Но на этом плохие новости не закончились…

Дабы полазить в интернете, я арендовал у отеля допотопный компьютер. Его привезли вместе со столом и подключили к специальному разъёму. По умолчанию в каждом номере их не ставили, ведь интернет в Содружестве — это глобальный источник информации, но не более того.

Опций выкладывать фоточки, создавать мемы или поливать неугодных фекалиями в комментариях не было. Ты даже свой сайт создать не мог, так как весь интернет принадлежал Совету. Буквально.

Но зато здесь можно найти много полезного. Меня в первую очередь интересовали зелья от проклятий. И во всём Центроуральске нашлось только три магазина, предлагавших микстуры выше четвёртого ранга. И только в одном пятого. Ценник не вывесили, но оно и понятно, ведь подобный товар был крайне специфичным.

Ещё нашлась информация о каком-то супер-пупер-алхимике, жившем в Североуральске. Но до него два дня пути даже на поезде, а про поездку на машине вообще можно забыть. Слишком далеко и опасно. Особенно учитывая мой внутренний таймер смерти.

А вот целителей хоть жопой жуй. На любой вкус и цвет.

Нет, алхимиков тоже много, но обычно за снятием проклятий обращаются именно к целителям. Да и выявить у животного или растения подобное свойство, чтобы сделать зелье, довольно проблематично. Особенно высокоранговое.

Листая бесконечные рекламные объявления, раз за разом система высвечивала одну и ту же запись. В столице жил целитель ранга Абсолют, и звали её Матроной. Эта та бабка, которую я видел в группе истинных. Ещё тогда её образ показался знакомым: у Анны-Марии была книга с биографией этой женщины с лицом на обложке.

И в теории, она могла бы мне помочь, даже руку бы вернула, но было целых два нюанса. Во-первых, цена. Один приём стоил полтора миллиона. И за полное исцеление — это нормальный ценник, вполне реально столько собрать даже за пару дней. Но был и второй нюанс, куда более плачевный.

Подобно захудалой городской больнице, очередь к Матроне уже растянулась на три с лишним месяца. А даже если доплатить за срочность, на секундочку ещё семь миллионов, то всё равно ждать оставалось бы неделю. И это если не учитывать приписку на сайте про «примерные сроки приёма».

Уже тогда у меня дозрел один нехороший план, который абсолютно не понравится Сэн. Но если подумать логически, то ничего другого мне не оставалось. Пока не появятся следующие монстры, я не смогу рассчитать интервал их спавна, поэтому что-либо планировать на неделю вперёд не имело никакого смысла.

И был всего один способ попасть к Матроне без очереди. А если кто мне и поможет в этом городе, то только она. Конечно, стоит зайти к алхимику и купить зелье пятого ранга, так сказать, наудачу, но каковы шансы, что оно поможет? Интуиция подсказывала, что нулевые.

А эта подруга всегда выручала меня в трудные времена. Сейчас она буквально кричала, что нужно приступить к исполнению задумки. Причём немедленно.

Окончательные сомнения развеялись, когда по телевизору показали репортаж из небольшого городка, расположенного рядом с моей родной деревней.

Журналисты брали интервью у одного из шахтёров, сбежавшего в город в поисках исцеления. Он утверждал, что почти все в деревни погибли от проклятия, и даже показал свою метку размером с кулак, в то время как моя после «перерождения» стала в три раза больше.

Я бы не придал этой новости никакого значения, если бы бедолага не умер в прямом эфире от остановки сердца. Это предсказуемо, но журналистом удалось заснять, как метка исчезла. Точнее, сперва им так показалось. На самом же деле она перескочила на молоденькую девушку, бравшую интервью.

Стоит ли говорить, что эфир тут же прервался. Сперва на заставку, а затем мужчина в студии начал неуверенно оправдываться, что у них произошёл технический сбой. Однако все, кто смотрел в этот момент телевизор, отчётливо увидели, что это не просто проклятие, а настоящая чума.

Стало понятно, как именно Артём «заразился». Но куда важнее другой вопрос: а возможно ли остановить эту хрень? Если так пойдёт и дальше, то население планеты попросту вымрет.

