“Должно быть, это то самое место. Не слишком убого”, - сказала я Данте двадцать минут спустя, когда мы подъехали к особняку, который кричал о богатстве и голливудском шике. Он был окружен роскошным железным забором, обсаженным ухоженной зеленью… Полагаю, правила засухи не распространяются на неприлично богатых. Отсюда нельзя было разглядеть большую часть девственно белого особняка, но вид на Тихий океан ни с чем не спутаешь. Это было отличное расположение.

Тихое ворчание привлекло мое внимание, и я повернул голову налево. Пара трусиков с маленькими сердечками и палочками корицы была первым, что я заметила.

Забавляясь, мы с Данте изучали сопротивляющуюся девушку, свисающую с выкрашенного в белый цвет железного забора, сунув руки в карманы. Подол ее юбки зацепился за один из шипов, и ей пришлось бороться, пока розовые балетки болтались у нее на ногах.

“Гребаные заборы с вилами и дурацкими платьями”, - проворчал мягкий голос. Она зашипела, пытаясь перевернуться, затем раздался звук рвущейся ткани. “Пожалуйста, пусть это будет единственный раз, когда ты действительно слышишь меня”, - воскликнула она, надув губы, судя по ее тону, когда она замахала руками.

Только тогда я заметил другую девушку, стоявшую на коленях и копавшуюся в сумке, повернувшись к нам спиной. Ее темные волосы отливали оттенками каштана, угля и красного дерева. Должно быть, это сестры Ромеро. Мои данные показали, что Рейне было четырнадцать лет, а ее сестре Феникс — шестнадцать.

“Знаешь, Мэрилин Монро могла бы грациозно снять юбку, развевающуюся на ветру. Она даже сделала так, чтобы это выглядело самым естественным поступком, ” продолжала девушка, бормоча что-то себе под нос. “Но опять же, ей не нужно было беспокоиться о том, что ее поймает отец, ее задница болталась на виду у всего мира. Я могу справиться с тем, что бабушка застукает меня в таком состоянии, но папа взбесится. Она разочарованно вздохнула. “Черт, черт, черт”. Затем, как будто этого было недостаточно, она добавила еще одно: “Черт!”

Впервые за долгое время мою грудь наполнила легкость. Это была одна из самых интересных вещей, которые я видел за последнее время. Я бросила взгляд в сторону моего брата, и когда стало ясно, что он не собирается помогать девушке, я сократила дистанцию.

Та, что всего несколько мгновений назад рылась в своей сумке, обернулась и издала беззвучный визг. Ее голубые глаза расширились от страха, она посмотрела за мою спину на моего брата, а затем снова на меня.

“Что?” Платье девушки было задрано через голову, закрывая обзор, но ее руки шарили вокруг, хватаясь за разреженный воздух. “Феникс, ты в порядке? Что происходит?”

Хотя она не совсем ожидала ответа, не так ли? Ее старшая сестра, которая в данный момент смотрела на меня так, словно я был воплощением дьявола, была глухой. В тот день, когда преступный мир узнал, что у старшей дочери Томазо Ромеро синдром Пендреда, генетическое заболевание, вызывающее раннюю потерю слуха, Феникс Ромеро назвали ее инвалидом.

Вроде как на меня навесили ярлык из-за моего происхождения по материнской линии.

“ К черту, я срываю это платье, ” прошипела Рейна. “ Кто бы ты ни был, прикоснешься к ней — и ты труп. И отвернись, будь добр.

Я покачал головой. Эта тщедушная девчонка с коричным сердечком угрожала мне. Это было чертовски забавно.

“ Я не причиняю ей вреда, Рейна, ” заверил я. Ее тело замерло. “Я собираюсь помочь тебе слезть с шипов, хорошо?”

Мгновение тишины. — Откуда ты знаешь мое имя? — спросила она осторожно.

— Мы уже встречались раньше.

Ее плечи слегка опустились. — Ну, тогда помоги мне спуститься и перестань пялиться на мои трусики.

“ Кто сказал, что я вообще смотрю на твои трусики? Честно говоря, я ничего не могла с собой поделать, поскольку в данный момент они были на уровне моих глаз. Я старался быть осторожным, но, если не поворачиваться к ней спиной, это было неизбежно.

“Все, что волнует парней, — это трусики”, - заметила она, и хотя я не мог видеть ее лица, я знал, что она закатила глаза.

