- Я давно говорил, что это все байки, уж не знаю какой умник их распускает. Надо этим кстати озаботиться! В случае, если телепортация будет осуществляться в совсем небезопасное место, то заклинание просто не сработает, а если есть особая необходимость, то просто испарит кусок материи, создав место для новоприбывшего. – Недовольно ответил Красс. Ему не нравилась необоснованная критика его творения.
- Если порталы такие безопасные, то куда пропал Илар? После того как вы с ним проверяли новый контур безопасности, магистра больше никто не видел.
Архимаг недовольно взглянул н своего подчиненного. Среди колдунов в последнее время определенно поползли вздорные слухи. Просто так это происходить не может. Либо это от безделья, либо некая форма диверсии. И то, и то нужно решительно пресекать.
- Вопросов много лишних задавал, вот и не вернулся! Шучу. Я его изначально не звал ни на какие проверки порталов. Просто конспирация для одного деликатного дельца. Думаю, через недельку-другую вернется. По крайней мере вчера отправлял отчет с таким содержанием. И да, почините уже кто-нибудь это дерево!
- Может так оставить? - Спросил один из магов. - Как было уже точно не восстановим. - И впрямь, Оминалис теперь представлял собой жалкое зрелище. Изначально он выглядел как небольшое деревцо, в два человеческих роста высотой, с тонким стволом и ветвями; большими, но редкими листьями и плодами, под тяжестью которых дерево сгибалось в сторону и росло почти параллельно земле. Однако после жесткого приземления Ришта, ствол частично переломился около земли, а листва покинула свои привычные ветви.
- Без разницы как было, важно, как останется после нас. Жаль мага жизни с нами нет, могли бы полностью восстановить. Но надо хотя бы постараться. Первое впечатление крайне важно. Что о нас подумают, оставь мы все как есть? А то, что хозяев мы не уважаем, никакой фундаментальности не отличаемся и создаем только разрушения.
- Да, именно так они и подумают. Ведь первое что приходит в голову, когда кто-то нечаянно портит твое имущество – это то, что вредитель несет с собой только разоренье и ничего более. Это же так очевидно! – С нескрываемой иронией в голосе возразила Кира.
- Может я излишне серьезен, но нельзя пренебрегать даже самыми ничтожными мелочами, особенно при взаимодействии с людьми другой культуры. Будь я хорошим оратором, можно было бы и не напрягаться, но в свои силы на поле убеждения у меня веры никакой нет. Так что лучше убрать заранее все негативные факторы и добавить позитивные. С позитивными правда в этот раз не повезло.
Красс мысленно выругался. В последнее время его начинания имели заметные успехи, но им всегда предшествовала тщательная подготовка. В этот раз подготовить ничего не получилось, кроме, конечно, своей харизмы и щедрых обещаний. В конце концов, иногда и этого бывает достаточно. Пока он рассуждал о своем ближайшем будущем, колдуны уже начали восстанавливать поврежденное растение.
Он придирчиво осмотрел свою группу поддержки. Не считая его, Киру и Ришта, все они были посредственными магами. Да и его сестра была ученым, а не бойцом. Но сегодня их талант в другой сфере был нужен Крассу. Красноречие, убеждение и ораторский дар – сейчас именно эти качества должны принести успех. Им предстояло посулами и обещаниями заставить здешних магов предать свою родину и перейти к нему на службу.
Когда растения и разум магов пришли в порядок, они наконец двинулись в сторону входа. Конечно, не напрямую, прорываясь сквозь кустарники и клумбы, а по одной из извилистых дорожек, располагавшейся рядом. Колдуны постарались придать себе серьезный и торжественный вид. Хоть как-то получилось это у тех, кто имел аристократическое происхождение, но и они были далеки от присущей им ранее элегантности. Маги – это общество воинов и ученых, а не царедворцев и актёров. В своей среде они постепенно отвыкали от формального общения. И их могущество, и влияние не давали принудить к этикету силой. К сожалению Красса, видимо, обо всяких формальностях забыли и маги Занира. У дверей особняка к которым они подошли не было никаких встречающих. Отсутствие уважения - еще один плохой знак. Лично он тоже не всегда приветствовал своих гостей прямо у порога. Но он ведь Архимаг, как ни как, есть дела и поважнее этикета.
