Рассказав о работе губернских и Главного комитетов и особых редакционных комиссий по подготовке документов аграрной реформы, Александр призвал: «Взгляды на представленную работу могут быть различны. Потому все различные мнения я выслушиваю охотно; но я вправе требовать от вас одного, чтобы вы, отложив все личные интересы, действовали как государственные сановники, облеченные моим доверием. Приступая к этому важному делу, я не скрывал от себя всех тех затруднений, которые нас ожидали, и не скрываю их и теперь, но, твердо уповая на милость Божию, я надеюсь, что Бог нас не оставит и благословит нас кончить его для будущего благоденствия любезного нам Отечества. Теперь с Божиею помощью приступим к самому делу».

19 февраля император подписал Манифест, отредактированный московским митрополитом Филаретом. Епископа в народе называли Филькой, а Манифест соответственно прозвали «филькиной грамотой».

Основные мероприятия крестьянской реформы были осуществлены за два года, хотя решение отдельных вопросов затянулось на 20 лет. Говоря о плюсах этой реформы, историки и экономисты отмечают, что в результате ее появились свободные рабочие руки, увеличился наемный труд в промышленности, ускорилось экономическое развитие страны, утвердился капиталистический уклад, было ликвидировано крепостничество. Не меньше видят они и минусов: остались феодальные пережитки в виде помещичьего землевладения, крестьяне не получили землю в полную собственность, сохранялось малоземелье крестьян и т. д. Главное же заключалось в том, что в ходе реформы не был решен основной вопрос – земля осталась собственностью помещика, а крестьянин должен был почти всю свою жизнь платить за выделенный ему надел земли. Государство отказалось на свои средства выкупать крестьянскую землю у помещиков, хотя в течение предшествовавших двухсот лет по воле царей и цариц само раздавало помещикам в собственность свободных крестьян с землёй.

В.И. Ленин в статьях, посвященных крестьянскому вопросу, показал, что реформа 1861 г. по сути дела не является «Великой Реформой» и «освобождением» крестьянства. «Русских крестьян господа благородные помещики «освобождали» так, что свыше пятой доли крестьянской земли было отрезано в пользу помещиков. За свои, потом и кровью политые крестьянские земли крестьяне были обязаны платить выкуп, то есть дань вчерашним рабовладельцам. Помещики не только награбили себе крестьянской земли, не только отвели крестьянам худшую, иногда совсем негодную землю, но сплошь да рядом понаделали ловушек, то есть так размежевали землю, что у крестьян не осталось то выпасов, то лугов, то лесов, то водопоя. Крестьяне остались в прежней, безысходной кабале у помещиков. Крестьяне остались и после освобождения «низшим» сословием, податным быдлом».

Американский государственный и политический деятель, 16-й президент США (1861–1865) и первый от Республиканской партии, вынужденный освободитель американских рабов – Авраам Линкольн (1809–1865) прославился как блестящий оратор. Речь Линкольна, прозвучавшая на торжественной церемонии открытия Геттисбергского национального кладбища, где были похоронены погибшие участники сражения при Геттиберге, стала одной из самых известных в истории США, эталоном ораторского искусства. По версии журнала «Time», выступление Линкольна вошло в список 10 величайших речей всех времен.

Двухминутная речь, состоявшая из 10 предложений и 272 слов, произнесенная президентом США Авраамом Линкольном на открытии Геттисбергского кладбища 19 ноября 1863 г., стала памятником США, историческим и даже архитектурным – полный текст ее высечен на огромной каменной плите Мемориала Линкольну в Вашингтоне.

Американцы считают Линкольна национальным героем, предотвратившим распад США и определившим историческое развитие страны. С ним связана и самая кровопролитная в истории США Гражданская война (Война Севера и Юга; 1861–1865) между Союзом 20 нерабовладельческих штатов и 4 пограничных рабовладельческих штатов Севера, с одной стороны, и Конфедерацией 11 рабовладельческих штатов Юга. Собственно Гражданская война началась после избрания кандидата от Республиканской партии адвоката Линкольна в 1860 г. президентом страны. К этому времени в США противостояние землевладельцев-рабовладельцев Юга и промышленников Севера достигло своего апогея. Незамедлительно последовал выход южных штатов из США, образование Конфедерации, и вспыхнула война.