Как уже и сказал, у меня отпали все сомнения. Интуиция настаивает, я соглашаюсь. Иного выхода нет.

Но сперва надо завершить кое-какие неоконченные дела. Для начала наведаться в карманную реальность и получить награду за прорыв. Надеюсь, она окажется стоящей.

— Ну что, Бегемот, давай посмотрим, какой «приз» ты мне приготовил, — я стоял перед алхимической лабораторией, где уже закончился таймер прорыва. — Хотя не буду скрывать скептический настрой. Повышение уровня — это отлично, но именно приз…

— Да нажимай ты уже! — нетерпеливо буркнула Сэн, прислонившая ладони к губам.

— Больше меня волнуешься, — я бросил на неё снисходительный взгляд.

— А вдруг найдётся средство против проклятия?

— Наивная… — отрицательно помотал головой и нажал на кнопку «Совершить прорыв». — Не может быть всё так просто. Так-с… И что это значит?

— Прорыв совершён, однако! — Бегемот начал накручивать восьмёрки. — Теперь вы можете изучить любое зелье третьего уровня. Сразу на сто процентов, но только одно. Общий прогресс не будет засчитан, однако вы сможете варить идеальный вариант выбранного зелья.

— Хм-м-м… Не совсем то, чего я ожидал, но в целом неплохо. А что будет с кузней? Если то же самое, то как-то слабо.

— Не могу знать, — свин опять начал имитировать потерю памяти.

— И какое зелье выберешь? — Сэн подошла к стойке с эссенциями. — У нас ведь нету ингредиентов третьего уровня?

— Нет. Их так просто не купить. Точнее, купить-то можно, но где доказательство, что тебе продали нужный материал. Могут и фигню впарить.

— А как тогда быть?

— Использовать две эссенции. Второго и первого уровня. И выбор на самом деле очевиден, — я взял эссенцию скорости и целебный корень, относившийся ко второму уровню. — Проанализировав опыт моей матери и свой собственный, я пришёл к выводу, что существуют доминирующие эссенции. Точнее, у каждой есть условный показатель доминации. В зельях он проявляется заметнее всего.

— Не совсем понимаю, что ты имеешь в виду, — она с интересом наблюдала, как я закидывал материалы в чан.

— Взять ту же эссенцию крови. В зельях она всегда доминирует. То есть, какую бы ты эссенцию к ней не положил, это всегда будет какой-то полезный эффект, связанный с телом. Регенерация, броня и тому подобное.

— И что ты рассчитываешь получить, добавляя скорость?

— Ты умная, попробуй догадаться сама, — я дождался, пока зелье приготовится, а затем зачерпнул где-то двадцать миллилитров и вылил в анализатор. — Ну как, твой прогноз оправдался?

— Моментальное восстановление?.. — прочитала она вслух.

— Именно, — я выпил получившуюся красную бурду и почувствовал необычайную лёгкость. — Обычное зелье начинает действовать секунд через пять, а повреждение затягивается ещё позже. А за счёт эссенции скорости оно начинает работать сразу же, что чрезвычайно полезно в бою.

— Интересно… — кивнула Сэн.

— Правда, это не панацея. Если получить слишком много урона, тело откажет.

— Как это?

— Эссенция первого уровня лишь останавливает кровотечение. Второго заполняет повреждённые участки временной тканью, которая способствует дальнейшему заживлению. И только начиная с третьего уровня, ткани органы начинают действительно восстанавливаться за счёт магии.

— Вот оно что… Обидно.

— Кажется, матушка говорила, что четвёртый уровень способен даже сделать так, что отрубленная голова обратно прирастёт. Конечно, если прошло не сильно много времени, и кто-то эту самую голову прислонит к телу. В таком случае лучше лить зелье прямо на рану.

— Какой ужас… — Сэн нахмурилась.

— Если я выпью зелье пятого уровня, у меня отрастёт новая рука. Забавно, но такие зелья у алхимиков стоят несколько миллионов. Дешевле к целителям обратиться.

— А что насчёт шестого? — её действительно заинтересовал мой рассказ.