Похоже, у меня получилось довольно чистое зелье, хотя я не приложил никаких усилий. С одной стороны, это было немного странно, а с другой, не могло не радовать.

— Удивительно! Небывалое везение! — завизжал Бегемот. — Критический успех, однако!

— А можно объяснить человеческим языком? — недоумённо выдал я.

— Сами посмотрите! — свин тыкал в экран. — Обычно требуется не один десяток попыток, чтобы довести шкалу изучения рецепта до ста процентов, а у вас она заполнилась с первого раза! Теперь вы можете создавать слабые зелья лечения без каких-либо проблем.

— Погоди-ка… О каких проблемах речь?

— Когда вы изучаете новые рецепты, с большой долей вероятности зелье получится некачественным или и вовсе не получится.

— Вот оно что, — я одобрительно кивнул. — Выходит, вопрос лишь в количестве исходных ингредиентов? Если притащу мешок условного ядовитого корня, то легко «изучу рецепт»?

— Всё так, но не стоит забывать про запас энергии, — парировал он.

— Запас энергии?

— Слева есть синяя вертикальная полоска, — Бегемот опять тыкнул в экран. — Она показывает, сколько магических сил у вас осталось. Поддержание карманной реальности не тратит энергию. Открытие порталов расходует крошечную часть, как и исследования. А вот работа за любым из трёх рабочих столов поглотит значительное количество.

— Но ведь шкала почти не сдвинулась? — я нахмурился.

— Если приглядитесь, то увидите, что отнялось полтора процента.

— Приемлемо, — я пожал плечами.

— Спешу вас предупредить о негативных эффектах, связанных с понижением уровня энергии. Если он опустится ниже пятидесяти процентов, то вы почувствуете слабость. И чем сильнее будете опустошать запас, тем хуже будут последствия. На двадцати процентах вы, скорее всего, потеряете сознание. А если шкала опустится до нуля, вы погибните, однако.

— Здрасте, приехали, — вырвалось у меня.

— Но не волнуйтесь. Существует два уровня предупреждений. Один на половине, другой на нуле. Случайно вы себя не прикончите, за это можете не переживать, — заверил свин, вновь использовав учительский тон.

— А что с восстановлением? Как быстро она восстанавливается? — я взял ёмкость с зельем и взболтал её, дабы вновь почувствовать приятный травяной аромат.

— Точных цифр назвать не могу, всё зависит от ситуации. Если вы спите, процесс идёт значительно быстрее, чем когда бодрствуете, — Бегемот подлетел ко второй рабочей зоне, которая отвечала за зачарование.

— Погоди-ка, — я в первую очередь обратил внимание на ту же шкалу энергии. — Получается, запас моей условной маны общий для всего дома?

— Всё так. А вот с уровнем развития не всё так просто, однако.

— Поясни, — потребовал я, разглядывая рабочую зону метр на метр шириной и одну вместительную ёмкость, явно предназначенную для эссенций. Сюда даже шла одна из трубок от алхимического стола.

— Прогресс для алхимии и кузнечного дела считается отдельно, а при зачаровании он рассчитывается как средний по сумме двух показателей, — Бегемот поочерёдно пролетел над тремя рабочими зонами, указывая копытам на каждую из них по мере повествования.

— Вот эта вот полоска снизу, как я полагаю, показывает прогрессию в алхимии? — я ткнул пальцем на экран.

— Верно. Сейчас она заполнена почти на девять процентов. Всё благодаря успешному созданию идеального зелья, — Бегемот вновь воодушевился. — Более производство этого конкретного зелья не принесёт очки прогресса, однако.

— Обидно, — я устало вздохнул. — То есть для прокачки навыка мне придётся создать вагон и маленькую тележку различных зелий? Где же столько ингредиентов-то взять?

— Самый эффективный метод: изготавливать зелье до тех пор, пока шкала исследования не заполнится до ста процентов. Только так можно выжать максимум очков прогресса. Чем выше процент исследования, тем выше шанс создать идеальный продукт. А как только это случится, процесс будет считаться завершённым, и все последующие зелья данного типа будут идеальными.

