— По нашим сведениям на вашей территории против воли удерживается гражданка Империи. — начал переговоры капитан. — Смею вам напомнить, что при всём уважении к княжичу, подобные действия недопустимы. Вот представитель девушки. — капитан указал рукой на Януша. — Она принадлежит ему. Извольте вернуть.

Ян немного опешил от новости, что Мальвина — его собственность, но вслух ничего не сказал. Зачем мешать переговорам?

— Да, действительно, в покоях нашего повелителя есть новая девушка. — отреагировал Рахил. Как и говорил ранее капитан, варвар собирался разговаривать только с мужчинами. — Блондинка, гражданка Империи. Но смею вас заверить, она находится у нас на законных основаниях.

— Не несите чушь! — Клэр не выдержала и ударила кулаком по столу. — Мы вчера случайно к вам зашли. Никто из нас не хотел оставаться насовсем! Верните мою подругу!

Клара горела от возмущения. Однако варвар опять никак не прореагировал.

— По сведениям, предоставленным нам миссис Старовски, — вмешался капитан, — девушка не имела желания оставаться у княжича. Пожалуйста, — сделал он паузу, — верните нашу женщину.

— Как вам известно, — невозмутимо отозвался евнух, — у нас вчера проходил отбор в Баул нашего повелителя…

— Что такое Баул? — опять не выдержала Клэр.

— Это похоже на гарем. — на этот раз Рахил отреагировал. Видно, узнав, что Клара — миссис, девушка приобрела в его глазах чуть большую значимость. — Баул — отдельный дом, где находятся женщины нашего повелителя. Как вам известно, жить под одной крышей с мужчиной могут только его жены. А их можно иметь не более пяти. Но для нашего повелителя это ничтожно мало, — евнух улыбнулся скользкой улыбкой, — поэтому он содержит свой Баул. И попасть туда — великая честь! — толстяк многозначительно поднял указательный палец вверх. — Вчера проходил отбор. Мы каждый год устраиваем на этом лайнере подобное развлечение для нашего господина. Знатные семьи присылают своих дочерей для повелителя. И он обирает себе лучших. Остальных возвращаем назад. Ваша подруга, — евнух посмотрел Кларе в глаза, — удостоилась великой чести! Она понравилась повелителю.

— Понравилась она или нет — плевать. — горячилась Клэр. — Вы не имеете права удержать её насильно. Верните её назад!

— Подобные требования поступают иногда и от родителей девушек, — спокойно продолжил евнух, не обращая внимания на её эмоции, — они то отдают своих дочерей, то просят вернуть назад. Поэтому перед каждым отбором все претендентки на ложе повелителя подписывают договор согласия. Чтобы потом вопросов не возникало. Вот, кстати, ваши договора. — Рахил положил на стол две бумаги. Те самые, на варварском. Которые они с Мальвиной вчера подписали, не поняв сути. И чем только думали? — Согласие от миссис Старовски можете забрать. Эта женщина нам не нужна. Она нас обманула. Она вообще не должна была принимать участие в отборе, так как уже замужем. Бракованные нам не нужны. Но Мальвина Канни останется у нас. Она нам подходит.

Капитан и Ян взяли договора и принялись изучать. И один, и второй знали варварский и прекрасно понимали суть.

— А что там написано? — с любопытством спросила Клара.

— Милая, — Ян аж побледнел, — ты что, подписала не читая?

— Там же всё на варварском. Я пыталась перевести с помощью переводчика на панели, но ничего не вышло. Мы вчера немного выпили, хотелось веселиться… Вот и подписали…

— Да уж, повеселились! Читай!

Ян открыл на своей панели корректный переводчик и Клара тоже смогла теперь ознакомиться. Суть договора проста: девушка передаёт себя в руки княжича. В случае успешного прохождения конкурсного отбора, повелитель получает полную власть над телом избранницы.

— Это ж фактически рабский договор! — с ужасом промолвила Клара, закрывая окно панели.

— Именно! — подтвердил муж. — Скажи, вы вчера о чем думали, когда подписывали!?

— Я… Я же говорю, мы выпили…

— Господа, — подал голос евнух, — документы вы видели. Мисс Канни сама передала себя во власть повелителя. Она остаётся у нас. Полагаю, вопрос закрыт.

