A

час спустя мы валялись в бассейне, пили “секс на пляжах” и слушали "Ковбоя Казанову" Кэрри Андервуд из динамика у бассейна. Солнце припекало, отражаясь от голубой воды, когда моя голова вынырнула из-под нее. Я предпочел обойтись без алкоголя, но девушки потягивали свои маленькие зонтичные напитки, как будто они были их спасательным кругом.

Прохладная жидкость стекала по моим плечам, когда я подплыл к своей сестре, которая была в солнцезащитных очках и лежала на большом поплавке рядом с Афиной. Они обе любили просто бездельничать. С Рейвен, Айлой и мной было намного веселее. Мы запускали пушечные ядра, ныряли, играли в водный волейбол, но даже это через некоторое время наскучило.

Айла и Рэйвен подплыли с противоположной стороны бассейна и добрались до поплавка. Мы переглянулись и ухмыльнулись.

“Раз, два, три”, - произносили мы одними губами, опрокидывая их. Визг. Вопль. Затем раздались только смешки, когда Феникс и Афина подошли, отплевываясь, снимая солнцезащитные очки и откидывая волосы с лица.

— Вы все такие незрелые, — проворчала Афина.

У Феникс было лучшее чувство юмора, и она отшутилась, подплыв к краю бассейна и вылезая. Я последовал за ней, улыбаясь.

“Ты в порядке?” Я показал жестом.

Она закатила глаза. — Мои солнцезащитные очки испорчены.

Я ухмыльнулся. — Я придумаю тебе что-нибудь получше.

Феникс просиял. “Пока ты этого не сделаешь, я украду твою”. Вполне справедливо.

Вскоре мы все вышли из бассейна и принялись загорать. Солнце согревало мою кожу, а прохладная вода стекала по телу. Играли песни в стиле кантри, напоминая о доме. Штаты. Калифорния. Бабушка.

Я развязала сзади свой белый купальник, чтобы не было следов загара, и позволила своим мыслям отвлечься. Конечно, это дошло до Амона. Как это всегда бывало в последнее время.

Лежа на спине, раскинув руки и закрыв глаза, я размышляла, какие женщины нравятся Амону. Он так и не протянул мне руку после той ночи в клубе. Выпускные экзамены занимали меня, но не настолько, чтобы не задаваться вопросом почему. Семь дней мы не виделись, и все, что я делала, это думала о нем.

“Ну и ну”, - прошептала я себе под нос. “У него нет номера моего телефона”.

И вот так этот маленький огонек надежды разгорелся в бушующий огонь в моей груди.

“ Ты разговариваешь сам с собой? Я услышал, как Айла спросила.

“Нет”.

Мне стало интересно, часто ли Амон и его брат возвращались в Италию. В тот замок у моря. Это могло быть такое волшебное место, но каким-то образом его поглотила тьма. Точно так же, как оно поглотило Амона. Данте тоже. Я винил в этом их отца.

Злой лев. Я посмеялась над прозвищем, которое дала Анджело Леоне, когда была маленькой девочкой. Некоторое время там я каждый вечер смотрел "Короля льва" и наслаждался поражением злого Шрама, брата Муфасы.

Тихий шорох заставил меня открыть глаза, и в тот момент, когда я увидела это, я подпрыгнула, прижимая руками верх бикини к груди.

“ Змея! Я взвизгнула, пытаясь взобраться на стол. Это заставило всех закричать. Я продолжала ждать, когда Феникс пошевелится. Она не пошевелилась. Ужас пронзил меня, когда змея подползла к ней. Она нас не слышит.

Я спрыгнула со стола, все еще прижимая футболку к груди, и подбежала к Феникс, дернув ее вправо. Она упала, поцарапав колено, дизайнерские солнцезащитные очки снова соскользнули с ее лица и разбились о землю.

Она посмотрела на меня как на сумасшедшего, когда я указал на змею, которая приближалась к нам. Ее глаза расширились, и мы оба запрыгнули обратно на стол. Девочки теснее прижались друг к другу. Если бы стол был не из цельного дерева, он бы рухнул.

— Что, черт возьми, здесь происходит?

Тишина окутала задний двор, и мы повернули головы в направлении голоса моего папы.

Я разинула рот. Амон и Данте стояли рядом с Папой. Высокие, темноволосые и мрачные. Меня прошиб холодный пот. Зачем они были здесь? Расскажут ли они папе, что меня надули в его клубе?