Самым кровопролитным сражением войны стала трехдневная битва при Геттисберге (штат Пенсильвания) 1–3 июля 1863 г. Потери северян оценивались в 23 тыс. человек (3,2 тыс. убитых) из 95 тыс., принявших участие в сражении, потери южан – 20,5 тыс. человек (2,6 тыс. убитых) из 65 тыс.

Через четыре с половиной месяца после этой битвы, оказавшейся переломной и приблизившей победу северян, 19 ноября состоялась торжественная церемония открытия воинского кладбища в Национальном военном парке Геттисберга. На открытии мемориала выступил президент.

Линкольн ко всем своим выступлениям готовился очень продуманно. Слушателей он обязательно отсылал к тексту Библии и Конституции США. «Есть хорошая история о том, как готовил Линкольн одну речь, где он произнес свои знаменитые слова: «Сказано, что «дом разделенный выстоять не может». Я думаю, что не может выстоять и правительство нашей страны, состоящей наполовину из рабов, наполовину из свободных» (Елена Фатеева).

На этот раз президент подготовился к выступлению с особой тщательностью. Известно, что он обдумывал речь несколько недель. Занимаясь своими повседневными делами, он записывал отдельные фразы на листы бумаги и бросал их в шляпу. Линкольн составил несколько вариантов. Последнюю редакцию он отшлифовал перед выступлением. Речь стала неожиданностью для аудитории и была встречена «поразительной тишиной». По отзывам современников, никто не ожидал, казалось бы, от проходной речи по поводу одного из 10 тыс. сражений Гражданской войны подобной лаконичности и глубины, такого влияния на подъём духа и самооценку нации. Главными акцентами речи стали слова о том, что ни один солдат не погиб зря и все жертвы были принесены во имя свободы и демократии. Нервом же выступления стал призыв оратора к сохранению США.

Сегодня в университетах и школах красноречия разбирают эту речь Линкольна как одну из самых цитируемых и декламируемых, как эталон убеждающей, мотивационной риторики. Анализируют буквально каждое слово. Так, например, отмечают, что слово «мы» оратор произнес 10 раз и ни разу – «я». «Можно ли утверждать, что, использовав слово «наш» на раннем этапе общения и щедро сдобрив всю свою дальнейшую речь местоимениями первого лица множественного числа, Линкольн эффективно завоевал высокое положение, значимость и доверие аудитории? Придает ли этот прием, вкупе с авторитетом президента, убедительности и неотразимости всем его словам? Или подобные выражения просто свидетельствуют о его звании и положении? Трудно сказать, выбирал ли Линкольн их намеренно, или это решение было чисто интуитивным, но очевидно то, что он избегал слова «я» и активно опирался на «мы», завоевывая уважение слушателей на подсознательном уровне» (Тим Дэвид).

Геттисбергская речь(полностью):

«Восемь десятков и семь лет назад наши отцы образовали на этом континенте новую нацию, зачатую в свободе и верящую в то, что все люди рождены равными.

Теперь мы ведем великую Гражданскую войну, подвергающую нашу нацию или любую другую нацию, таким же образом зачатую и исповедующую те же идеалы, испытанию на способность выстоять. Мы встречаемся сегодня на великом поле брани этой войны. Встречаемся, чтобы сделать его часть последним пристанищем для тех, кто отдал свою жизнь во имя того, чтобы наша нация смогла выжить. Со всех точек зрения это уместный и совершенно верный шаг.

Но в более широком смысле мы не можем посвящать, мы не можем благословлять, мы не можем почитать эту землю. Отважные люди, живые и мертвые, сражавшиеся здесь, уже совершили обряд такого посвящения, и не в наших слабых силах что-либо добавить или убавить. Мир едва ли заметит или запомнит надолго то, что мы здесь говорим, но он не сможет забыть того, что они совершили здесь. Скорее это нам, живущим, следует посвятить себя завершению начатого ими дела, над которым трудились до нас с таким благородством те, кто сражался здесь. Скорее это нам, живущим, следует посвятить себя великой задаче, все еще стоящей перед нами, – перенять у этих высокочтимых погибших еще большую приверженность тому делу, которому они в полной мере и до конца сохраняли верность, исполниться убежденностью, что они погибли не зря, что наша нация с Божьей помощью возродится в свободе и что власть народа волей народа и для народа не исчезнет с лица Земли».