Мы пошли вслед за грузовиком к амбару. Водитель грузовика и Митя уже откинули тент, и булдор с интересом рассматривал все вокруг и принюхивался.

«Теперь здесь твой дом», — мысленно проговорил я, просунул руку через решетку и погладил монстра по морде.

Тот замер и насторожился. Я знал, что он еще не свыкся с тем, что теперь принадлежит и полностью подвластен мне. Но это скоро пройдет.

— Откройте дверь клетки, — велел я.

Водитель грузовика отодвинул задвижку и отбежал подальше, крепко сжимая в руках жезл. Митя тоже взял вилы и настороженно уставился на монстра.

«Выходи», — велел я и убрал руку.

Булдор осторожно выглянул, шумно втянул носом воздух и спрыгнул на землю, отчего грузовик даже подпрыгнул. Монстр явно весил не меньше двух тонн.

Я подошел к нему и похлопал по спине.

«Иди за мной»

В амбаре царила полутьма и пахло свежим сеном, я прошел внутрь большой клетки и остановился у корыта с водой.

Булдор несмело зашел следом и замер в нескольких метрах от меня.

«Теперь здесь твой дом, — повторил я. — Без моего приказа тебе нельзя ни на кого нападать, иначе будешь наказан».

Я повернулся и кивнул Мите, застывшему в дверях вместе с продавцом и водителем грузовика.

Тот исчез и вскоре вернулся с тушей барана. Заходить в клетку он пока боялся, поэтому оставил барана на входе в клетку. Я подтащил тушу к монстру.

«Ешь»

Булдор опустил голову и понюхал барана, которому Митя нарочно перерезал горло, чтобы пахло кровью. Мы так делали только в первые дни после приручения, потом запускали в клетку живых овец. Монстры были хищниками, поэтому ели только свежее мясо или свою добычу, но никак не падаль.

«Ешь», — с нажимом повторил я.

Монстр подхватил тушу, подбросил ее вверх и, поймав на лету, сжал челюсти. Послышался звук разрываемой плоти и хруст костей. Я с облегчением выдохнул. Первый шаг сделан. Он мне доверился и принял пищу.

Я вышел из клетки, запер ее и подошел к продавцу.

— Уверен, у булдора впереди много славных побед. Если вам понадобятся еще монстры, то вы знаете, где меня искать, — он протянул руку.

— Благодарю. Счастливого пути.

Мы попрощались, и продавец поспешил к ожидающей его машине, а грузовик выехал со двора и поехал следом.

— Красавец! — восхищенно проговорил Митя, рассматривая монстра. — И вправду на Бурелома немного похож.

Монстр уже съел барана и теперь обнюхивал корыто и сено.

— Да, надо только выяснить, на что он способен. Недельку подержим в клетке, чтобы освоился, а потом уже начнем выпускать.

— Может, сразу на арену? Взять какого-нибудь слабенького противника, чтобы на нем поупражняться? — предложил Митя.

— Нет, нельзя. Я должен знать, что он умеет до того, как какая-нибудь тварь набросится на него и начнет разрывать на куски. Даже прочность шкуры имеет большое значение. Не говоря уж о скорости и мощности удара.

— Это что, мне опять мешки сеном набивать и деревянных кукол делать? — недовольно протянул Митя.

— Кукол закажу плотнику, а ты лучше в мешки не сено, а песок набери и камней побольше.

В это время к нам подошел дед и заглянул в амбар.

— О-о, могуч! — восхитился он. — Такого бойца не так-то легко будет побороть.

— Ваше Благородие, а правда, что вы тоже в боях участвовали? — несмело спросил Митя и покраснел.

Вся прислуга благоговела и немного опасалась моего деда, который частенько был строг и любил во всем порядок.

— Да, Митяй. И я когда-то в молодости очень горел сражениями. Правда, в те годы мы чаще дрались сами на дуэлях, а теперь молодежь выбирает, чтобы за них дрались их питомцы. Но я не осуждаю. Так даже лучше. Многие из моих друзей погибли на дуэлях из-за сущей ерунды, — он тяжело вздохнул.

Видимо, эти воспоминания до сих пор бередили его душевную рану.

Мы еще немного постояли у амбара, любуясь бойцом, который уже опустился на пол, но все еще не сводил с нас внимательного взгляда.

