Я сделал несколько глубоких вдохов — я был на финишной прямой. Я почти видел финишную черту. Почти почувствовал вкус победы. Я выжал максимальную скорость. Слева от меня появилась машина. Его машина столкнулась с моей, раздался скрежет металла. До финиша оставалось двадцать ярдов, но было слишком поздно.

Все происходило как в замедленной съемке. Колеса оторвались от земли. Несколько долгих мгновений я был в воздухе. Моя гоночная машина перевернулась один, два, три раза, прежде чем заскользить по тротуару, ремни безопасности все это время удерживали меня в подвешенном состоянии. Вокруг моей головы полетели искры. Звук скрежещущего металла звучал у меня в ушах до тех пор, пока моя машина не остановилась.

Мое дыхание стало прерывистым, кислород проходил через горло и обжигал легкие. Только тогда я увидел это. Еще одна машина приближалась со скоростью сто девяносто миль в час. Холодок пробежал у меня по спине. Я не мог двигаться достаточно быстро, чтобы уйти с дороги, поэтому сделал единственное, что мог: приготовился к удару.

Следующая машина попыталась вильнуть и объехать меня, но на такой скорости это было невозможно. Он врезался в меня. Моя голова ударилась о подголовник, когда машина вышла из-под контроля. Перед глазами поплыли черные пятна. Я почувствовал запах дыма и жар, когда вспыхнуло пламя в задней части автомобиля. Дым начал заполнять кабину, отчего стало труднее дышать. Звуки воющих сирен пронзили воздух, прежде чем вокруг меня зазвучали торопливые крики и команды.

Я был беспомощен, пока спасатели тушили пламя и вытаскивали меня из-под обломков. Осторожно сняв шлем, они проверили меня на наличие травм. Физически я был избавлен от каких-либо реальных повреждений, но следующие несколько дней я буду чертовски болеть.

Как только я получил разрешение, служба безопасности отвезла меня с путей, чтобы я мог вернуться в номер.

Я вышла из их транспорта и едва успела сделать шаг, когда миниатюрное тело в голубом платье с розовыми цветами врезалось в меня, заставив отступить на шаг.

“Боже мой, Амон”, - воскликнула она, ее руки скользнули по всему моему телу. “Черт возьми, я думал…”

Я накрыл ее рот своим, жадно целуя. Именно такие моменты, как этот, заставляют тебя ценить то, что действительно важно. К черту все остальное. К черту весь мир. Я просто хотел ее.

“ ТССС. Я в порядке, ” пробормотал я, ощущая соленый вкус. Я понял, что плачу. Я обхватил ее лицо ладонями. — Не плачь, девочка с корицей.

Ее слезы пронзили мою грудь и что-то во мне ожесточили.

Я тут же поклялся, что никогда не заставлю ее плакать. К черту месть и все остальное.

34

РЕЙНА

Я

ахнула, когда бампер машины другого гонщика врезался в заднюю часть гоночной машины Амона, и с ужасом наблюдала, как он перевернулся в воздухе.

Один раз. Дважды. Три раза.

У меня скрутило живот. Воздух наполнился вздохами и испуганным бормотанием. Вспыхнул огонь, закрыв зрителям обзор. Все вытянули шеи с болезненным восхищением, глядя на экраны, транслирующие события в прямом эфире на гоночной трассе. Мое сердце больше не билось, я был не в состоянии сделать что-либо, чтобы спасти его. Мой Амон. Мой горький принц.

“Кто-то ни за что не выживет после этого”, - услышал я слова зрителя.

Не раздумывая, я побежал во второй раз за сегодняшний день. Я выбежал из нашей VIP-зоны, проносясь мимо толпы и любопытных взглядов. Переставляя ногу за ногой, я просто продолжал двигаться. Дико озираясь по сторонам, я заметил дверь запасного выхода и бросился к ней. Тони схватил меня за локоть, что-то говоря, но я ни черта не расслышал.

Я ударил его локтем в живот, и когда он согнулся пополам от боли, я уже был за дверью, направляясь к Амону. Ужас обхватил невидимой рукой мое горло, прокручивая ужасающие образы снова и снова. То, как машина перевернулась в воздухе. То, как она врезалась в ограждение. Огонь. Всеобщая паника, когда они подбежали к нему. Не может быть, чтобы кто-то выжил после этого.

