— Как?.. — прохрипела незнакомка, рухнув на колени.

— Ковёр, — я забрал у ошарашенной Сэн автомат и нажал на спуск. — Тебя погубил ковёр.

— Что. Сейчас. Произошло?.. — делая паузу после каждого слова, спросила моя спутница.

— Расскажу, как будет время, — кинул ей автомат, перезарядил пистолет и понял, что зелье более нас не защищает. — Приехали…

Рваться в бой с голой жопой не хотелось, пришлось аккуратно приоткрыть дверь и выглянуть в коридор.

Судя по планировке и количеству одинаковых дверей, мы оказались в отеле. Выстрелы встревожили жителей — они спешили покинуть свои номера, прорываясь в сторону большой железной арки, сквозь которую проникал солнечный свет.

Нам бы сбросить автоматы, деть куда-то мой протез и побежать с ними, но мы, мягко говоря, будем выделяться из толпы. Если Сэн выглядела более-менее сносно, то на мне вообще живого места не было. Хотя её футболка тоже похожа на решето. Стоит нам в таком виде выйти на улицу, как мы моментально привлечём внимание полиции.

— Надо переодеться, — я закрыл дверь на замок, отошёл и начал накастовывать портал. — Неси мешок со старыми вещами. Оденемся прямо тут, чтобы не пришлось дважды открывать врата.

— Поняла.

— Автомат оставь там. Пистолетов должно хватить, — я уже настолько наловчился, что мог одновременно открывать портал и разговаривать. — Давай, одна нога здесь, другая там!

— Я мигом! — воскликнула Сэн и пробежала сквозь врата.

— Ребёнок, — ухмыльнулся я, глядя на убитую одарённую. — В любой другой ситуации, может быть, поверил бы.

Пока Сэн бегала за вещами, сирены стали всё громче, начали доноситься звуки взрывов. Эту стычку Центроуральск ещё долго не забудет. Мне же оставалось надеяться, что всех видевших меня бандитов попросту убьют. Если же хоть кто-то выживет и даст показания, находиться в столице станет небезопасно.

— Ну, где ты там? — нетерпеливо ворчал я, закидывая сломанный протез в карманную реальность.

— Да Бегемот опять мешки переложил! Еле нашла нужный! — с нескрываемым раздражением выкрикнула она. — Бегу-бегу.

— Рассыпь его прямо тут, — я показал на брусчатую дорожку, возле врат. — Переоденься сама и выкинь что-нибудь мне. И дай воды, смыть пыль и кровь.

— Хорошо… — на её лице появилась тень смущения, но всё-таки Сэн без промедлений выполнила просьбу и разделась.

— Выбери то, что быстрее надевается. А мне подай вон ту футболку и те шорты, — показал ей пальцем и сам начал раздеваться.

Вот при таких странных обстоятельствах мы впервые увидели друг друга голыми. Что уж скрывать, Сэн и правда была хороша. Разве что немногочисленные шрамы на животе и груди слегка смазывали картину. Но глупо было ожидать, что рабыня достанется мне в «идеальном состоянии».

Единственное, что меня удивило, так это полное отсутствие волос в тех местах, где девушки обычно от них избавляются. По всей видимости, в этом мире придумали какое-то волшебное средство по удалению, ведь их там действительно не было. Интересное наблюдение.

— Постарайся вести себя естественно, — я скинул порванные вещи в карманную реальность и закрыл её.

— Можешь на меня положиться, — она кивнула, а затем глубоко вздохнула и натянула маску безразличия.

Дабы не светить лысиной, забрал у неё кепку и вновь приоткрыл дверь. По коридору бежал какой-то толстяк и ковыляла бабка, к тапке которой прилипла туалетная бумага. Мы рванули вслед за ними, чтобы хоть и выйти на улицу последними, но хотя бы в «толпе», если, конечно, этих двух инвалидов можно назвать толпой.

Трое мужчин администраторов, руководивших эвакуацией, никак на нас не отреагировали. Пришлось прятать свой обрубок, которым я едва ли мог пошевелить, дабы не броситься им в глаза.

Полицейские, кстати, ехали в сторону конспиративной квартиры бандитов вниз по склону, игнорируя машущих руками людей.

Нам без труда удалось свалить оттуда, ведь остальным не было никакого дела до каких-то там малолеток. Быстрым шагом мы миновали два квартала и сели в электричку. И только увидев название улиц, которые мы пересекали, я понял, как же далеко нас увезли.

