И вот такие перспективные колдуны из Занира буквально сами плыли к ан Жане в руки. И главное слово тут “перспективные”. На данный момент собравшиеся здесь волшебники представляли из себя не больше, чем студенты четвертых курсов с его родины. Но у них есть то, чего нет у большинства студентов - талант, который позволит им стать как минимум мастерами и выше. Пускай для этого потребуется в лучшем случае несколько лет интенсивного обучения, но так и война еще не началась, верно? А получить со старта перевес в двести мастеров - это очень мощно. Пожалуй, в таком случае можно будет безо всяких проблем и напряжений сил разобраться как с противниками нынешними, так и с грядущими. Естественно, тут был еще один достаточно очевидный плюс. Все же это будут, в первую очередь, именно его мастера, а не мастера абстрактного Акада. С такой поддержкой его влиянию в родной стране не будет никаких пределов. Сейчас в его команде было едва ли больше пятидесяти мастеров. Если считать тех, кто был предан лично ему.

Но, как это часто бывает, в жизни не все было так гладко, как хотелось бы. Занир - это единственная страна, из которой возможно бегство местных магов. Разрыв Акада, как одной из передовых стран в магическом искусстве и других государств не настолько велик, что бы домоседы маги покидали свою родину. Границы между странами появились не просто так, и маги придерживались этих границ тоже не просто так. Соответственно, ожидать широкого распространения перебежничества не приходилось. Так в чем же проблема с Заниром? Собственно, в их древней истории взаимодействия с Акадом. Тысячелетия назад Занир был значительно больше. Это даже мягко сказано. Страна занимала добрую половину ойкумены. Цвело и развивалось это государство, вот только допустило одну фатальную ошибку - сделало ставку на человеческих воинов, а не на магов.

Все это – деяния прошлого, которые привели Занир туда, где он был сейчас. Еще одним таким деянием прошлого, усложняющим жизнь своим потомкам – была кровопролитная война между Акадом и Заниром. Кровопролитная только, с одной стороны. Не сложно догадаться с чьей. Благодаря этой войне Акад вышел на свои актуальные границы и был теперь защищен природными преградами – горами и морями со всех сторон. А Занир потерял километры земли и сотни тысяч, если не миллионы людей. Красс считал, что их маги ничего не забыли, и из-за этого не были склонны к сотрудничеству. Пускай, даже на эти события уже успела осесть тысячелетняя пыль истории. С другой стороны, ан Жане надеялся на лучшее. Уж он точно не будет оглядываться ни на прошлое, ни на будущее своей страны, если ему расскажут о магии столько же, сколько он мог поведать здешним колдунам. Поэтому, сначала он произнесет небольшую речь, а потом будет надеяться на лучшее, то есть на своих людей, которые подхватят то, что он начал, и будут несколько часов говорить с каждым желающем и не желающем, о выборе, который необходимо сделать в пользу многообещающего предложения.

…

Прохладную ночную тишину изредка прерывал лишь редкий хлопот крыльев птиц, срывавшихся со своих мест. Две луны, Форуг и Милад уже поднялись над горизонтом, разгоняя непроглядную темень, и ожидали только солнца, чтобы полностью разметать клочки уходящей ночи. Красс стоял в окружении своих людей и колдунов Занира, пожелавших присоединится, посреди сада, недалеко от места неудачной телепортации. Видимо сегодня был день его неудач. На его предложение согласилось всего шестнадцать магов. Полный провал. Только в этот раз он не знал причин своего поражения. Может остальные были слишком глупы, или он недостаточно красноречив, может боль от давних обид засела слишком глубоко, а может они уже имели другое, более выгодное предложение. Так или иначе провал был абсолютен. Эти шестнадцать магов не нужны ему и даром, слишком большие политические последствия при нулевой полезности. Значит нужно взять ситуацию под контроль и избавиться от неприятных последствий. Если он ничего не приобрел, то нужно постараться ничего не потерять. Он создал полог тишины вокруг себя и Киры.