Не останавливаясь у дверей, он сильным порывом ветра открыл их и по-хозяйски вошел внутрь. Перед ним предстал большой бальный зал, наполненный колдунами всех возрастов. Если все сложится удачно – его будущих подчиненных. Он не смотрел на обстановку вокруг себя, вещи, архитектура, еда и напитки, наряды и украшения – все это давно потеряло для него значение. Сдалось без боя перед единственной страстью в его жизни – магией. Разве что люди имели значение, так как могли помочь в его исследованиях. Именно за ними он и явился. На полпути к трибуне, к которой он уверенно шел под удивленные взгляды магов, к нему приблизился один из них - Норахар, ответственный за встречу со стороны Занирцев.
- Ваше Высокопревосходительство, мы не ждали вас так рано. – он слегка поклонился и виновато улыбнулся – стража должна была предупредить о вашем приходе. Мне так жаль, что мы не смогли подобающе встретить вас. Я прикажу лишить их годового жалованья.
- Что вы, не нужно извинений. – Архимагу понравилось то, что он услышал. Похоже, что здешние маги серьезно восприняли его предложение. Холодный прием оказался лишь случайностью. – Ваши слуги и не должны были нас заметить. Мы перенеслись сразу ко входу в здание. – про инцидент с деревом он счел умолчать. – Сегодняшнее мероприятие должно остаться настолько секретным, как только возможно. Лишние свидетели ни к чему.
- Как вам будет угодно – Норахар посторонился и указал рукой в сторону трибуны. – Прошу.
Архимаг продолжил свой путь, приветствуя колдунов, окружавших его. В изящный и просторный особняк на окраине Занира они прибыли по его приглашению. Им пришлось постараться чтобы попасть сюда, не привлекая слишком много внимания. Однако, усилия местных магов не шли ни в какое сравнение с его собственными. Организовать собственную службу разведки, получить информацию о Фаразе, замаскировать его побег так, чтобы никто не понял, к кому на службу отправился перспективный волшебник. Хотя, главная его ценность, безусловно, не в предполагаемом таланте, а в связях, которые у него оставались с его соотечественниками. Сейчас Архимаг приобрел только одного талантливого иностранного ученика, но после этой встречи их число могло увеличиться до нескольких сотен. По крайней мере именно такое их количество согласилось поприсутствовать и пообщаться с Крассом.
Для него, да, пожалуй, для всего Акада, переманивание здешних магов — это самый важный момент при подготовке к войне. А ее первые отголоски уже начали проявляться и поторапливать тех, кто о них знал. За последнюю неделю произошло уже несколько стычек на границе с Федерацией. Отряды разведчиков из пятерок колдунов и ранее иногда натыкались друг на друга, но до этого мирно расходились по своим территориям. И вот привыкшие к спокойствию и безопасности Акадские маги подверглись внезапному и вероломному нападению. К сожалению, однозначной победы им добиться не удалось, что било по самолюбию Архимага, думавшего, что его преобразования в людских и магических армиях Ниппура, за последние три года, обернутся значительным ростом боеспособности. В реальности его ожидала обидная ничья с парой смертей у каждых из сторон конфликта. Эту новость он пока никому не сообщал, а все данные приказал засекретить. Разыграть эту карту можно и получше, чем просто написать о данном событии в очередном, никому не нужном, отчете.
И уж тем более в отчетах он не будет писать о сегодняшней встрече, ведь она могла подарить ему и только ему самый важный ресурс для любых войн - людей. Тут важно понимать одно из самых главных отличий как магов и людей вообще, так и их войн в частности. Дело в том, что человеческие армии по численности значительно меньше населения тех стран, которым они принадлежат. Это позволяет осуществлять рекрутские наборы при ощутимых боевых потерях, что делает не такой уж и значительной смерть каждого солдата, так как он легко может быть замещен. Конечно, тут существует множество “но” от необходимости обучения новых воинов, до возможного исчерпания вообще всех человеческих ресурсов в случае длительного и кровопролитного конфликта. Но с магами все куда хуже. Их, по сути, вообще, взять не откуда. Число рождающихся магов никак не увеличишь, так же, как нельзя сократить время их обучения. Особенно, если учесть, что в войне роль играют разве что мастера, лучшие подмастерья и все, кто стоит по иерархии выше них. В то время как остальные будут лишь исполнять роль поддержки. А мастеров в Акаде, как и в Федерации немногим больше девятисот. Вот те силы, с которыми придется вступать в войну. И с каждым днем они будут только уменьшаться, без возможности к пополнению. Страшно подумать, что с ослабевшими странами смогут сделать остальные претенденты. Правда, чтобы дожить до разборок с ними нужно сначала разобраться с текущими неприятностями.
