— По-разному. За неё надеюсь выручить миллионов пять, может, семь, если повезёт, — я демонстративно погладил Сэн по голове. Она уже давно вошла в роль и вела себя отстранённо.

— Ох уж эти небожители. На что только не тратят деньги, — дед усмехнулся. — Ты говорил про другие поставки, как я понимаю, хочешь задержаться в столице?

— А как же⁈ — воскликнул я. — Деньги надо прогулять. Может, домик даже прикуплю, если мы с вами сработаемся. Всё-таки выходить за стену — слишком опасно. Да и нравится мне этот город. Точнее, внутренний радиус.

— Одобряю. Там и воздух чище, и девки краше, — он рассмеялся и похлопал жену, сидевшую спереди, по плечу. — Когда всё закончится, оставь координаты, чтобы мы могли с тобой связаться.

— Лучше сделаем наоборот. Ты дашь мне контакт связного, а я, как выйду из запоя, с ним свяжусь. Не переживай, больше недели он не продлится. Как раз успеете новую партию подготовить. По глазам вижу, что ты хочешь предложить эту услугу конкурентам по опасному бизнесу. Я бы на твоём месте так и сделал, взяв свой процент за перевозку.

— А-ха-ха-ха! — от его хохота у меня аж уши заложило. — Ты мне нравишься. Если всё-таки надумаешь остаться, то всегда можешь обратиться ко мне. Мы с тобой таких дел можем наворотить…

— Я подумаю, — в этот момент зазвучала сирена. Люди с оживлённых улиц начали прятаться по «сотам» — почти все дома в Центроуральске уходили вглубь горы, потому так их и называли. — Это плохо. Нас точно пропустят за стену?

— А куда они денутся? — фыркнул дед. — Мы ведь граждане, а не какая-то шваль. Граждан пускают без очереди и при любых условиях. Сирена нам даже на руку.

— М-м-м? — я старался не показывать, что мне становится всё хуже и хуже.

— Сейчас всех торговцев и прочих залётных отправят восвояси. Очередь будет сильно меньше.

— Но разве большинство граждан не захочет попасть внутрь? — мы всё поднимались и поднимались. Внутренняя стена высотой в двести сорок два метра показалась из «тумана».

— А чего им бояться? Сирена стабильно звучит по несколько раз в неделю. За последние три месяца ни одной твари не удавалось даже приблизиться к внешней стене. Солдаты заслуженно едят свой хлеб.

— Поверю на слово… — сквозь гул сирен я вдруг услышал мощные взрывы. Мы находились примерно в десяти километрах от их эпицентра, но всё равно оглохли. — А это тоже нормально?

— Похоже, что-то серьёзное. Раз они используют бомбы, — дед слегка занервничал. — Надеюсь, не зацепили наших, а то военным дай только возможность жахнуть чем-нибудь серьёзным.

— Почему-то у меня плохое предчувствие…

Как назло, поднялся сильный ветер, который сдул значительную часть угольного «тумана». Нижний город стал виден как на ладони, ведь мы уже поднялись почти на полтора километра вверх по склону. Центроуральск походил на гигантский муравейник, со множеством выходов.

Но полюбоваться городом во всей красе мне толком не удалось. Звук сирены изменился: она стала более прерывистой.

— Оу! А вот это плохо, — дед надавил на педаль газа. — Внешнюю стену прорвали. Кажется, лет семь такого уже не было. Вот теперь точно возникнут очереди.

— Повелитель… — Сэн трепала меня за рукав.

— Что такое?

— Смотрите! — она показала на заднее стекло.

— Какого хрена⁈ — вырвалось у меня, когда я увидел преследующих нас пауков. Двое из них успели вырасти до семи-восьми метров, а один вообще был больше пятнадцати. — И как это понимать?..

Вскоре в дело включилась артиллерия: военные стреляли прямо по домам. Вот только самый крупный паук вообще никак не реагировал на выстрелы и магические залпы в свою сторону, он будто обезумел в попытках нагнать меня. Повезло, что хотя бы два других, всё так же набрасывались на всех, кто наносил им урон, и из-за этого сильно отстали.

У меня закралось нехорошее подозрение: великан уже наелся и вырос до максимально возможных размеров. Иначе объяснить его поведение было нельзя. Зачем нестись сломя голову, разрушая фасады домов, игнорируя полицию, военных и редких выскочек из числа одарённых?

