Но это стоило того, чтобы пощадить маленькую девочку с кристально голубыми глазами и золотистыми кудрями. По какой-то причине мне было невыносимо видеть страх в ее глазах. Все боялись отца. Но мысль о слезах, текущих по ее сливовым щекам, заставила мою грудь сжаться. Точно так же, как это было, когда отец причинил боль моей матери.

Разбить.

Еще один громкий треск, и не нужно было быть гением, чтобы понять, что там будет много сломанной мебели. Мама и папа всегда ссорились. Он называл ее избалованной шлюхой. Она кричала, требуя, чтобы он отомстил за нее. Я не понимал многого из того, что было сказано, но было трудно понять, почему он всегда кричал на нее. Мама говорила, что хороший человек никогда не поднимает руку или голос на женщин или детей.

И все же она любила его.

Еще один леденящий кровь крик разнесся по замку. Я отодвинула стул и встала. Нам не разрешалось вмешиваться, но я не могла позволить ему причинить вред моей маме. Если я получил взбучку, предназначенную ей, так тому и быть.

“ Амон, ты не должен… — Данте замолчал, посмотрев на мое лицо. Затем он вздохнул и тоже отодвинул свой стул. “Прекрасно, мы сделаем это вместе”.

Я покачал головой. — Нет, тебе придется позаботиться о маме.

Его челюсть сжалась, и я знала, что ему не понравился мой ответ. Но это будет один из тех случаев, когда я применю правило “Я старше”. Пусть даже всего на несколько недель.

Я прошел через фойе, усыпанное битым стеклом и красными каплями. Кровь. Мое сердце сжалось, когда я поднималась по лестнице, следуя по следам разрушения и звукам сердитых голосов. Ноги сами понесли меня к двери в спальню отца, которая была приоткрыта.

“ Как ты могла позволить ему переступить порог этого дома? Нашего дома. ” Мамин голос дрогнул. “ Зная…, как он обращался со мной. Использовал меня”.

“ Ты тут ни при чем. ” От раскатистого голоса отца задрожали стекла. По крайней мере, мне так показалось. “ Перестань быть мелодраматичным и ревнивым. Это неприлично”.

“Ты… ты… чудовище. Я отдала тебе все”. Мама снова заговорила по-японски, ее рыдания прерывали слова. “ Я по-прежнему отдаю тебе все. А ты…

“Не заканчивай это”, - сказал отец с угрожающим рычанием. Раздался громкий скрип, за которым немедленно последовали тихие всхлипы, от которых у меня скрутило живот. Я еще не ужинал, но обед грозил снова встать комом у меня в горле.

Я толкнул дверь, переступил порог и замер.

Отец уложил маму на кровать, прижав колено к ее горлу. Ее руки были привязаны к спинке кровати, тело в синяках и крови. Ее одежда была разорвана и свисала с нее, как лохмотья.

Она захныкала, и это было то, что, наконец, вывело меня из ступора. Ярость захлестнула меня, злая и красная, я пронеслась через комнату и набросилась на отца. Он с громким стуком свалился с кровати, и я упал прямо за ним. Для жестокого старого ублюдка он двигался с удивительной ловкостью. Он сориентировался и ударил меня тыльной стороной ладони. Я должен был почувствовать это, но я не почувствовал. Все, что я мог чувствовать, это адреналин и ярость, бегущие по моим венам.

Я продолжал бить, колотить и кусаться. Все, что угодно, лишь бы сравниться с болью, которую он причинил всем нам.

Он перевернул меня на спину, мой череп ударился о холодную древесину. Перед глазами заплясали звезды, но я покачала головой.

“Сезар, тащи сюда свою гребаную задницу”, - крикнул он.

“ Нет, ” прошипела я, дернувшись к нему. Я качнулась вперед и ударила его головой, из носа мгновенно хлынула кровь. — Сначала прикрой мою мать.

Я ненавидел себя за то, что был меньше его, и я пообещал, что однажды стану сильнее. Достаточно силен, чтобы одолеть его. Достаточно сильный, чтобы прикончить его.

Мама каким-то образом высвободилась и запрыгнула ему на спину. “ Отпусти его, Анджело. Или, клянусь Богом, я уйду. Я заберу Амона и вернусь домой, к черту последствия.

