И кто теперь снимет с меня долбанное проклятие? У Вселенной действительно ужасное чувство юмора, ведь моё спасение было так близко…

А теперь на материке остался только один алхимик из Североуральска, обещавший в интернете приготовить зелье от любых недугов. Ценник там тоже космический, но плыть в другие страны и надеяться на чудо — совсем не вариант.

Стоять и размышлять можно сколько угодно, но когда на тебя бежит отъевшийся носорог, приходится что-то делать. Как я и предполагал, в какой-то момент монстры перестают жрать других людей и фокусируются исключительно на мне.

Что ж, пора побегать.

Я выпил зелье скорости второго уровня и устремился к ближайшей границе купола. Там находилась невысокая стена, поддерживающая всю конструкцию, она и стала моей целью. Раз уж тварь бежит за мной, то нужно это использовать. Совсем не помешает сделать дыру в ограждении, и носорог идеально подходит для этой задачи.

Правда, убежать от такой махину куда сложнее, чем от паука. Этот и выше раза в три, да и сшибает всё на своём пути: особняки, заборы, машины, людей. А все ошмётки летят вперёд и по обе стороны от морды носорога, тем самым делая невозможным зигзагообразное маневрирование.

Вместо этого я выбрал тактику затяжных односторонних рывков, дабы обратить массу монстра против него самого. Как? Да легко!

Нужно лишь выбрать правильный момент и резко свернуть в сторону. Инерция заставит носорога продолжить движение по прямой и позволит выиграть время для того, чтобы я успел разорвать дистанцию и подготовился к новому трюку.

Там, где пробегала эта тварь, не оставалось ничего живого. Даже высокие каменные особняки она сносила под ноль. Счётчик погибших уже шёл на сотни, а может, и тысячи. Разве что жители внешнего радиуса будут рады этой новости, ведь бедняки во все времена ненавидят богатеев.

Диаметр цитадели был относительно небольшим, где-то три с небольшим километра, поэтому добраться до края купола не составило большого труда. Единственное, с чем пришлось повозиться, так это с подготовкой последней атаки. Сложность заключалась в правильном подборе момента, и с первого раза у меня сделать этого не получилось, но вот со второго захода результат выдался впечатляющим.

Носорог не почувствовал преграду и пробил её насквозь. Но на этом его приключения не закончились: он не ожидал упасть на довольно крутой склон и покатился вниз, пытаясь встать на ноги. Неповоротливость и высокая масса сыграли с ним злую шутку.

Даже не буду считать, сколько фасадов он разрушил, но укатился улиц так на пятнадцать, а может, и двадцать. Людей погибло не много, ведь большинство находилось внутри горы, а монстр смял только внешнюю часть построек.

Почему-то в этот момент я подумал про Сэн. Она должна была ждать меня в отеле, который, к счастью, находился на другой стороне Центроуральска. Наша стычка с носорогом никак не должна была повлиять на неё. Да и я специально выбрал это направление, сориентировавшись по солнцу, когда открывался купол.

Проход сделан, теперь можно без проблем покинуть цитадель, но как быть с носорогом, который уже встал на лапы? Мои гранаты и тем более пули выглядели не просто смешно, а по-настоящему ничтожно. Я буквально ничего не мог противопоставить этому гиганту. А ведь дальше будет только хуже.

Как ни крути, но перспективы совсем не радужные…

Неожиданно мой взгляд зацепился за старца, вышедшего из покосившегося особняка, задетого носорогом. На нём не было мифрилового плаща, но это не помешало ему уверенным шагом направиться к пробоине в стене, где я и стоял. Мне даже сперва показалось, что дед выжил из ума, уж слишком дряхлым он выглядел.

Но когда он, не имея фиолетовых глаз, начал кастовать заклинание, все предубеждения развеялись. Этот Хоттабыч создал крошечную бабочку из чистого света и пустил её прямо во врага. Она резко ускорилась и полетела вниз по склону. Старик не стал дожидаться результатов, а лишь недовольно фыркнул и потопал к себе домой.

