Кого это он имел в виду?

— Всё нормально? — присела я на подлокотник кресла рядом с Луон.

— Нет. Я думала, что с тобой… — снова навернулись на её глаза слёзы.

— Со мной всё хорошо. — Обняла её и погладила по волосам, перебирая в пальцах рыжие пряди. — Меня охраняет Дарен. — И впервые осознала, что это так. Что пока он рядом, со мной ничего плохого не случится.

— Именно поэтому, — отстранилась подруга. — Я думала, он с тобой что-то сделал… Видела, как он в прошлый раз обошёлся с ловчим… Это я помогла Глэну спуститься с… люстры. — Она помолчала и слабо улыбнулась. — Ловчий висел на люстре, понимаешь? На люстре! — Луон задорно рассмеялась, откинувшись назад. И я тоже не удержалась. — Если бы ты видела, какое у него было лицо. Он висел на ремне и был абсолютно беспомощен! Я хотела позвать кого-нибудь на помощь, но Глэн сказал, что произошедшее должно остаться между нами. Ха-ха-ха. Мне пришлось залезть на стул и расстегнуть ремень. Ха-ха-ха. Я еле успела отскочить, иначе бы ловчий упал на меня. А потом… — она перестала смеяться, — потом он велел мне уйти, он должен был разобраться со «свихнувшимся охотником». Я сразу поняла, о ком речь. Я места себе не находила, ведь ты осталась с Харседом одна, и он… — опасливо покосилась Луон в сторону спальни и понизила голос до шёпота: — Он требовал от тебя что-то. Ему что-то от тебя было нужно. Он был не в себе!.. Сломал дверь! И теперь, когда я увидела Глэна связанным, подумала, что охотник совсем… что он спятил, и… и… Тебе опасно с ним оставаться! — заключила она под конец.

Мне же подумалось о другом… Уж не приспешники ли хаоса связали Глэна, чтобы мальчик беспрепятственно проник в мои комнаты?

— Это всё моя вина, — опустила подруга глаза. — Если бы я не познакомила тебя с Дареном. Если бы… Триллиан!.. — посмотрела она на меня взволновано, — я должна тебе кое в чём признаться. Я обещала молчать, но не могу! — Она перевела дыхание. — Это всё дядюшка Роин. Он попросил пригласить на тот вечер Дарена и познакомить с тобой. Он сказал, что это для твоего же блага. Если бы ты знала, как я раскаиваюсь, что исполнила его просьбу! Не будь ты с ним знакома, ничего бы этого не случилось. Я так виновата! — Спрятала она лицо в ладонях.

А я могла бы и догадаться, что без отца тут не обошлось.

Успокаивающе погладила Луон по волосам.

— Ты не виновата. Дарен хороший друг, он не причинит мне вреда. Наоборот, я благодарна, что ты нас познакомила.

Она недоверчиво на меня взглянула.

— Ты же не серьёзно? Он же… Он же просто пугающ! На твоём месте, я бы опасалась оставаться с ним наедине. И попросила бы кого-нибудь от него защитить, если не отстанет.

— Хорошая идея, — развеселилась я, представив, как Дарена прогоняют взашей. — Только кого попросить?

Луон широко улыбнулась. Вспомнилось, кого в последнее время она мне сватает.

— О нет! — поднялась я на ноги. — Его точно ни о чём просить не буду!

Луон тоже встала, оправляя розовое платье.

— Как хочешь. Только потом не жалуйся, что я не предупреждала.

— Не беспокойся, не стану.

— Отлично. Хорошо. — Она бросила взгляд на столик, где стояли немытые чашки после завтрака. — Гвендолин такая нерасторопная! — с раздражением сказала она и направилась к двери, но остановилась. — И да… там связанный Глэн… Вы уж с ним как-нибудь сами… — Раздосадованная, она вышла из комнаты.

— «Хороший друг», да? «Благодарна за знакомство с ним», да? — Опираясь плечом о косяк, в дверном проёме стоял довольный Дарен.

— А подслушивать нехорошо.

— Хорошо. Поверь мне, подслушивать очень хорошо. Узнаёшь о себе много нового. И если тебе интересно…

— Мне не интересно.

— …твой мальчик очнулся.

Кинулась в комнату, но на полпути остановилась.

— Там Глэн связанный в коридоре.

Дарен на секунду задумался.

— В бездну его!

— Да, но…

— Если его убили, то связывать бы не стали. Если связали — значит, вырубили. Пусть полежит, отдохнёт.

— А если…

— Если адепты сюда сунутся — уж я не растеряюсь, — самодовольно улыбнувшись, положил охотник руку на эфес меча.

— Мальчик должен что-то знать… — решительно вошла я в спальню. Следом — охотник.

Пленник смотрел в пол, игнорируя нас.

— Как тебя зовут? — Он промолчал. — Не бойся, никто тебя не обидит. Ты можешь говорить смело. Я знаю, кто ты. Знаю, что медальон хаоса принадлежит тебе, и ты пришёл его забрать. Прости, но я его не отдам. Есть вопросы, на которые я хочу получить ответы. Зачем ты и твои друзья напали на нас в городе? Кто велел вам это сделать? Ты пришёл не один? Кто связал охранника у двери? — Он молчал. — Хорошо, не хочешь отвечать, не буду настаивать. Но тебе придётся ответить!

— Какая нудятина, — отозвался Дарен. — И этим ты хочешь его разговорить? Посмотри, он уже спит от твоих дотошных бла-бла.

— А что ты предлагаешь? — рассердилась я.

— Ну-у… есть методы допроса…

— Нет, — подняла я руку. — Постой-ка в стороне! Сама справлюсь, без твоего участия. Мальчик заговорит! — Повернулась к пленнику, но… не знала, с чего начать. У меня действительно в допросах не было никакого опыта. — Как тебя зовут?

Дарен пренебрежительно хмыкнул и скрылся в гостиной.

Через час безуспешных попыток выудить у ребенка хотя бы его имя, я отчаялась. Дарен прав, у меня не получится. Надо было сразу ему позволить … А что, собственно, позволить? Методы охотника хорошо известны… Боже, как я устала! Опустившись на стул, почувствовала себя разбитой. Ещё недавно была уверена, что разговорить мальчишку не составит труда, а теперь…

— Дарен… — позвала тихо.

Неизвестно, чем он занимался, но явился неохотно.

— Что? — заглянул в комнату.

— А как… — заговорила нерешительно, но тут же себя одёрнула и расправила плечи. — Какие есть методы допроса?

Он заинтересованно прищурился, усмехнулся и исчез из виду.

— Дарен?!

На повторный оклик не появился и на следующий тоже. Заинтригованная, я вышла к нему.

Откинувшись на спинку кресла, охотник сосредоточенно читал книгу.

— Что ты делаешь?

— Тихо, не мешай, — шикнул он. — Сейчас кульминационный момент. Она его поцелует.

— Чего? — обомлела я.

— Тихо!

— Но…

— Займись делом.

Не понимая, что происходит, отобрала у него книгу. Он недовольно зашипел. Прямо как разобиженный кот.

— «В пламени страсти», — прочитала название на обложке, где красовалась брюнетка, льнущая к груди шатена. — «В пламени страсти»?! — удивленно повторила, вспоминая, что эту книжонку на днях принесла Луон, вдохновенно порекомендовав прочитать. А я о ней и забыла. — Ты серьёзно?

— Почему нет? Тебе можно, а мне нельзя? — расслабленно закинул он за голову руки, и я, озадачившись вопросом, потеряла бдительность. Охотник этим воспользовался и выхватил книгу. — Хочу узнать, как плохо всё кончится.

— Обычно такие романчики заканчиваются свадьбой.

— Вот я и говорю… как плохо…

Встряхнула головой, пытаясь избавиться от наваждения, которое, впрочем, никуда не делось — Дарен по-прежнему преспокойно читал роман.

И я снова начала с того, с чем пришла.

— Нет! — опередил охотник.

— Что нет?

— Я не буду тебе помогать. Ты сама взяла на себя эту ответственность, вот и… — не отрываясь от чтения, помахал он рукой, предлагая удалиться.

— Ладно. Хорошо. Справлюсь сама! — В сердцах схватила единственную уцелевшую булочку, собираясь съесть по пути, как вдруг…

— Положи на место.

— С чего это?

— С того, что у неё уже есть хозяин.

— Обойдёшься! — И тут меня осенило. — Мальчик заговорит. Вот увидишь!

Дарен изумленно на меня взглянул.

Вернувшись в спальню, села напротив пленника и протянула ему булочку. Он ведь наверняка голодный.

— Хочешь? Мы можем договориться. Булочка за сведения. Ну как?

Губы мальчика дрогнули в улыбке, а затем… с них слетело такое грязное ругательство, какого я никогда не слышала.

— А ты права… и впрямь заговорил…