И Рахил поднялся из-за стола, всем своим видом давая понять, что больше не намерен тратить своё драгоценное время на подобную ерунду.

— Капитан, сэр! — взмолилась Клара. — Сделайте что-нибудь! Умоляю! Прошу! Да, мы с Мальвиной — две дуры. Идиотки, тупицы. Но не оставляйте мою подругу на растерзание варварам! Пожалуйста!

— К чему такие слова, миссис Старовски? — обратился к ней евнух. — Вашу подругу никто не собирается терзать. Наоборот! Девушка, обладающая подобной красотой, белокожая блондинка, у нас всегда в почёте. Теперь жизнь мисс Канни превратится в сказку. Лучшие наряды, изысканные украшения, вкуснейшие яства — всё это будет у вашей подруги. Вы сами вчера имели возможность убедиться, в каких райских кущах обитают женщины господина Заула. Наш повелитель ценит красоту. И он противник насилия. Заметьте, вас вчера никто к нам специально не загонял, так? И ушли вы, миссис Старовски, совершенно беспрепятственно. А мисс Канни останется у нас не только из-за того, что подписала договор, но и потому, что сама этого хочет.

— Не верю… — Клара замотала головой. — Мальвина — свободная гражданка Империи. Она ни за что не согласится на золотую клетку!

— Так говорят те, кого в эту клетку не зовут, — усмехнулся евнух, — ваша подруга счастлива. Зачем вы хотите ей помешать?

— Не верю! — опять крикнула Клэр. — Этого не может быть! Вы удерживаете её насильно!

— В таком случае во избежание дальнейших недоразумений, — заявил Рахил, — предлагаю вам самим услышать это из её уст. Если мисс Канни подтвердит своё намерение остаться с княжичем, вопрос наконец будет закрыт? — последнюю фразу он адресовал капитану.

— Да. Пусть мисс Канни сама подтвердит свою волю. — ответил капитан.

Рахил подал знак одному из своих стажей. Тот склонился к евнуху. Толстяк вполголоса передал своё распоряжение. Ни капитан, ни Ян, ни, тем более, Клара, которая не знала варварский, не смогли ничего понять. Выслушав приказ, стражник кивнул и удалился.

Следующие пол часа в кают-компании царила тишина. Никто ни с кем не хотел разговаривать. Да и что тут скажешь? Добровольно подписать рабский договор — что может быть тупее?

Через время дверь в комнату отворилась и в каюту зашла Мальвина со стражем. Блондинка была одета в лёгкое платье кофейного цвета в белый горошек. Юбка до середины щиколоток, рукава полностью закрывают руки. Прекрасные пепельные распущенные локоны покрывает тонкий белый прозрачный платок. Увидев на подруге пусть даже лёгкое покрывало, Клэр ужаснулась — женщинам варваров запрещено ходить с непокрытой головой. Выходит, дикари уже прикарманили Мальвину?

— Мисс Канни, — обратился к блондинке евнух, — подтвердите, пожалуйста, господину капитану и вашим друзьям, что вы решили остаться с княжичем Заулом добровольно.

— Да, это так. — Мальвина послушно склонила голову.

— Нет! — крикнула Клара. — Не может этого быть! — она подбежала к подруге и схватила её за руки. — Ничего не бойся, — сказала она Мальвине, заглядывая ей в глаза, — мы тебя вызволим.

— Я решила остаться добровольно. — повторила блондинка фразу, точно попугай.

— Вот. Вы сами слышали. — евнух довольно улыбнулся. — Вы наконец оставите нас в покое?

— Я всё равно не верю! — не унималась Клара. — Вы её заставили! Она вас боится, поэтому так говорит.

— Господин Рахил, — подол голос долго молчавший капитан, — позвольте нам поговорить с мисс Канни наедине.

Вид у капитана был грозный. Плюс охрана на заднем фоне придавала словам значимости.

— Как пожелаете. — поднялся со своего места Рахил. — Но это последняя уступка, на которую мы идём. Поговорите с мисс Канни, рас уж вам так хочется, и оставьте нас в покое! В конце концов мы пассажиры этого лайнера! Имеем право на комфорт и приватность!

Евнух и его стражи удалились. В комнате остались только империанцы.

— Мальвина, милая, — Клара не выпускала рук подруги из своих, — теперь всё позади. Теперь ты снова с нами. Больше нечего бояться!