— Пойду мешки песком набивать, — упавшим голосом сказал Митя.

— Камней побольше, — строго сказал я.

Он кивнул и побрел в сторону сарая, в котором хранился различный садовый инвентарь, а мы с дедом зашли в дом. Кухарка Клавдия с помощницей Ниной как раз накрывали на стол.

— Когда начнешь подготовку? — спросил дед и положил ложку сметаны в горячий густой борщ.

— Завтра же, но торопиться не буду. Пусть с недельку попривыкнет ко мне. Вон, Лягуш три недели боялся и каждый раз испуганно пригибался, когда команду получал. Правда, Бурелом быстро свыкся, но насчет этого пока не уверен, — я оглянулся в поисках Валеры, который обычно предлагал чего-нибудь выпить за ужином, и встретился взглядом с Ниной.

Эта девушка появилась в нашем доме совсем недавно, месяца два назад. Сначала она вела себя более чем скромно, но потом начала откровенно строить мне глазки и, проходя мимо, будто ненароком дотрагивалась до моей руки или томной вздыхала.

Наряжалась Нина в облегающие платья, которые подчеркивали тонкую талию и аппетитную попу. Грудь у нее была маленькая, но она совсем этого не стеснялась, поэтому выбирала платья с глубоким вырезом. Вот и теперь она, не спуская с меня взгляда, посасывала чайную ложку.

Я включился в эту игру, и сам частенько задевал ее и делал намеки, но ничего серьезного. Она больше подходила Мите, который влюбился в нее с первого взгляда.

— А где же Валера? Я бы не отказался от чего-нибудь покрепче, — спросил я.

— Дмитрий Иванович, я сама могу сходить в погреб. Чего желаете? — промурлыкала Нина, за что тут же получила толчок в бок от кухарки Клавдии, которая проходила мимо нее с блюдом с запеченными цыплятами.

— У тебя своей работы полно. Иди посуду мой и картошку на завтра чисти, — сердито сказала кухарка.

Нина обиженно надула губы и торопливо вышла из столовой.

— Ваше Благородие, Валера пошел на чудище ваше посмотреть. Говорит, видел мельком, да не рассмотрел, — пояснила женщина. — Вернется, я его сразу же к вам отправлю.

Я кивнул и потянулся к горячим цыплятам. Они у нее получались отменные.

Через несколько минут Валера прибежал и, попросив прощения за опоздание, принес из винного погреба бутылку белого сухого вина.

Вдвоем с дедом мы ее опустошили, отметив покупку нового бойца, и разошлись по комнатам. Завтра был выходной день, который я намеревался провести с монстром. Мне не терпелось начать подготовку, поэтому я лег в кровать и попытался уснуть, но вспомнил про девушку Таю, которую спас от Самохина. Мне понравилось в ней все, начиная от внешности и заканчивая работой и учебой. Чтобы учиться на медсестру и работать в сиротском доме, нужно иметь сочувствующее и доброе сердце. Я решил, что надо обязательно с ней встретиться и пригласить куда-нибудь.

На следующее утро сразу после завтрака я зашел в амбар и открыл клетку. Монстр тут же вскинул голову и уставился на меня.

«Встань», — велел я, и булдор поднялся на ноги.

«Зарычи»

Боец глухо зарычал, чуть приоткрыв пасть.

«Зарычи со всей силы»

Монстр запрокинул голову, широко раскрыл пасть и издал громкий рык. Конечно, он и близко не был той силы, что издавал Гром Гриши Жукова, но вполне сойдет для устрашения противника.

Я подошел к булдору, провел рукой по его голове и дал понюхать ладонь. Тот все еще настороженно относился ко мне, но уже не замирал от повелительного голоса, который звучал в голове.

В это время в дверях показался Митя.

— Дмитрий Иванович, доброго утречка. Может, дать ему барашка?

— Здравствуй, Митя. Нет, только вечером. Пока он не участвует в боях, не следует его перекармливать, располнеет и обленится.

— Понял. Тогда щас воды свежей принесу.

Он скрылся из виду, а я вновь повернулся к монстру и велел:

«Встань на задние лапы».

Он поднялся, но тут же уперся головой в потолок. Все-таки высоты клетки было недостаточно, чтобы становиться в полный рост.

— Сами нальете или я зайду? — спросил Митя, который явился с двумя полными ведрами.