— Проклятье! Чтоб вас всех… — ругательство потонуло в грохоте захлопнувшейся за ловчим двери.

— Мне не нравится, что он ходит поблизости, — озвучил витавшую в воздухе мысль Дарен, поднявшись с колен как ни в чём не бывало, словно бы это не его только что ударило разрядом энергии.

Пандемония пожал плечами.

— Он будет молчать.

— Откуда такая уверенность? — с подозрением прищурился охотник.

Демон кинул на него тяжелый взгляд; он явно был не расположен к откровенности.

— Глупо было наживать себе такого врага, — попенял он охотнику. — Триллиан, идём. Кажется, теперь у нас мало времени. — Он пересек комнату и вышел в холл.

Переглянувшись с Дареном, я вышла следом. Неизвестно, где бродит Глэн, нарваться на него можно в любую минуту, он может следить и ждать удобного случая, чтобы появиться, или хуже того, донесёт об увиденном, и тогда…

— Я оставил Нэйта у себя, он спал, — сказал Ив, глядя на Дарена, верно, поясняя, где тот может найти мальчика.

Охотник молчал, не выражая взглядом ничего — пойдет ли он к Нэйту или останется тут, понять было невозможно.

— Ты готова? — оглянулся Ив на меня. — Идем. Надо подготовиться.

Я последовала за демоном, а Дарен остался на месте. Неужели послушался?

Пройдя три коридора, Ив остановился и повернулся ко мне.

— Зачем ты это делаешь, Триллиан?

— Что делаю? — Его вопрос обескуражил.

— Не мне тебе объяснять, как это глупо. Это он придумал, он подсказал? Разумеется, ему же очень нужно проникнуть в Зал Душ, но тебе… Ты действительно хочешь попасть в Зал Крещения?

— Это моя идея, — нахмурилась я. Зачем он снова спрашивает? Неприятно осознавать, что твою затею считают глупой и прямо об этом говорят. Пусть она и правда не так хороша.

Его лицо смягчилось.

— Ты непременно хочешь узнать все секреты? Я тебя понимаю, я тоже часто рисковал головой, чтобы… — он осекся, но сразу продолжил: — У тебя есть другие пути и варианты, не обязательно всё делать так.

— Ты сам предложил воспользоваться зеркалом Тенебрис, — напомнила я.

— Да, но… Ты наследница, неужели ты не можешь всё сделать по-другому?

— Не могу.

В глазах Ива мелькнуло удивление.

— Хорошо, — помолчав с минуту, продолжил он. — Я помогу. Но только… Чтобы не происходило, не бойся.

— Не беспокойся, я готова. — Я выпрямилась, не обращая внимания на холодок, пробежавший по спине. Что он собирается делать?

Мы спускались вниз по лестницам, всё ниже и ниже, шли по пустым коридорам в окружении приглушённого света светильников. Дважды пришлось прятаться, пропуская патруль. Верно, после нападений в Ордене, отец приказал усилить охрану.

— Это здесь, — сообщил Ив, едва мы миновали три подряд двери красного коридора. — Поворот налево и будет хранилище.

— Я о нем не знала.

— Ещё бы!

В его словах послышалось веселье. И что это значит?

— Там охрана. Два ловчих. Ни тебя, ни меня они не пропустят. Или ты попробуешь?

Я мотнула головой. Чего он хочет? Чтобы я призналась, что отец держит меня подальше от дел Ордена? Даже мне это кажется удивительным, если не сказать большего. Само собой, что демон что-то подозревает.

— Поэтому мы пройдём вместе, спрятавшись в тень.

— В тень?

— Ты же сказала, что готова ко всему. Так вот… — Внезапно он прижал меня к себе, от волнения перехватило дыхание. Меня обдало горьким ароматом полыни. Я слышала, как в груди Ива тяжело и гулко бьется сердце. Демоническое сердце, что гонит по венам тёмную кровь.

Вокруг всколыхнулся воздух и мир померк, словно на него упала тень.

— Мы зайдём в дверь вместе. Они ничего не увидят, только мелькнувшую тень. Но нужно, чтобы ты молчала, ничего не говори, пока я не скажу, что можно.

Я кивнула, потрясенная тем, что он делал.

— Не отходи от меня.

Он повел меня к двери, и это был странный танец. Прячась в защитной тени, прижимаясь к демону, я чувствовала в нём неумолимую, разрушительную силу. Ему ли я хотела противостоять? Ему ли перечить? Это казалось безумием!