И если я прав, то абуз с постоянным перемещением нельзя назвать таковым.

Что теперь делать с этой махиной, размером с пятиэтажку? У меня появились серьёзные сомнения в том, что даже внутренняя стена сможет его остановить. Задержать — возможно, но не более того. Если вскоре не прибудут члены Гвардии, можно будет паковать вещички.

— Он будто за нами бежит, — констатировал дед, поглядывая в зеркало заднего вида.

— А мне кажется, ломится к цитадели. Либо нацелился на людей, столпившихся на КПП, — я пытался отвести от себя подозрения. Никто не должен знать, что монстры появились из-за меня. — Но и сворачивать не вариант. За стену он явно не пролезет, а по эту сторону будет небезопасно. Глянь, как долбит артиллерия!

— Как-то даже не укладывается в голове, что военные не могут с ним справиться, — рассуждал Интеллигент, продолжая набирать скорость по встречной полосе.

— И не говори, — я поджал губы и погрузился в раздумья, пытаясь найти выход из критической ситуации.

— Слушай, а может, мы внутри твоего мирка переждём? — дед повернулся ко мне, изредка поглядывая на дорогу. — Хорошая ведь идея, разве нет?

— Плохая, — пришлось переключиться на придумывание оправдания, ведь не мог же я сказать, что уже сталкивался с монстрами и знаю исход.

— Почему? — его тон стал слегка недоверчивым.

— Только я могу находиться там дольше нескольких минут. Души других людей начинают постепенно распадаться. Безопасно можно быстро зайти и выйти, но переждать там нападение не получится.

— Хм-м-м, — он задумался и вновь окинул меня оценивающим взглядом.

— Я пытался спрятать там мою рабыню, — похлопал Сэн по чёрной макушке. — Так она чуть не померла. Еле откачал. Так ведь?

— Угу, — промычала она с опущенной головой.

— Тогда придётся свернуть, — дед начал выискивать свободный перекрёсток.

— Ни в коем случае! — я повысил голос. — Мы видели только троих больших пауков, а сколько их на самом деле? Раз уж чудища решили напасть, то явно не такой малой группой. Мы должны попасть за стену любой ценой, пока ещё не закрыты КПП. Уж не знаю, как у вас тут всё устроено, но если ситуация выйдет из-под контроля, ворота наверняка закроют.

— Если?.. — усмехнулся дед и взглянул на обеспокоенную супругу, сидевшую рядом. — Уже всё пошло по бороде. Ладно, попробуем прорваться.

— Верное решение, — я вздохнул с облегчением и как бы невзначай наклонился в сторону Сэн, дабы прошептать ей на ухо. — Если скажу бежать, ты побежишь. Как можно дальше от меня.

— Как прикажете… — пробубнила она.

— Давно надо было это сделать, — я поднёс браслет к ошейнику и отключил его, переведя в дефолтный режим. — Теперь ты свободна. Подозреваю, именно это и было твоим желанием?

— Повелитель, вы не верите, что вам удастся выжить? — она нарушила конспирацию и посмотрела мне прямо в глаза.

— Кто знает, — негромко ответил я и улыбнулся. — За меня не переживай, моя душа обретёт новый дом, а вот тебе умирать смысла нет.

— Я вас не брошу! — выпалила Сэн.

— Не глупи, — отдал ей четыреста тысяч рублей с копейками, оставшиеся после покупки ингредиентов, вырученные с машины и драгоценностей. — Этого хватит на первое время.

— Повелитель, вы со мной прощаетесь? — её брови встали домиком.

— Просто на всякий случай, — я ещё раз улыбнулся и отдалился от неё, так как дед уже обратил на нас внимание.

Сэн ещё какое-то время держала деньги в руках, но затем спрятала в лифчик. Скорее всего, она подумала, что я сделал это по доброте душевной, ведь так оно и выглядело со стороны, однако мой план куда более коварен и прагматичен.

Не стоит забывать, что у меня осталось почти семьсот тысяч из накоплений матушки, так что я отдал далеко не всё. А эти четыреста выступят в роле вложения в проверку преданности. Мне нужно понять, станет ли Сэн защищать меня по своей воле. На первых парах раб — это идеальный компаньон, но в долгосрочной перспективе верный друг будет куда лучше.