Всё дорогу по пути вниз по склону, направляясь в беднейшие кварталы внутреннего радиуса, я только и думал о том, что же такого Сэн могла учудить. Но добравшись до места, я этого так и не узнал. Входная дверь была закрыта, на стук никто не отвечал.

Благо на этот случай у меня был комплект простеньких отмычек, сделанных в тюрьме. Они висели на поясе, помещаясь в тканевом мешочке на верёвочке.

Оставалось дождаться, пока народу на улице поубавится, а затем взломать замок и зайти в дом. Я сразу обозначил себя, чтобы Сэн случайно меня не застрелила, да и если её здесь нет, а заправляет всем та чокнутая, то она тоже должна была как-то отреагировать.

Но нет, меня встретила лишь тишина. И даже пройдясь по комнатам, никаких признаков жизни не обнаружил. Разве что в холодильнике был приготовлен суп, и судя по запаху, ему не больше двух дней.

Тут явно кто-то живёт, но кто — непонятно.

Дабы не терять время, я открыл портал и потопал в сторону дома, обходя металлические ограждения. Раз уж пока что никакой ясности нет, займусь делами насущными. Там как раз прорыв в кузнечном деле подоспел.

— Ну, рассказывай, что за бонусы достались мне в этот раз? — я зашёл в дом и обратился к пустоте.

— Хозяин! Вы вновь выжили, однако! — свин появился со звуком «пуф». — Ни одно проклятие не способно вас сломить!

— Ладно-ладно, хватит льстить. Там без меня справились. Лучше скажи, что с кузнечкой? — я нажал на нужную кнопку, и сообщение о прорыве пропала. — Только не говори, что я могу сделать один артефакт из магического золота. Это же туфта.

— Спешу сообщить, что прорыв в кузнечном деле работает совершенно иным образом! Теперь, создавая артефакты из магического железа, с шансом один к трём, вы сможете получить сразу два одинаковых изделия, вместо одного! Ну разве это не здорово?

— Ну-у-у-у… Неплохо. А дальше этот шанс будет расти? То есть смогу удваивать артефакты из серебра с таким же шансом, а железо значительно чаще? — уточнил я.

— Возможно. К несчастью, эта информация от меня сокрыта, — виновато пробубнил Бегемот.

— Как всегда… — я закатил глаза и отрицательно помотал головой.

— Но это ещё не всё! — воскликнул он.

— Ну давай, удиви меня.

— Так как вы совершили прорыв в обеих мастерских, уровень зачарования автоматически поднялся.

— И что он даёт? Тоже какой-то дополнительный бонус? Или ты мне объяснил то, о чём я и так догадался?

— Зачаровывая артефакты эссенциями первого уровня, вы можете получить один из случайных бонусов. Первый — эссенция может не потратиться, либо потратится частично. Второй — удастся наложить усиленное зачарование, так, будто оно было бы на уровень выше. Третий — не будет израсходована мана. Четвёртый — при успешном зачарование добавится общий прогресс исследования на две другие мастерские.

— А вот это звучит круто! — я одобрительно кивнул. — И каковы шансы? Чувствую, на особую халяву надеяться бессмысленно?

— Шанс появления бонуса равен одной шестой, — тут же ответил свин.

— Дай угадаю: дальше он будет только расти?

— Скорее всего.

— Это логично. В общей сложности мне нужно будет совершить именно шесть прорывов, чтобы стать ремесленником-Полубогом. И по логике с каждым новым рангом этот шанс будет увеличиваться ровно на одну шестую.

— Очень может быть. Но, как я и говорил, не могу подтвердить или опровергнуть вашу гипотезу.

— Да-да-да, свиной склероз. Ладно хоть не грипп, — я сел на диван и задумался. Свин сперва полетал рядом, а затем приземлился на спинку дивана, точно домашний кот. — Ну чего тебе? Вижу ведь, что ты чего-то хочешь.

— Хозяин… — негромко начал он. — От вас пахнет едой…

— И?

— А вы принесли мне что-нибудь мясное? Я уже и забыл, когда последний раз ел… — жалобно прохрюкал Бегемот.

— Ой, даже не начинай. Мне самому-то в тюрьме еле хватало. Если выберусь из столицы живым, тогда посмотрим.