Честно говоря, я не был уверен, что иду правильным путем, но я последовал своим инстинктам в направлении, которое, как я надеялся, приведет к началу трассы.

Я обнаружил еще одну молодую женщину, стоявшую у ворот. “ Где будет проходить пострадавший водитель? В моем тоне слышалось отчаяние. У меня дрожали руки. Она выглядела пораженной как моим внезапным появлением, так и моим тоном, но не ответила. “Пожалуйста”, - взмолился я.

Мне потребовалось мгновение, чтобы осознать, что я говорю по-английски. Я повторила вопрос по-французски, мои слова дрожали.

“ Там боковой вход. Она указала налево. “ Туда. Просто держись прямо по коридору, и он свернет в сторону от этого.

— Спасибо, — горячо поблагодарила я, прежде чем броситься выполнять ее указания.

Впереди внезапно появилась машина скорой помощи. Боль в моих горящих мышцах и звук шагов позади меня сошли на нет, когда я заметила его. Вокруг собралась небольшая толпа людей, с любопытством наблюдавших за тем, как я протиснулась сквозь них и бросилась в его объятия.

Во второй раз за сегодняшний день.

“Боже мой, Амон”. Мои руки блуждали по его защитному, обтягивающему костюму. Прикасаясь к нему повсюду, нуждаясь в уверенности, что он не умрет у меня на руках. — Черт возьми, я думал…

Он заставил меня замолчать поцелуем, когда слезы покатились по моим щекам.

“ ТССС. Я в порядке, ” пробормотал он мне в губы, и холодный кулак страха, сжимавший мое сердце, ослабел. Он обхватил мое лицо ладонями, и вся вселенная в его глазах окутала меня. — Не плачь, девочка с корицей.

— Мы должны отвезти тебя в больницу.

Он покачал головой. — Я не ранен.

Я запустила пальцы в его волосы. — А как насчет сотрясения мозга?

Он откинул мою голову назад, чтобы встретиться со мной взглядом. “Коричная девочка, даже сотрясение мозга не помешает мне осуществить планы, которые у меня есть в отношении тебя на остаток дня. Столкновения, очевидно, не идеальны, но они нередки. Наши машины оборудованы для работы в подобных ситуациях. Я должен был лучше объяснить вам это, прежде чем выезжать раньше ”.

Он поцеловал меня так глубоко, что у меня перехватило дыхание. Я сгорала от любви и беспокойства. Я отстранилась, затаив дыхание. — Но…

Он снова заставил меня замолчать, проведя губами по моей челюсти, вниз по шее. — Никаких “но". Если ты хочешь убедиться, что со мной все в порядке, просто продолжай целовать меня”.

Несмотря на то, что у меня чуть не случился сердечный приступ, я подавила улыбку. “Это будет нелегко”.

Он прикусил мою нижнюю губу. — Отлично, тогда я тебя поцелую.

Я рассмеялась, но затем выражение моего лица стало серьезным. “Это было…” Моя хватка в его волосах усилилась, и грудь сжалась от боли. Он прижался своим лбом к моему. “Никогда больше так не делай. Мое сердце не выдержит этого”. В его взгляде вспыхнул конфликт, как будто он не мог — или не хотел? — дать это обещание. Но огонь и смятение в его глазах не помешали мне выразить свои собственные чувства. “Ты заполнил пустоту в моей душе, о которой я никогда не подозревал. Я всегда верил в любовь, но теперь я знаю, что приберегал все это для тебя. Не смей умирать у меня на руках.

Его глаза растворились в жидкой тьме со звездами, которые сияли только для меня, и мое сердце подпрыгнуло в груди.

“ Ты, моя девочка с корицей… Он замолчал, его голос был мягким. — Ты могла бы стать моим спасением.

Я снова открыла рот, но он поцеловал меня — чтобы заставить замолчать, если я рискну высказать предположение. Я выдохнула все свои тревоги ему в рот, чувствуя себя счастливой, как никогда.

Потому что я знала, что он мой, а я — его.

Мы поднялись по лестнице в отдельную комнату. Я плюхнулась на диван и скинула туфли.

Его волосы отливали голубым в солнечном свете, проникающем через окна, растрепанные и торчащие во все стороны от того, как часто он проводил по ним руками.