Похоже, Антон и Алекса потратили весь этот час на дорогу и спустили нас практически к стене. Оно и понятно, здесь самая дешёвая земля во внутреннем радиусе. Стоит отдать предкам Интеллигента должное, ибо трюк с потайным выходом — отличная идея. Думаю, отель тоже принадлежит им, а эта комната никогда не сдаётся обычным посетителям.

Сколько ни думал, так и не смог найти ответ, почему же бандиты не использовали усиливающие зелья. У тех же «красных поясов» в аптечке нашлись лечебные, но не одного боевого.

Странно, конечно.

Хотя я уверен почти на сто процентов, что бандиты такого уровня используют склянки. Возможно, на сходку с собой они их не взяли. Даже страшно представить, что могло находиться в их машинах, если нашёлся даже гранатомёт.

И если подумать, можно примерно понять, кто и зачем собрал главарей.

Люди Интеллигента нашли трупы Антона и Алексы, а значит, лидерство должно было перейти к кому-то другому. Подозреваю, он и назначил стрелку. Может быть, посчитал, что ему не хватит ресурсов, чтобы поймать меня, и рассказал мой секрет остальным, дабы сформировать картель. А может быть, у него или неё были какие-то другие цели, одно ясно наверняка: эти ушлёпки так просто от меня не отстанут.

И я бы даже слегка заволновался, если бы не звуки взрывов, гулким эхом разносившиеся по внутреннему радиусу. После подобного Совет будет стоять на ушах, а бандиты попрячутся по своим норам. Разве что на меня могут настучать, но и на этот случай есть решение. Не очень-то хорошее, но есть.

— И всё же, как ты догадался? — спросила Сэн, когда мы пересели на другую электричку.

— Девочка хоть и лёгкая, но должна была продавливать ковёр. Ворсинки оставались на своих местах, даже когда она шевелилась, — ответил я, рассматривая купол цитадели, возвышавшийся над столицей.

— Допустим. А что за фокус с пустой ладошкой?

— Я предположил, что противник не смог бы наложить на нас заклинание, пока мы были внутри шкафа, ибо это могли оказаться его союзники. А выйдя наружу, только две зоны оставались в тени. Если где и прятаться, то в одной из них. Либо слева от шкафа, либо справа.

— Хм-м-м-м… — промычала Сэн, с задумчивым видом почёсывая макушку. — Получается, она напустила на нас иллюзию и контролировала её, оставаясь невидимой?

— Это трюк. Мы видели эту бабу, просто она блокировала часть зрительной информации у нас в мозгу, подменяя другой. Даже без магии это возможно сделать при помощи гипноза.

— И ты загородил одну из двух зон собой, чтобы посмотреть на реакцию девочки?

— Верно.

— А когда понял, что одарённая не увидела подставу, расстрелял стену. Умно. Но почему она на нас не напала, когда у неё была такая возможность?

— Нас двое, и мы вооружены, а она одна. Думаю, хотела просто задержать, надеясь, что подойдут соратники. А возможно, пыталась глубже пробраться в наши головы, чтобы поссорить друг с другом. Как бы там ни было, это уже не важно.

— Угу… Радует, что всё закончилось хорошо, — на лице Сэн появилась скромная улыбка.

— Ты ведь не расстроишься, если мы сходим на свидание в другой день?

— Нисколько. На сегодня хватит приключений. Единственное, о чём я мечтаю, так это добраться до отеля и обожраться мороженым, — она вдруг схватилась за живот. — Ой… А эта штука не может ехать быстрее?

— Сам туда тороплюсь, — я рассмеялся.

— Дамы вперёд!

— Хитрая, блин…

Хоть зелья и не были идеальными, но мы смогли добраться до отеля без незапланированных остановок. Я немного волновался, что в любую минуту к нам могли ворваться менты, ибо при заселении у меня потребовали документы. Но такие правила действовали везде, ничего с этим не поделать.

В качестве альтернативы можно было отжать квартиру дяди и тёти, но она находилась слишком далеко от цитадели, а я прекрасно понимал, что метка могла активироваться в любой момент. Тем более в прошлый раз прошло примерно полтора дня. А если вести отсчёт от появления пауков, то сегодня вечером наступало то самое время.