Остановился я, когда использовал все припасы боевых кристаллов со склада.

— Ну всё, пора ехать домой, — выдохнул я и довольно улыбнулся. Теперь мне есть что предложить своим врагам.

— Может поужинаем? — предложила Надя. — А то я слышу урчание в животе котика.

«Это не урчание, — заметил Пал Палыч. — Так у меня вырабатывается энергия для прыжков. Но от чего-нибудь остренького я бы не отказался».

Затем заурчал мой желудок.

— Ну вот, и его хозяин тоже кушать хочет, — улыбнулась Надя, махнув в сторону большого навеса. — Пойдём.

— Хорошая идея, — ответил я, поворачиваясь к Жорику. — Составишь нам компанию?

— Да я не против, — замялся Жора. — Даже с удовольствием…

— Значит пошли, — засмеялась Надя, понимая его реакцию.

Сидеть за одним столом с принцессой, да ещё и принимать пищу — для него это был слишком высокий уровень. Но данным приглашением я дал понять, что он гораздо выше слуги, охранника и телохранителя вместе взятых. Скорее друг, помощник, соратник.

Местные повара вновь порадовали меня. Наваристый борщ со сметаной и с кусочками говядины был настолько вкусным, что я попросил добавку. Пал Палычу выделили большую миску, которую доверху наполнили красным острым перцем, а Лея попросилась на небольшую экскурсию. Так как камуфлятор её был повреждён пришлось её прогулять на кухню. Пообщавшись с двумя поварами и похвалив за столь вкусное блюдо, я заметил, как питомица скользнула в небольшую комнатку.

Чуть позже, когда она запрыгнула, так же незаметно, в пространственное убежище я направился обратно к столу.

«Ты хоть нашла что-нибудь съестное?» — поинтересовался я у паучихи.

«Ага. Мне повезло, — радостно сообщила Лея. — Нашла недавно освежёванного поросёнка. До буруна ему, конечно, далеко. Но… пофиг… сойдёт».

После второго блюда, запеченной утки со специями, я понял, что наелся до отвала. После трапезы мы с Жориком направились к выходу. Там уже ждало такси. Серёга посигналил, увидев нас.

— Я тоже скоро поеду во дворец, — печально ответила Надя, провожая нас до ворот. — Отлично постреляли. Надо бы повторить.

— Слушай, — мне в голову пришла идея, — а можешь ещё раз выписать такую бумагу? Хотя бы в среду. Надо закрепить результат.

— Да без проблем, — радостно улыбнулась Надя, и подмигнула. — Наоборот я в этом заинтересована. Хочется ещё посмотреть на твою стрельбу.

— Спасибо, Надя, — обнял я её, — я очень ценю всё, что ты делаешь для меня.

— И тебе спасибо… — Надя отстранилась, слегка покраснев. Затем хитро посмотрела на меня. — Не ожидается какого-нибудь похода в сумеречную зону?

— Пока нет, — ответил я. — Как соберусь — сообщу тебе.

— Попробуй только не сказать, — хихикнула принцесса.

Сев в такси, поздоровались с Серёгой. Он тут же сообщил радостную новость.

— Прикиньте, моему зятю сделали крупный заказ, — сообщил он. — Какой-то богатый мажор из этих… аристократов заказал дофига ингредиентов. Так он почти всё, что было продал ему. Сейчас дом себе новый присматривает.

— Рад за него, — ответил я. — А что за богатый мужик?

— Что-то с волком связано… — пытался вспомнить Серёга, выворачивая на дорогу. — Не Волков, а как-то…

— Волконский? — назвал я фамилию брата императора.

— Точно! — воскликнул Серёга. — Волконский! Тип правда странный и скользкий. Но ведь главное, что оплатил всё, верно?

Пока Серёга общался с Жориком, я задумался. Зачем Волконскому много ингредиентов? Либо он наладил какое-то производство зелий, либо что-то планирует. На промышленника он не особо похож. Или он все же решил начать? Вряд ли. Значит, всё-таки второе.

Надо отправить Лею, чтобы проследила за ним, но перед этим заказать у Медведевых новый камуфлятор.

Серёга довёз как всегда очень быстро до студенческого городка, и вот уже мы с Жориком зашли в общежитие.

«Привет, Ваня. Можем прогуляться сегодня вечерком», — получил я сообщение от Полины, только переступив порог комнаты.

