” — крутил Иладар фамилию юноши в голове. — “Вспомнил. Сильнейший маг льда во всей Академии. Ещё с невероятно дрянной репутацией”.

— Виолетта Плат, первый курс, — девушка встала перед Иладаром и вызывающе посмотрела на старшекурсника.

— Рад знакомству, — вежливо ответил Алан, а затем поцеловал руку Виолетты.

Девушка сначала открыла рот, чтобы что-то возразить, но вместо этого просто раскраснелась и смущённо отдёрнула руку. По всей видимости, она не ожидала такой реакции. Алан рассмеялся и сказал:

— Не переживай, я не причиню Иладару вреда. По крайней мере, сейчас. Мне просто нужно с ним поговорить. Поэтому, если не возражаешь, мы отлучимся ненадолго.

Виолетта вопросительно посмотрела на Иладара. Тот кивнул и вместе с Аланом направился в сторону незанятой лавочки. Усевшись, четверокурсник некоторое время просто болтал ни о чем.

— Слушай, Иладар, — вдруг начал Алан, — я наслышан о тебе, хотя в Академии появляюсь нечасто. Мне известно, что число твоих последователей растёт с каждым днём. Почти половина твоей группы — ребята, которых ты избавил от влияния Умбры, а ещё у тебя сотни обожателей и поклонников по всей Академии. Это более чем достойное влияние для первокурсника, понимаешь о чём я?

— Лучше скажи напрямую, — ответил Иладар.

— Пока воздержись от дальнейшего расширения влияния. До конца первого курса.

— Излишнее внимание? — предположил Иладар.

— Точно. Не знаю, насколько хорошо ты осведомлён об Академии, но я в любом случае хочу тебя предупредить. Многочисленные связи и популярность — обоюдоострый меч. Это сильнейшее средство влияния и манипуляции, которое в то же время увеличивает число недоброжелателей. Твой час ещё настанет. Пока поумерь свой пыл. После турнира выпускников я всё тебе расскажу, просто дождись.

— Эй, ну вы там скоро? — крикнула Виолетта. — У нас скоро занятие начнётся.

— Ладно, тебя ждут, — усмехнулся Алан. — Рад был познакомиться.

Юноши пожали друг другу руки и разошлись по своим делам.

— Первый раз вижу, — скрестив руки на груди, начала Виолетта, — чтобы ты прислушивался к незнакомцу. В чём причина?

— Я слышал об Алане, — ответил Иладар. — Вернее, о его учителе.

— И что же ты такого слышал?

— Что это человек, которого разыскивают по всему континенту уже восемь лет. И до сих пор с ним никто не сумел совладать.

— Понятно, — ответила Виолетта и потянулась. — И что же он тебе сказал?

— Позже всем расскажу.

— Вредина, — надулась Виолетта и отвернулась в другую сторону.

* * *

Дарим прогуливался по корпусу, который в его окружении называли “корпусом лучников” по той, причине, что именно в нём происходили теоретические занятия Ванессы и Мелиссы. У всей компании, кроме девушек, было окно между парами. По этой причине вся компания Дарима отправилась проводить Ванессу и Мелиссу, а заодно поесть в столовой того же корпуса.

Усевшись за большим столом, шумная группа начала свою трапезу. Дарим сказал, что неголоден и пойдёт прогуляться по корпусу. Никто не оказался против. Идя по достаточно оживлённым коридорам, Дарим размышлял о сражении, в котором ему довелось поучаствовать. Особое внимание он уделял действиям Иладара. “Мы смогли победить, действуя по его плану”, — размышлял Дарим. — “И ведь он был достаточно точным и эффективным, даже учитывая, что мы никогда до этого не сражались в таком составе, ещё и времени на продумывание мало было. Так мало того, он лучший в группе по оценкам, а ещё крайне популярен у девушек. Прямо не человек, а полубог какой-то”.