Между тем я почти уже «дышал в спину» злоумышленникам, но тут мы въехали в город, и их машина юркнула в ближайшую подворотню. Пикап был выше и шире, поэтому они подумали, что я застряну, но не тут-то было. Я не отставал от них, успешно лавируя между дома. Мне даже в голову пришло, что завтра же положу дедово ружье в машину для таких случаев.

Поплутав между домами, они снова выехали на дорогу. Благо ночью машин почти не было, так как ехали невзирая на знаки и светофоры. Решение выехать на проспект было для них плачевным. На широкой ровной дороге я быстро догнал ржавую машину, и, поравнявшись, начал припирать ее к правому бордюру.

В окнах я увидел две бандитские рожи, которые явно были напуганы. Ну, ничего-ничего, я только начал. Дальше будет еще страшнее.

Я продолжал оттеснять бандитов, но тут бордюр закончился, и их машина съехала в глубокий кювет. Мужчины быстро поняли, что не смогут выехать, поэтому выбежали из машины и рванули в разные стороны.

В принципе я догадывался, кто подослал их, но должен был убедиться в этом и к тому же намеревался привлечь к ответу бандитов. Один из них сразу же пропал во тьме, а силуэт второго я увидел между домов и бросился вслед за ним.

Уличного освещения в городе по-прежнему не было, поэтому временами мне казалось, что я упущу его в какой-нибудь темной подворотне, но тяжелые шаги и хриплое прокуренное дыхание выдавали мужчину.

Пробежав очередной переулок, я наконец-то догнал его и сильным ударом по корпусу отбросил в сторону. Бандит даже не думал сдаваться и вытащил из сапога кривой нож.

В темноте я сначала не видел его лица, но тут вечерняя туча, закрывшая на время луну, поплыла дальше, и в белом свете я увидел злобные глаза бандита, который явно знал, как орудовать своим ножом.

Криво ухмыльнувшись, он пошел на меня, не спуская неприятного пронизывающего взгляда.

— Я могу убить тебя одной сферой, — спокойно сказал я и даже не сдвинулся с места.

— Убить? Ага, так я и поверил. Хотел бы убить, не гонялся бы за мной по всему городу, — грубо проговорил он, до сих пор хрипло дыша после быстрого бега.

Приблизившись, он удивленно взглянул на меня, не понимая, почему я не защищаюсь, и пырнул ножом. Я усмехнулся, глядя на то, как он непонимающе смотрит перед собой и неистово бьет по невидимой преграде.

— Вижу, ты с магами не встречался и не знаешь, на что мы способны. Теперь будешь знать, — я сформировал ледяной шар и с силой бросил в него.

Бандита отбросило на несколько метров к столбу. Он охнул и сполз на землю. Хорошо, что в академии я не прогуливал занятия, а постоянно брал еще и дополнительные. Теперь в моем арсенале было несколько видов атакующих заклинаний.

Я подошел к бандиту, наступил на руку, все еще сжимающую нож, и забрал оружие.

— В следующий раз, когда будешь брать заказ на убийство, сначала уточни у заказчиков, против кого идешь. Может, тогда передумаешь и спасешь свою жизнь. Хотя, о чем я говорю? Никакого следующего раза не будет. Я тебя либо сейчас убью, либо суд тебя отправит на рудники, где ты умрешь от тяжелого труда и плохой еды. Что выбираешь?

Я продолжал давить каблуком на его руку, а сам поигрывал ледяным копьем, от которого исходило голубое свечение.

Бандит понял, что со мной шутки плохи, поэтому не стал отпираться и выдал все, что знал.

— Подошел к нам с Витьком один прилизанный. Мы как раз в кабак завалились, думали отметить мое освобождение. Присел рядом с нами и давай шептать типа: «Не хотите ли подзаработать? Работенка непыльная» и все в таком духе. Витька и спрашивает: «Чё делать-то надо?». А этот прилизанный шепчет: «Убить кое-кого надо». Мы сразу в отказ. Зачем нам такие проблемы? Я только два дня как откинуться и хотел пожить по-человечески. Так прилизанный рукой замахал и ответил, что не человека убить надо, а монстра. А я, честно сказать, этих монстров терпеть не могу. Ну, мы и согласились, — он хотел встать, но я даже не думал его отпускать.