Отец замер и оттолкнул ее. — Тебе повезло, что мне нужны ее связи, — с отвращением выплюнул он, прежде чем рывком поднять меня на ноги.

У меня перед глазами все поплыло, когда я отдернула его руку. Он просто покачал головой, что-то бормоча себе под нос. Отец ненавидел чувствовать себя беспомощным. Я не понимал, что ему от нее было нужно, но это должно было быть важно.

Раздался стук в дверь, и я наклонилась, чтобы достать сброшенный халат и обернуть им маленькую фигурку моей мамы.

“ Проваливай, Сезар, ” рявкнул отец. “ Ты, как всегда, опоздал. Затем он вышел из комнаты, оставив меня наедине с матерью. Тишина заполнила пространство, зловещая и тяжелая.

“Ты не должен злить его, Амон”, - мягко пожурила она меня. “Ты важен. Я нет”.

Я покачала головой. “ Ты важен. Для нас с Данте.

Она коснулась моей щеки. “ Но я твоя мать, а не Данте. Ее голос стал хриплым, а рука на моей щеке задрожала. “Я люблю вас обоих, но ты мой маленький принц, и тебе причитается корона”.

Мои глаза расширились. “ Это я? — Прошептала я.

Печаль в ее взгляде опустошила меня. “ Ты старше и своего брата, и кузины. И все же они заберут то, что должно принадлежать тебе. То, что принадлежит тебе по праву и чего ты заслуживаешь”.

Она упала на пол, а я вцепился в ее руку, прижимая ее к своей щеке. “Mamma?”

“ Я в порядке. Просто устала, ” пробормотала она, закрыв глаза. Собрав все свои силы, я попытался поднять ее. Когда я не смог, я потянулся за подушками и пушистыми одеялами, стащил их с кровати и укрыл ее маленькое тело. “Мой маленький принц”, - пробормотала она. — Он обокрал тебя.

Я не понимал чувств, которые пронеслись по моим венам при ее словах. Мне понадобились годы, чтобы наконец понять, что это была горечь.

2

РЕЙНА, 6 ЛЕТ

D

мы превратились в прах.

Прах к праху.

Это были единственные слова, которые священник произнес по-английски. Остальная часть обслуживания была на итальянском, что означало, что большинство посетителей, приезжавших из Штатов, не могли понять.

Включая меня.

Все, что я чувствовал, — это стеснение в груди. Мое тяжелое дыхание. Жжение в глазах.

Это было незнакомое чувство. Я задыхался. Я потер грудь, чтобы унять боль. Чтобы набрать побольше кислорода в легкие. Мое зрение затуманилось — слезы или паника, я не знала, — но затем Феникс сжал мою руку, привлекая мое внимание к окружающему.

Воздух просочился в мои легкие. Мое зрение медленно прояснилось, и первое, что попало в фокус, был наш папа.

Он стоял потрясенный, наблюдая, как гроб опускают в семейную могилу. Бабушка плакала, ее тихие рыдания наполняли воздух, в то время как мы с сестрой стояли с широко раскрытыми глазами, сжимая руки друг друга. У меня болела грудь, но я думала, что это нормально, потому что Феникс сказала, что у нее тоже болит грудь.

Мы остались, когда люди выразили свои соболезнования и ушли. Они вернутся к своей жизни, в то время как наша изменится навсегда. Бабушкин муж скоро станет ее бывшим мужем, так что нас осталось только четверо.

“Пришло время прощаться”, - прохрипела бабушка дрожащим голосом.

Я никогда не видела бабушку плачущей, и что-то в этом заставляло мои глаза гореть. “ Я н- не хочу п-прощаться. У меня вырвалась икота, и я вытерла нос тыльной стороной ладони. — Я хочу, чтобы мама осталась с нами.

Я никогда не любил прощаний. Даже когда папа и мама оставляли нас с няней — обычно с бабушкой — идти ужинать, это расстраивало меня, и я боролась с сонливостью, пока они не возвращались.

Вот только на этот раз избежать этого было невозможно.

Мама не собиралась возвращаться. Не в этот раз. Я слышала, как папа сказал, что это последнее прощание, а потом он сломался. Он сказал, что не знает, как жить без нее. Прямо сейчас он смотрел на гроб, не в силах отвести взгляд. Он не двигался с тех пор, как началась служба. Что-то в его глазах напугало меня. Может быть, это было горе, а может быть, что-то еще. Я не знал.