Едва различимое издалека светящееся насекомое, врезалось носорогу прямо в голову. В тот же миг город озарила ярчайшая вспышка! Те, кто находился рядом, наверняка ослепли. Возможно, уже окончательно. Мне же удалось закрыться рукой и сохранить часть зрительных функций.

И только я перевёл взгляд на монстра, как осознал, что он испарился. Не было никаких следов регенерации или пенящихся кусков плоти. Нет, монстр просто исчез, а метка на моей груди перестала доставлять болевые ощущения и сдавливать рёбра.

Конечно, она никуда не делать и вновь изменилась, но и хрен бы с ним. В ту секунду меня интересовал всего один вопрос: «А что, так можно было⁈».

Можно было бесконечно долго стоять и хлопать глазами, охреневая от увиденного, но раз уж теперь я беглый заключённый, то пора и честь знать. Дабы не привлекать внимание полиции, средним шагом направился прочь от места разрушения стены цитадели. Благо носорог всех шокировал, и до меня людям не было никого дела.

Денег при себе нет, они остались в карманном мирке, поэтому первым делом я нашёл полупустой ресторан, заказал бургер из говядины и направился в туалет. А уже там сделал все свои грязные дела, предварительно убедившись, что никого внутри нет.

Заказ принесли уже минут через пять, но есть в помещении я не стал. Расплатился и попросил завернуть бургер с собой. Нечего прохлаждаться, надо найти Сэн. Чутьё подсказывало, что она явится к месту битвы, чтобы узнать, удалось ли мне выжить.

Поэтому бургер открыл я уже в электричке. Есть одной рукой довольно сложно, но за эти дни я неплохо уже наловчился в части базовых движений. Да и вообще, много что успел сделать, пока сидел в тюрьме. И времени подумать было хоть отбавляй.

А пока добираюсь до отеля, можно наконец-то посчитать, с какой периодичностью будут появляться монстры. Тем более на вид характерная зависимость, и двух точек уже достаточно, чтобы построить график.

С момента появление медведя до спавна пауков прошло ровно полтора дня. А носорог вылез через четыре с половиной дня после них, ибо на дворе вечер. Если всё продолжится в том же темпе, то следующую партию стоит ожидать почти через две недели. Уйма времени, чтобы избавиться от проклятия, можно без проблем добраться до Североуральска, и даже останется неделя, чтобы в случае неудачи попытать удачу на другом континенте.

Интересно, что свет так легко уничтожил тьму. Хотя тот дед наверняка Истинный ранга Абсолют, а может, и Полубог. Однако не стоит на нём зацикливаться, ведь в следующий раз твари будут обладать иммунитетом к магии света. Конечно, если это не является их ахиллесовой пятой.

На всякий случай надо будет наделать световых бомб побольше, дабы проверить эту теорию. В данном случае эффективнее всего будет смешать свет с огнём: в результате появляется некое священное пламя. Именно свет выступает доминантом в этой паре.

А ещё очевидно, что меня будут искать. Нужно как можно быстрее покинуть Центроуральск. Пока не представляю, как пересечь стену внутреннего радиуса, но пара идей наклёвывается. Если совсем ничего не придумаю, использую заготовку, оставленную на чёрный день. Она должна была серьёзно навредить чудищу, но и со стеной может помочь.

Всё-таки даже не верится, что всё так просто закончилось. Удивительно. Уж не знаю, что конкретно служивые выяснили, однако метку они так и не проверили. И это ещё загадочнее. Похоже, эти дурни до сих не подозревают, что я проклят.

Хотя, справедливости ради, об этом догадывался лишь Интеллигент. От других эту информацию удалось скрыть. Да и я сам к ним пришёл, а затем начал вываливать правдивые факты. Опытные следователи заподозрили, что я от них что-то скрываю, и вывели меня на чистую воду, узнав, о моём даре. А остальные подводные камни, по всей видимости, их не волновали.

Хотелось верить, что у них не было какого-то коварного плана, о котором я даже не подозреваю. Но исключать эту возможность тоже не стоит. Всё станет понятно по методам поисков меня любимого. Если мою физиономию покажут в новостях, то никакого хитрого плана не было. А вот если оставят всё в тайне, надо будет сжать булке покрепче и начать оглядываться, абы кто сзади не подскочил.