— Муди, этот тип, — заметил Данте с того места, где он стоял у ворот, все еще держа руки в карманах.

“ Вас двое? ” рявкнула она. — Боже милостивый, сколько людей на самом деле пялятся на мою задницу прямо сейчас?

“Только я”, - сказала я, скрывая свое веселье. “Не волнуйся. Я закрыла обзор своему брату, девочка с корицей. Хотя твою нецензурную брань слышит весь квартал”.

Она выпустила малиновую струю и пробормотала что-то вроде: “Мне следовало надеть свои черные трусики”. Затем она откашлялась и громко добавила: “И не беспокойся о моей нецензурной брани, приятель. Это мое дело, не твое”.

Смешок завибрировал в моей груди. Даже Данте не смог сдержаться.

Ступив на каменную стену высотой в три фута, я дотянулся до верхней перекладины и снял ее платье с того места, где оно зацепилось. Мягкая розовая ткань ниспадала по ее телу, и я был ослеплен знакомыми золотисто-светлыми локонами, которые рассыпались по ее спине, яркими, как всегда, под послеполуденным солнцем.

Повинуясь импульсу, я взяла одну из них между пальцами, заметив, что она еще мягче, чем казалась. Я намотала его на палец, и желтые пряди засияли, как золото.

Рейна отскочила, вырывая свои волосы из моей хватки.

“Ой!” Она подняла руку и потерла голову. “Почему ты трогаешь мои волосы?”

Ее взгляд встретился с моим, и мне показалось, что в меня врезается океан. Когда я был маленьким мальчиком, мой отец решил, что плавать нужно “сейчас или никогда”. Однажды, когда мы плыли на его лодке, он сбросил меня в Триестский залив. Я боролась с волнами и течением, но в конце концов увидела красоту вокруг. Солнце направило свои лучи в глубины синего моря, и мне показалось, что я могу утонуть в его красоте. Жизнь под поверхностью заключила меня в свои теплые объятия, и я почувствовала себя в безопасности, любимой им. Больше, чем мой отец. Больше, чем весь мир, за исключением, может быть, моей матери и брата.

В тот день мысль о том, чтобы оставить моих брата и мать одних на милость нашего отца, заставила меня взмахнуть руками, чтобы вынырнуть на поверхность.

Но сейчас, глядя в голубизну ее глаз, я снова вспомнил то чувство и испугался, что охотно утонул бы ради этой девушки.

“ Алло? Она помахала рукой у меня перед лицом, и я сделал шаг назад.

“ Не нужно быть неприятным, ” огрызнулась я, нуждаясь в восстановлении контроля над своими чувствами после этого странного воспоминания. Я не мог объяснить, что только что произошло, но я не собирался позволять маленькой девочке отвлекать меня от предстоящей задачи. “Почему бы тебе не поблагодарить меня и не пойти своей дорогой, или мне следует рассказать твоему отцу, как ты обращаешься с гостями в своем доме?” Мне казалось грубым разговаривать с ней таким образом, но мне нужно было установить некоторую дистанцию между нами.

Ее глаза сузились от отвращения, но они все равно были такими чертовски красивыми, что на нее было больно смотреть. Она взглянула на сестру и что-то подписала.

Феникс подписался в ответ, на что Рейна ответила: “Согласна”, заставив меня задуматься, о чем именно шла речь. Она ухмыльнулась, обнажив полный рот брекетов.

Феникс и Рейна обратили свое внимание на меня, и только тогда я заметил поразительное сходство в их чертах. У одной были темные волосы, а у другой — светлые, но в остальном они могли сойти за близнецов. Их сходство с матерью, покойной голливудской актрисой, покорившей мир штурмом, было поразительным. Я предположил, что это было хорошо — для них, — что они не пошли в своего отца.

Рейна переступила с ноги на ногу, оглядываясь на моего брата. “ Кто вы двое? ” потребовала ответа она. “ Кроме придурков, очевидно. Вот и вся моя галантная попытка освободить ее от ограды. Эта девушка определенно была проблемой.

Говоря это, она жестикулировала в пользу своей сестры. Феникс хихикнула, но быстро подавила смех.

Бровь Данте взлетела вверх. Ни одна женщина не осмеливалась разговаривать с нами в таком тоне. Все они знали нашу фамилию и опасность, которая с ней связана. Но эта девушка все еще была ребенком. Ладно, может, и не ребенком, но ей не могло быть больше пятнадцати.