«Я видел небольшую рощу за стадионом. Можно туда пройтись. Часов в восемь зайду за тобой», — предложил я.

«Отлично. Буду ждать», — получил я от неё ответ.

Санёк вновь что-то увлечённо читал. Завидев меня, он предложил выбрать кафе, где мы могли бы отметить нашу победу.

— Саня, выберем обязательно, — согласился я. — Но пока куча дел. Кстати… ты в курсе, что сдаёшь скоро выходные экзамены второго курса и переходишь на третий?

Санёк недоверчиво взглянул на меня.

— Ты сейчас шутишь… Верно?

— Никаких шуток, — я достал из пространственного кармана небольшой серебристый куб. На нём были выгравированы несколько символов. Один из них — здание главного корпуса.

— Это что за штука? — удивлённо уставился сосед.

— Штука! Хах! — воскликнул я. — Ректор дал нам, чтобы ознакомились с испытаниями. Ну, поехали?

Санёк вздохнул:

— Давай посмотрим. Не, если что — я готов. Просто как-то всё неожиданно.

— Жизнь — это тебе не комфортное лежбище, а путь наверх. Согласись, уж лучше приключения каждый день, чем бока пролёживать на кровати.

— Прошлый я с тобой бы не согласился, — хмыкнул Санёк, тревожно посматривая на куб. — Но я изменился. И думаю, что жизнь всё-таки это движение.

— Молодец, — одобрительно взглянул я на него. — Включаю.

Положил артефакт на стол, нажал на еле заметную выемку сбоку. Вдруг над артефактом вспыхнула картинка. Её можно было увеличивать, крутить в разные стороны, рассматривать более детально. По сути, план какой-то хитроумной полосы препятствий.

— Вот это надо нам будет проходить в пятницу вечером. Это я к тому, что тренируемся усиленно, — я внимательно посмотрел на соседа. — Если конечно хочешь. Я же не заставляю.

— Конечно! — выпалил Санёк. — С радостью! Давай посмотрим, что нас ждёт.

А там было на что посмотреть.

Маршрут был разделён на три локации. Первая, «Руины», изобиловала ловушками. Многие из них подсвечивались на карте. Вылетающие из земли огненные фонтаны, кислотные струи бьющие из стен и тому подобное. Также были и тупики, где ждали ямы. Попавший в неё должен был выбраться за пять минут, иначе экзамен считался проваленным.

Затем тропинка выходила на большое пространство, называвшееся «центром» руин. Через неё проходило несколько безопасных троп, но где они — понятное дело, карта не подсвечивала. По этой площади бегали две какие-то твари, которые прятались за обломками зданий. Что это за твари, было непонятно.

— Вот, смотри, Саня, — увеличил я карту. — Если мы пройдём площадь руин, нас будет ждать три выхода к следующему этапу. Один из них безопасный.

— Ещё бы понять, какой из них, — Санёк озадаченно почесал макушку.

— На месте разберёмся. А дальше следующий этап, Лес.

Там тоже присутствовали ловушки, твари бегали, итакже было три выхода.

И финальная локация — «Горы», где всё было точно так же. Только вместо ям — уже окончательное падение вниз, где студентов ловили в магические сети, и таким образом те уже стопроцентно проваливали экзамен. Центром гор являлось большое плато, где тоже присутствовали какие-то твари.

— А вон и финиш, смотри, — я увеличил картинку. — Это тоннель почти на самой вершине.

— Ого! Это какая же там высота? — воскликнул сосед.

— Приличная, — улыбнулся я. — Ну что, ещё не передумал на третий курс переходить?

— Я такой шанс упускать не намерен, Иван, — решительно ответил Саня. — Всё равно потом сдавать. Так лучше раньше.

— Правильно мыслишь, — я свернул карту. — Потом ещё изучим на досуге.

Я свернул карту, затем посмотрел на время. Почти восемь вечера.

Мы прогулялись с Полиной до той самой небольшой рощицы. Удивительно, но здесь не чувствовалось, что мы на Территории и огорожены от остального мира высокой стеной. Будто просто выбрались в лес. Студентов в это время практически не было. Всего одну компанию встретили по пути, и ещё парочку, которая уже стремилась на выход.

Я заметил, как Полина бросает на меня загадочные взгляды, затем не выдержал: