Дарен усмехнулся.
— Не притворяйся. Тебя же послали не только для того, чтобы найти эл’сафида, но и наблюдать за мной. И что ты увидел?
Сразу несколько теней шевельнулись в темноте… Нас окружали.
— Я видел достаточно. Будет лучше, если ты сдашь оружие, — твердо сказал капитан.
— А если я этого не сделаю? — Повисла тишина, в которой слышалось, как накрапывает дождь. — И давно генерал меня подозревает? — В словах Дарена почудилась горькая усмешка.
— Если ты поступишь разумно, всё можно будет списать на случайность.
— Случайность? Я не убил эл’сафида, нарушил прямой приказ генерала. И это не в первый раз. За последние пару недель.
— Сдай оружие! — непреклонно повторил капитан. — Не делай глупостей, и мы вместе спокойно вернемся в Орден. Я даже замолвлю за тебя словечко перед генералом.
— А кто ты такой, чтобы твое слово было важным? — резко спросил Дарен. — Да, ты прав, я предал генерала. Присягнул на верность наследнице. Удивлен?
Мгновение Анат выглядел обескураженным, но вот его руки напряглись, он был готов к бою.
— Вы все дураки! Жалкие, никчёмные болваны! — продолжал Дарен. — Роин вас всех использует. Всех до единого! Вы не знаете ни его чувств, ни его мыслей. Слепо следуете приказам. Давно забыли, что значит — думать головой.
— Ты забываешься, — сквозь зубы процедил Анат, не обнажая оружия, всё еще надеясь, что и не придется.
— Нет. Именно сейчас мне всё стало предельно ясно.
— Ты спятил!
— Надеюсь, ты получил четкие указания, что делать в таком случае?
Рука Аната конвульсивно дернулась к мечу, но он себя остановил.
— Будь ты проклят! Я вовсе не хочу…
— А ты сможешь? — насмешливо спросил Дарен.
— Ты пойдёшь под трибунал! Тебя казнят!
Дарен медленно, будто даже любовно провел ладонью по отточенной стали своего клинка, засветившегося голубоватым сиянием. Его губы исказила усмешка.
— Может быть, и казнят, — согласился он. — Но вначале умрешь ты!
***
Ив перерезал горло напавшему поисковику, и тот рухнул мне под ноги.
— Не медли, — поторопил демон, и я перешагнула через тело.
Меня окружала ночь, страх и ад.
— Убить хаен-вентра! — разносилось над улицей. Тени метались, как в агонии. Слышался лязг стали, удары и стоны. — Насмерть!
Пандемония прикрыв мне рот, прижал к своей груди. Хотелось кричать, умолять сражающихся прекратить, но я только тихо плакала, скрытая спасительными тенями стен. А Дарен там…
— Добить! Добить предателя!!!
***
Дождь усилился.
Казалось, этой ночи не будет конца.
С тупым звуком на мостовую шлепнулся последний охотник поискового отряда. Дарен стряхнул с лезвия его кровь и обошел по дуге. Хлюпая по лужам, он направился к укрытию — моему и Ива — и остановился в нескольких шагах. В его глазах приглушенно сиял свет.
— Дарен… — Я не знала, что сказать. То, что он сделал…
— Всё кончено, Триллиан. — С лезвия капала кровь.
О чем он? О том, что бой окончен, или что назад дороги нет?
Так не должно было случиться. Не должно.
Хотела подойти к нему, не зная, что скажу или сделаю, но ноги предательски дрожали от слабости.
— Не сейчас, — придержал меня за локоть демон.
— Это цена, — заговорил Дарен. — Ты хотела, чтобы мальчик жил… Это цена!
Да, я хотела, чтобы Нэйт жил, чтобы он мог освободиться от хаоса, но не так… Не за счёт жизней других людей.
— Выбор сделан, — тихо добавил охотник.
Сердце в груди колотилось так неистово, что причиняло боль.
Это сон, этого ничего нет. Но вокруг лежали убитые. И запах свежей крови багровой пеленой висел в воздухе.
Нет-нет. Пусть всё это будет неправдой… Я не хочу. Пожалуйста…
— Всё, как ты хотела, Триллиан. — Губ охотника коснулась улыбка. И было в ней что-то безумное. — Ты выбрала хаос, значит, другие должны погибнуть. И я пойду за тобой, куда бы ты не пошла.
— Что ты такое говоришь? Я не выбирала хаос. — У меня дрожали руки.