Пробыл в карманной реальности ещё полчаса, активно тратя ману на различные крафты, я вернулся в дом тёти и дяди. Стоило порталу открыться, как меня оглушил пронзительный крик. Женский крик…

— Сэн?.. — удивился я.

— Артём⁈ — она наконец-то перестала кричать и вскочила с дивана. — Это и правда ты?..

— А кто же ещё? Сказал же, что вернусь, — закатил глаза и натянул снисходительную улыбку.

— Ах ты скотина! — Сэн набросилась на меня и начала несильно бить в грудь. — Бросил меня одну! Как ты мог?..

— Так было нужно, — пришлось схватить её и усадить на диван, дабы прекратить эту истерику. — Если бы мы пошли вместе, то с огромной долей вероятности ты бы сейчас была в тюрьме. И у меня не было бы возможности тебя вытащить.

— Мог бы сказать, что задумал, — она сложила руки на груди и надула губы. — Ушёл в никуда, а ты сиди и думай, вернётся он или нет. Я, блин, переживала, вообще-то!

— Если думаешь, что я начну оправдываться или успокаивать тебя, то этому не бывать, — грубо отрезал я. — Сделал то, что было нужно. Всё прошло хорошо. Не идеально, но могло быть в разы хуже.

— И в чём же заключался твой гениальный план? Да и где ты был всё это время?

— Говорю же, в тюрьме сидел.

— В трюме?.. — на её лице появились непонимание и сострадание.

— Так было нужно, — вновь повторил я. — Хотел попасть к Матроне, но она померла. Носорог прихлопнул. Зелье я тоже проверил, ничего не помогло. Поэтому мы сваливаем из столицы и направляемся в Североуральск.

— К тому алхимику?

— Ага, — я откинулся на спинку дивана и закрыл глаза. — А куда та приёмная девица пропала? Неужели ты решилась пойти против своих принципов?

— Она жива, — моментально выдала Сэн. — Сперва я хотела с ней договориться, дав денег, но быстро передумала.

— И почему же? Она отказалась?

— Нет. С ней мы так и не увиделись. Эта отбитая на всю голову малолетка едва не превратила этот дом в притон. Громкая музыка, пьяные подростки, заблёванное крыльцо — вот что я увидела, придя сюда три дня назад.

— Быстро она, — ухмыльнулся я.

— Ну я и вызвала полицию со службой опеки. Наврала, что родителей уже давно не было видно, а девочка ушла в отрыв. В итоге её забрали до выяснения обстоятельств. А раз делать было нечего, я привела помещение в порядок.

— Хозяйственная. Довольно чисто, — я огляделся и увидел пульт. — О! Надо новости посмотреть. По-любому сейчас только и говорят про разрушение контура цитадели.

— Я, как только услышала грохот и увидела кадры по телевизору, сразу же помчалась туда. Но всё так быстро закончилось… Думала, ты погиб, — она опустила глаза и скуксилась.

— Да жив я, жив, — дотянулся до пульта и включил телевизор. Там как раз шёл репортаж с прямым включением с окраины цитадели, крупным планом показывали разрушение. А в нижнем левом угла экрана красовалась моя фотография с интересной припиской. — Десять миллионов за информацию о моём местонахождении? А не многовато ли?

— Они знают всё правду про тебя? — спросила Сэн.

— Нет. Не всю. Про метку и моё попаданчество им ничего не известно. Но раз готовы дать аж целых десять миллионов, то уже сопоставили факты. Совету явно не понравилось, что из-за меня в городе начали появляться не убиваемые монстры.

— Кстати, а тебе удалось выяснить, через сколько появится следующий? — после недолгой паузы, поинтересовалась она.

— У нас чуть меньше двух недель. Добраться до алхимика успеем, нужно лишь свалить из столицы и заработать денег. Проще всего будет кого-то обнести. Банк мы не возьмём, но какой-нибудь элитный магазин нам по силам.

— Хочешь заняться грабежом? — ей эта идея совершенно не понравилась. Она всем своими видом демонстрировала, что не хочет в подобном участвовать. — Я, конечно, всё понимаю, но это чересчур. Ладно бандиты, но магазин?

— Мы обойдёмся без убийств. Как ни крути, но это самый быстрый способ заполучить много наличности. А время поджимает, — парировал я. — Нельзя класть все яйца в одну корзину, с алхимиком надо управиться за пять дней, максимум неделю. Чтобы осталось время на новую попытку.