Моя кожа покрылась мурашками от ощущения прохлады, когда я стояла там, мое сердце билось со скоростью мили в минуту. Я скорее почувствовала, чем увидела пристальный взгляд Амона, устремленный на меня, его глаза были скрыты за солнцезащитными очками-авиаторами.

“ Почему ты так кричишь? Папа снова спросил.

Мой взгляд скользнул по Данте, только чтобы вернуться к Амону. Было трудно не смотреть на него. Все в нем завораживало меня. И он был так красив, что у меня каждый раз перехватывало дыхание. Кроме того, при росте шесть футов три дюйма его было трудно не заметить. Хотя его брат был таким же высоким, он не был таким красивым, как мой.… Я покачала головой, ругая себя. Не мой Амон.

“ С-змея, папа, ” выдохнула я, не сводя глаз с лица Амона, его глаза были скрыты. Мне хотелось, чтобы он снял очки, чтобы я могла увидеть его темные глаза.

Я почувствовала на себе взгляды братьев и поняла, что стою здесь полуголая. Я обхватила себя обеими руками, скрестив их на груди, пока мои щеки горели. Я хотел бы, чтобы это была более изящная стычка, но вот мы и здесь.

“В Венеции не должно быть змей”, - категорически заявил Амон.

“ Ну, один прямо здесь есть, — огрызнулась Рейвен. “ Тогда скажи мне, что это. Гребаная игрушка?

Мой отец недовольно прищурился, глядя на нее. Он ненавидел слышать грубые выражения из женских уст. Если бы он знал наш с Фениксом словарный запас, у него была бы корова.

“ Очевидно, нет. ” Данте и Амон вовсе не казались измотанными. “Поскольку змея теперь подползает к тебе”, - добавил Данте.

Из нас вырвался испуганный визг, и наши взгляды метнулись к змее. Черт возьми, она двигалась.

— Должно быть, это тот соседпаццо, — проворчал папа. “У него есть домашнее животное — змея”.

Дрожь пробежала по моему позвоночнику. От ползучих тварей у меня мурашки побежали по коже, и было непостижимо, что кто-то может держать змею в качестве домашнего любимца. Однажды это может его съесть.

“Я открою”, - сказал Амон.

Меня окружили вздохи. “Он получает это руками?” Спросила Афина вполголоса. Я не был уверен, как еще он мог это сделать — кроме как выстрелить, — поэтому я не ответил, пока мы все смотрели, как Амон шагает к змее.

Я затаила дыхание, не в силах отвести взгляд. Я не хотела, чтобы его укусили. Змея может быть ядовитой, и это было бы пустой тратой великолепного мужчины.

Мой взгляд скользнул по его стройному, сильному телу. На нем были черные брюки и белая рубашка с коротким рукавом, в то время как я стояла здесь в белом бикини, топ едва прикрывал мою грудь, но мне казалось, что он был более обнажен, чем я, с его гладкими, загорелыми предплечьями и бицепсами, выставленными напоказ. Каждый раз, когда я смотрела на него, вся вселенная исчезала, оставляя только нас двоих.

Мне так сильно захотелось прикоснуться к нему, что мои пальцы задрожали, вцепившись в купальник так, что побелели костяшки. Чувствовать, как его мускулистое тело накрывает мое, как одеяло, и растворяться в нем. Почему? Я не знала, но было в нем что-то такое, чему я не могла сопротивляться.

Амон остановился в футе от змеи, и мое сердце бешено заколотилось в груди.

“ Будь осторожен, ” прошептала я. — Это может быть ядовито.

Он весело вздохнул. — Это не так.

Мои брови нахмурились. Как он мог быть так уверен?

“ Откуда ты знаешь? — Спросила Айла. — По-моему, оно ядовитое.

Амон только пожал плечами. “Просто знай”.

Ну, это ничего не объясняло, но неважно. Мне было все равно, лишь бы он убрал это отсюда.

На мгновение он замер. Затем одним быстрым движением он наклонился и схватил голову змеи, ее скользящее тело обвилось вокруг его предплечья.

— Фу, это просто отвратительно, — пробормотала Айла.

Я ни в коем случае не был его фанатом, но было увлекательно наблюдать, как он с легкостью справляется с этим.

“Отведи меня к своему соседу паццо, Ромеро”, - объявил Амон. — Или ты предпочитаешь оставить змею себе?