— Выходит, выбор за тебя сделал кто-то другой.
— Дарен, очнись! Разве ты не видишь, что натворил? Они ведь все служили Ордену, а ты… Ты их всех убил! Я не просила тебя этого делать… я не… — Горло сдавили рыдания, но я не могла плакать, не могла.
— Триллиан, — спокойно заговорил Дарен, будто не стоял по колено в крови. — Они видели, что я сделал с Нэйтом, они бы не позволили это скрыть. Они поняли, что мальчик эл’сафид, и что я не убил его, выполняя твой приказ. Я не мог позволить им жить с этим знанием. Всё просто. Ты либо на одной стороне, либо на другой. А я… Я на твоей стороне.
Я молчала, не было ни слов, ни сил возражать.
Он убил их, потому что они были угрозой нашему секрету.
— Но я ещё не закончил, — перехватил Дарен меч поудобней. Он смотрел на Ива. — Отойди от него, Триллиан.
— Что? — Я обернулась на демона. Его лицо ничего не выражало, словно было слеплено из воска. — Ты хочешь…
— Убрать последнего свидетеля, — подтвердил догадку охотник.
— Но это неправильно!
— Разве ты не хотела от него избавиться? Одним ударом — всех!
Я стояла между демоном и охотником, попеременно переводя на них взгляд. Чувствуя, что не смогу этого остановить. Снова и снова не смогу остановить, как мгновения назад, когда погибал весь отряд Ордена. Дарен методично убивал одного за другим, не оставив в живых никого. Пережить это снова…
— Ты дурак, Харсед! — спокойно проговорил Пандемония. — Мне нет дела до всего этого мусора. Если это твоя ночная разминка, я переживу. Но позволь узнать, как ты собираешься объяснять всё случившееся в Ордене? А Триллиан… ты им тоже скажешь, что присягнул ей на верность? И что ее ждет после твоего откровения? Ты подставил наследницу, как только мог! Как ты уговорил ее принять клятву? А ты рассказал, что за этим последует? Чего ей это будет стоить? А тебе?
Дарен нахмурился, но так и не приблизился ни на шаг.
Губы демона дрогнули в улыбке.
— Я так и думал. — Он обошел меня со стороны, как бы желая показать, что не нуждается в защите. — Я твой единственный шанс, Харсед, спасти себя, а главное — Триллиан.
— Продолжай, — разрешил охотник.
— Генерал доверил мне присматривать за тобой, и это правда, сам знаешь. Но вряд ли он доверяет мне самому хотя бы наполовину того, как хочет показать. Но этого достаточно. Я поручусь за тебя. Скажу, что весь отряд погиб от руки эл’сафида. Разумеется, при осмотре тел эксперты версии не подтвердят. Поэтому от большинства трупов придется избавиться. Возьмем только тех троих, которых нашли на перекрестке. По крайней мере мы точно знаем, что их убил не ты.
— Но мы не знаем, сделал ли это эл’сафид.
— Не важно. Главное, мы думаем, что убил он. Если это не так, то они найдут виновного. Важно, что это сделал не ты. — Ив помолчал, словно ожидал возражений, но их не последовало.
— Как ты собираешься избавиться от тел? — спросил Дарен.
Лицо Пандемония едва заметно расслабилось, будто он не до конца был уверен, что охотник согласится.
— Пока не знаю. Но не беспокойся, я найду способ.
— Хотелось бы посмотреть на это лично. Не доверяю методам демонов.
— А ты не думаешь, Харсед, что ни в том положении, чтобы что-то требовать? — прорвалось в голос Ива раздражение.
— Не в твоих интересах грубить, — чуть повернул в ладони меч Дарен, намекая. — Я ещё не решил, так ли ты полезен, чтобы жертвовать случаем избавиться от тебя раз и навсегда. Как видишь, мне терять нечего. Поэтому в этот раз я буду серьёзен. Предельно!
— Да я понял, что с тобой шутки плохи, — устало вздохнул Ив. — Но вернемся к делу. Чем детальней продумаем историю, тем правдоподобней она прозвучит. Нужно повторить наш сегодняшний маршрут заново на случай, если дознаватели намертво прицепятся. А они это сделают, учитывая потери Ордена. Но конечную точку нужно выбрать другую. Иначе они найдут доказательства твоей вины и используют против нас.
— Перетащить тела? А как же следы? Следопыты мигом определят, что… Дождь! — догадался Дарен. — Он всё смоет.