Ловчие даже не взглянули в нашу сторону, стоя в коридоре, оканчивающимся дверью в хранилище, и со скучающим видом разглядывали стены.

Демон что-то шепнул, и невдалеке раздался грохот.

— Что там? — заинтересовался один из охранников.

— Иди глянь, а я проверю тут.

Ловчие разделились. Оставшийся приоткрыл дверь, и в этот момент демон рванул в щель, приподняв меня над полом. Мы просочились в помещение, словно дым. Я с трудом удержалась от вскрика. Дверь закрылась, погрузив комнату во мрак. Что за фокусы?

Я стояла, тяжело дыша, слушая, как грохочет его сердце, не разбирая мелодии своего. Лёгкого поглаживания по волосам хватило, чтобы прийти в себя и отстраниться.

Душу бередили противоречивые чувства, и я никак не могла в них разобраться, ухватиться за что-то, чтобы выплыть. Меня снедали беспокойство и страх, и стыд, но я остановилась на гневе.

— Больше так не делай.

— Я просто хотел тебя успокоить.

— Не надо. — Голос прозвучал хрипло, и я расстегнула пуговицу у ворота, чтобы стало легче дышать.

— Что тут у нас. — Демон зажёг светильник, и комната озарилась мягким светом. А затем еще один и еще.

— Что ты делаешь? Они увидят!

— Я оставил тень на двери. Даже если они заглянут, то увидят, что здесь темно. И тихо, — приложил он палец к губам. В его глазах горел озорной огонёк. Мне это не понравилось, и я поспешно отвернулась, пряча разгоряченное лицо. Я, должно быть, не в себе, раз согласилась на эту авантюру и даже сама просила помощи демона, забери его хаос!

Комната была пуста. В ней не было ничего, кроме зеркала, стоящего посередине. Оно было покрыто чёрной тканью, но по очертаниям я догадалась, что это оно. И ничем другим быть не может.

Зеркало Тенебрис. Едва не забравшее мою жизнь. Что я здесь делаю? Я, верно, сошла с ума… Дарен заразил меня своим безумием.

— Я… Я не знаю, как его настроить… — Дыхание сбивалось и слова давались с трудом.

Демон откинул покрывало, освобождая чёрную блестящую поверхность. В нём отразилась я, и это так поразило, что я отступила, не сумев подавить вскрика.

— Мне… Мне нужно выйти, я не могу… — Я задыхалась от ужаса. Как наяву видела тянущиеся ко мне жгуты, что прочно обхватывали руки и ноги и тянули, тянули в погибельную тьму, где нет ничего, кроме смерти.

— Успокойся.

Почувствовала, как меня кто-то обнял, прижав к груди.

— Это всего лишь артефакт, инструмент, игрушка… Он не причинит тебе вреда. Никогда больше. Пока я рядом.

Я всё еще стояла оглушенная, слушая этот успокаивающий голос. Веря ему. Не понимая, где нахожусь и что со мной.

Но это прошло.

Я отстранилась, пряча слёзы слабости. Ненавидя себя за них. Как просто мне оказалось сломаться.

— Я, правда, не знаю, как настраивать этот артефакт, — сказала я, если у демона остались сомнения. Злясь на себя и на него. Не позволяя себе соскользнуть в ужас при виде зеркала Тенебрис. Цепляясь за злость.

— Здесь есть символы, которые настроят…

— Отлично знаешь, как оно работает? — Если бы он хотя бы движением брови намекнул, что я искала у него утешения… если бы…

— Конечно. Мне удалось взглянуть на отчёт исследовательского отдела. Всего две минуты, но и того хватило, чтобы разобраться.

Как у него всё просто. Хорошо бы я могла так же.

— Ты сможешь. — Он словно бы прочел мои мысли.

— Что?

— Настроить. Эта штука опасна, если находится не в тех руках, но в твоих, уверен, она будет работать как надо.

— Да… — Я сама не верила, а он — верит.

Смотрела на зеркало и не могла заставить себя к нему подойти. Ноги словно бы приросли к полу. Проще — отказаться от всего и вернуться ни с чем. Но Дарен… Ему нужно попасть в Зал Душ, если он этого не сделает, то… умрёт?! Даже такая формулировка не убедила сделать хотя бы шаг к зеркалу.

Демон с интересом на меня смотрел. И одного только взгляда на него хватило, чтобы отбросить страхи. Я больше не дам ему повода меня утешать.