— А вот это действительно ценная информация, — я одобрительно кивнул и подошёл к столу кузнеца.

Сбоку был установлен глубокий металлический чан со стрелочкой. Даже без подсказок свина было понятно, что туда необходимо загружать руду или чистый металл. А вот как будет происходить процесс ковки — загадка, ведь никаких подсказок здесь не было, лишь уже знакомая рабочая зона того же размера.

Инстинктивно прикоснувшись к интерактивной доске, я попал в меню создания предметов. Меня встретил незамысловатый интерфейс со множеством иконок. Судя по разметке и композиции основных элементов, можно сделать вывод, что передо мной находился некий аналог чертёжной программы.

— Дай угадаю, чтобы создать какой-либо артефакт, его нужно изобразить в трёх плоскостях? — предположил я.

— Вы мне приятно удивили, хозяин. Здесь есть всё необходимое для конструирования. Можно даже создать отдельный слой для фигур в разрезе, если это потребуется, — Бегемот указал на соответствующую иконку.

— Чем дальше в лес, тем сильнее мне начинает нравиться этот мир, — я коварно улыбнулся и хрустнул костяшками пальцев. — Что ж, приступим!

— Постойте, хозяин, я ещё не успел рассказать вам самое важное! — одёрнул меня Бегемот.

— Так и знал, что есть какой-то подвох…

— Как я понимаю, — начал Бегемот, глядя, как я пошёл за пустой канистрой. — Вы планируете загрузить в устройство обычное железо, однако?

— И? Что не так?

— Установка сможет его переработать, но прогресс кузнечного мастерства не будет засчитан. На начальном уровне настоятельно рекомендую использовать магическое железо. Чем выше концентрация магической руды в металле, тем лучше.

— А какие могут быть последствия? Не получится так, что я впустую использую ценный ресурс? — прищурился и уставился на свина.

— Кузнечное мастерство делится на два аспекта: форма и содержание. С первым всё просто, вы вполне можете создать опытные образцы из простого железа, но именно за счёт содержания идёт прогрессия. В случае критической неудачи материал придёт в негодность.

— Что и требовалось доказать…

— Сам же процесс изучения схож с алхимией. В данном случае параметром качества будет выступать количество сохранённой магической руды внутри изделия.

— Кажется, мой отец рассказывал, что если кузнец сохранит хотя бы треть магии при перековке, его можно считать отличным мастером, — вслух вспомнил я.

— Как и в случае с алхимией, кузнечная установка способна сохранить вплоть до ста процентов магической руды. Но что куда важнее, при полном изучении чертежа можно гарантировать равномерное распределение магии в материале, однако.

— О! А вот это отличная новость! Скажи ещё, что я смогу обогащать руду?

— Сможете, хозяин, но это крайне энергозатратный процесс. Обогащать имеет смысл только металлы высокого класса, например, орихалк. Железо, серебро и золото того не стоят.

— Хватит теории, перейдём к практике! — я сбегал за одним из мешков, где хранились статуэтки из магического железа, сделанные отцом. Без затей кинул самую маленькую в форме птицы в переработчик. — Как же давно я ничего не чертил… Глаза боятся, но руки помнят.

— Хочу вас предупредить, — вклинился Бегемот, когда я начал срисовывать пулю подходящего калибра для моего револьвера. — При каждом неидеальном преобразовании материала тот будет терять часть своих магических свойств. То есть, переплавлять один и тот же кусок магического железа бесконечно не получится.

— Об этом я уже догадался, но другой руды у меня всё равно нет, — я накидал примерный чертёж один к одному, а затем сравнил с исходным образцом. — Вроде бы идеально. Сюда нажимать?

— Да, на кнопку «Создать». Совсем забыл сказать, что в случае с алхимией, лаборатория сразу же переработает всё вещество, а вот кузнечная мастерская может сохранять руду внутри себя, выдавая ровно столько, сколько указано на чертеже.