- Признаться, надеялся, что до этого не дойдет – сказал он устало. В голосе отчетливо читалось разочарование.

- Ты так старался выучить занирский за эти несколько недель и все впустую – Его сестра печально улыбнулась, подошла к нему и положила руку на плечо. – Похоже, что во всем этом мире мы можем рассчитывать только друг на друга. – Она сжала пальцы – Ты сделал все что мог для них, теперь пора позаботиться о нас. Это тяжелый выбор, но он уже сделан.

- Тяжелый не для тебя.

- Если бы я могла, то сделала бы это сама.

- Я родился старшим братом, не для того, чтобы перекладывать на тебя все трудности. – Красс коротко обнял ее, и снял полог тишины.

- К сожалению, здесь собралось слишком много людей, что бы я мог перенести всех разом, а телепортироваться несколько раз я не имею желания. Мои маги расположатся вокруг этого места и перенаправят всю ману в мое заклинание. Когда они закончат, то подойдут, и я телепортирую всех разом. Работаем по первой схеме. – обратился он к собравшимся. Реакция его подчиненных была разной, от равнодушия до негодования, но все отправились выполнять приказ. Он, Кира и занирские маги остались на месте. Красс мысленно отсчитал минуту, ожидая пока его маги займут позиции, поглядывая время от времени на сестру. Пожалуй, он оторвал ее от работы именно ради поддержки, как в случае успеха, так и в случае провала. И ее безусловная вера в правильность выбранного решения успокаивала Архимага. Когда мысленный таймер закончил отсчет в живых остались только они. Тончайшие иглы тьмы пронзили головы всех занирских магов, согласившихся присоединиться. Они не заметили угрозы, а их щиты не смогли остановить ее. По меркам Акада волшебники находились на уровне четверокурсников, тогда как Красс – Архимаг.

И это было только начало. Медленно, но верно в его ауре начало появляться заклинание высшей магии – звезда тьмы. Его личные чары. Он закончил через каких-то пять минут. Невероятная скорость. Рядом с ним, на уровне груди теперь действительно находилось что-то напоминающее звезду. Магические линии так плотно переплетались в небольшом пространстве, что почти напоминали цельный шар белого цвета. Пока он не начал заполнять его маной тьмы. Ему пришлось полностью иссушить свою ауру для того что бы чары приняли завершенный вид. Теперь перед ним был кусок абсолютной черноты. Он казался чуждым этому миру, полному красок и света. Немного сглаживало ситуацию только тусклое освещение раннего утра. Он знал, что днем его плетение выглядит еще более чужеродно. Через несколько ударов сердца его аура уже вновь пылала силой, и Красс, не задерживаясь, активировал свое заклинание. Ночь не озарилась взрывом, и тьма не опустилась на землю. Для невнимательного взгляда не изменилось вообще ничего. Для внимательного в общем-то тоже. Только сам Архимаг знал, что его творение начало работать. Таким и было одно из основных достоинств магии тьмы – скрытность. И сейчас оно было как никогда кстати. Результатом его заклинания будут только двести трупов, когда-то бывших магами. И никаких следов. Через минуту, все незащищенные люди почувствуют слабость, через две потеряют сознание и через четыре будут окончательно и бесповоротно мертвы.

Его подчиненные, которых он до этого отправил окружить особняк, должны были гарантировать, что за первую минуту никто не успеет сбежать. И в случае чего позаботиться о тех, кто попытается. Но этого не понадобилось. Занирские маги подвоха не ждали и не были достаточно искусны что бы распознать опасность. Через пять минут все было кончено и архимаг развеял почти выдохшиеся чары. Он только что убил двести человек. Магов. И, вероятно, ради своей цели он убьет еще больше.

- Нужно забрать тела. – Кира отвлекла его от тяжелых раздумий. Он с недоумением посмотрел на нее.

- Разве для сокрытия недостаточно их уничтожить?

- Для сокрытия может и достаточно. Но это тела магов. Некоторые из них намного старше нас. – Красс прекрасно понял, о чем речь.