— Как зовут того прилизанного?

— А я откуда знаю? — кряхтя ответил он и попытался выдернуть руку, но я лишь сильнее наступил. — Он нам денег дал и адрес сказал.

— Как он выглядит? — не сдавался я.

— Ну такой высокий, темноволосый, дорого одет. Короче, напыщенный богатей.

Я задумался. По описанию похож, как на Артема Рузанова, так и на еще сотню молодых людей нашего городка. Много здесь таких высоких, темноволосых и напыщенных.

Мне захотелось проникнуть в его голову и самому увидеть того человека, но этого делать нельзя. Я и так еще не знаю, чем обернется ситуация с удушением Рузанова.

Поразмыслив пару секунд, я отпустил его руку и отошел на пару шагов.

— Вставай, пошли.

— Куда? — испуганно спросил он.

— В полицейское управление, конечно же.

Мужчина нехотя встал, но подумал, что сможет сбежать, и ломанулся в кусты, росшие неподалеку. Но от меня не убежишь. Я помчался следом, пинком под зад повалил в крапиву и, навалившись, связал руки его же ремнем.

Пока шли к пикапу, он сначала давил на жалость, рассказывая о тяжелой судьбе и о том, что не успел после пятилетней отсидки мать навестить. Потом угрожал, упоминая о своих дружках на воле, которые до меня доберутся и точно прихлопнут, как муху. Затем просто повалился на землю и отказался идти дальше. Пришлось прибегнуть к магии и подгонять ледяными шипами, вонзающимися в его тело.

Через полчаса я сидел в кабинете следователя Измайлова и рассказывал о том, что случилось.

— А булдор-то жив остался? — уточнил он.

— Не знаю, — выдохнул я.

— Ладно. Тогда езжайте домой. Если задержанный не захочет говорить, то утром я вызову нашего менталиста и сами все выясним.

— А как же Рузанов? Ведь это он подослал бандитов.

Измайлов замялся, покрутил ручку, выглянул в окно и нехотя ответил:

— С Рузановым надо быть очень аккуратно. Сначала пусть посмотрит менталист, а там уж и будем с прокурором решать.

— Так я — менталист! Давайте посмотрю и все расскажу! — выпалил я.

— Вы — заинтересованное лицо. А вдруг вы просто ищете возможность насолить Рузанову и расскажете не то, что было на самом деле? — подозрительно прищурился следователь. — Я не могу доверить вам такое ответственное дело.

Я встал, прожег Измайлова взглядом и сухо проговорил:

— Надеюсь, вы во всем разберетесь и то, что Рузанов — графский сынок, никак не отразится на следствии.

— На что это вы намекаете? — он привстал и грозно сдвинул брови.

— Я не намекаю, а предупреждаю, — сухо отозвался я, вышел из кабинета и сел в пикап.

Небо посветлело. Я выехал со стоянки полицейского управления и поехал домой. Судя по тому, что сказал бандит, они просунули дуло ружья между прутьями решетки и выстрелили. Выстрел получился очень громким в ночной тиши, поэтому, не удостоверившись, убили монстра или нет, они бросились бежать.

Черт! Я же всегда запирал на замок дверь амбара, но в последнее время расслабился и закрывал только на засов. Митя поступал так же. Он всегда делал так, как я. Во всем мне подражал.

Хотя замок вряд ли бы их остановил. Злоумышленник, которого, как оказалось, звали Евгений Юркин, сказал, что они брали с собой лом и топор. Но, с другой стороны, пока они возились бы с замком, кто-нибудь бы услышал и спугнул их.

Подъехав к дому, я сразу все понял. Дед и Митя сидели на крыльце. Парень хлюпал носом и ковырял очередную дырку на своем сапоге.

Я молча прошел мимо них и направился к амбару, дверь которого была настежь открыта.

Булдор лежал на том же самом месте, где и обычно. Только на этот раз под ним была целая лужа темно-красной крови. Я подошел поближе и увидел зияющую рану в его голове. У Шторма не было шанса выжить с таким ранением.

Я опустился рядом с ним и провел рукой по уже остывшему телу. Это был мой четвертый монстр. И хотя мы были с ним гораздо меньше времени, чем с остальными своими бойцами, я все же успел к нему привязаться.