То, что произошло дальше, заставило меня оцепенеть. Зелье от бабки, которое только сейчас разорвало связь Жорика с Лютером, испарилось. Связь была восстановлена. Шаман искусно всё исправил, видимо вливая в неё больше своей силы.

Быстро взяв себя в руки, я всмотрелся в магическую связь. Должен быть выход!

И только я об этом подумал, как вариант попался на глаза. Да! Вот он. Буквально в пяти метрах за Жориком связующая нить истончалась. Причиной этому был один из сотен магических потоков, который проходил мимо и забирал часть энергии.

Жора не успел ещё раз махнуть Беспощадным. Потрескивающий «снаряд», который я спустил с тетивы, в буквальном смысле разорвал тот самый магический узел. Вспышка от соприкосновения на некоторое время ослепила меня, и ударная волна отбросила Жорика в сторону.

— Ах ты… ублю-ю-ю!.. — донеслось из пещеры.

А вот и сам Лютер, но я не дам ему шанса выйти оттуда. Ещё две энергострелы, одна за одной, ударили в свод пещеры и куда-то вглубь.

Укрытие моего врага завалило каменными глыбами, поднимая тучи тёмной пыли.

Жорик поднялся на четвереньки, воткнул Беспощадного в землю и замер. В лезвие его кинжала вновь потекла та энергия, которую я оборвал недавно. Она выходила… из-под земли!

А шаман хитёр! Но меня не обведёшь вокруг пальца.

Я выпустил обычную стрелу, целясь в кинжал. Мой наконечник разлетелся на части, когда ударил в рукоять Беспощадного и выполнил свою миссию. Смертоносное оружие вывернулось из земли и упало в метре от Жорика.

— Ты ничего не изменишь! — зашипел Жорик чужим голосом. — Он теперь мой! Он мой раб, ты, кусок дерьма! И ты скоро сдохнешь! Твоё лицо съедят…

Какие ещё потоки ядовитого красноречия заготовил для меня Лютер, даже неинтересно. Между тем, произошло то, что заставило меня на секунду отключиться от битвы.

— БУ-У-У-У-УМ! — раздалось в голове и ошеломило меня.

Вот к такому я точно готов не был!

Сознание затуманилось, внезапно я ослеп. Внутри меня произошёл сильнейший взрыв, и сейчас энергия от него распределилась по всему телу.

Ровно секунда…

Затем зрение вернулось, прибавилось сил, а моя жи́ва трепыхалась под сердцем, готовясь выпрыгнуть. Тело будто горело огнём, и магическим зрением я видел, что так оно и есть.

Я подошёл к шипящему Жорику, пытающему встать на ноги. Протянул руку.

— Жора, пошли со мной, — предложил я. — Ты сам решаешь, как поступить дальше.

— Он тебя не слышит! Ах-ха-ха! — закричал мой телохранитель неестественно хриплым голосом. — Ты уже потерял его!

Непонятно, почему я был уверен, что всё идёт так как надо. Именно я мог освободить его от тёмной энергии, которой, как подсказывало мне зрение, была сейчас пропитана каждая клеточка его тела. — Ты потерял своего слугу, а скоро потеряешь и всё остальное! — добавил Жора чужим голосом.

— Не думаю, Лютер, — я положил руку на плечо Жорика, и через неё в тело товарища ворвалась сила, которая сейчас бурлила в моей крови.

Жорик затрясся, словно в припадке, выгнулся. Затем я заметил, как от него отслаивается какая-то тень, напоминающая шамана, а потом всё стихло.

Нашумел я изрядно.

На звуки нашей битвы набежали твари всех мастей. Колобки, медведекрылы, жабы и сетчатоглазые выскочили из расщелины, которая была единственным входом на это горное плато. Вот же сволочи! Навалились скопом.

Судя по их организованным действиям, Лютер использовал одну из своих последних возможностей помешать мне.

Но ничего не выйдет у ублюдка.

Пал Палыч только рад был битве, да и Лея с криком «Яду заказывали⁈» выскочила наружу и бросилась на ближайшего монстра.

Лавовый кот рванул вперёд, вспыхивая магическим огнём и прожигая насквозь несколько тварей подряд. Лея изящно выстреливала паутину, прыгая на очередное существо, которое через секунду падало замертво от смертоносного паучьего токсина.

Питомцы великолепно справились с возникшей угрозой — через секунд десять ни одной твари не осталось в живых.

Я же переключился на Жорика. Вот дернулась рука. Он пришёл в себя.

Только сейчас было видно, сколько жизненной энергии вытащил из него шаман. Выглядел он краше в гроб кладут. Собственных сил у Жоры оставалось совсем немного. Я помог ему подняться, подставив плечо.

— Привет, Иван Сергеич, — захрипел осипшим голосом Жора, поднимаясь на дрожащие ноги, и улыбнулся через силу. — Весело я прогулялся, да?

— Главное, что вернулся, дружище, — добавил я. — Пошли отсюда.

Я уже видел переход в виде сияющей горошины. Краем глаза отметил, как кто-то пытается выбраться из руин на месте пещеры.

Вот же неугомонный! Ну что ж, сам виноват.

Я достал из колчана особо пробивную стрелу. Вот и пришёл твой звёздный час!

Звон тетивы, ласкающий слух.

— ШШУУУХ! — словно вату, стрела пробила то место, откуда пытался выбраться шаман.

Где она в итоге остановилась — было непонятно. Главное, что Лютер затих. И, надеюсь, навсегда.

«Вы тоже слышите это? — тревожно спросила Лея. — Судя по вибрации — нас хотят попробовать на вкус очень много тварей».

«Насколько больше тех, что вы только что убили?» — спросил я.

«Гораздо», — пискнула Лея.

«Я тоже чувствую их», — услышал я Пал Палыча.

Да и я уже понимал, что скоро здесь будет жарко. Земля начала дрожать под ногами. И в расщелине, единственной, куда можно было проникнуть на это плато, я увидел много теней.

Тут же я отправил в ту сторону подарки. Две энерго-стрелы ударили в толпы набегающих монстров. Волны накрыли всех, кто рвался вперёд. Они вспыхнули ярким пламенем, начиная громко визжать, пищать, бить по земле конечностями.

«А ну живо ко мне! Мы уходим» — рявкнул я, и мои питомцы, вернувшись, исчезли в пространственном кармане.

«Мы ещё встретимся, Лучник» — раздался в голове зловещий голос Лютера. Вот же неубиваемый подонок! Ну ничего, в следующий раз я делаю так, чтобы он точно покинул этот мир.

Твари ревели всё сильнее и ближе.

Медлить было нельзя! Я схватил обессиленного Жорика за локоть и потащил к точке.

— Да я сам, Иван Сергеич, — забормотал он.

— Не придумывай. Ты истощён, тем более сейчас нам нужно быстро добраться до выхода, — напомнил я телохранителю.

Когда следующие волны разъярённых тварей выскочили на плато, я уже был у перехода. Протянул руку, второй продолжая поддерживать Жорика. и мы перенеслись обратно к куполу Убежища.

— Ну наконец-то! — бабка выскочила наружу, поддерживая Жорика и заливая что-то ему в рот. Затем буркнула ему. — Не сопротивляйся. Не отраву же заставляю пить. И вот ещё! Залпом!

Когда мы уже были под куполом, Зиона протянула Жорику сияющий серебром пузырёк с жидкостью, уже открыв пробку. Товарищ уже взял его в руки, заливая в себя.

— Я забираю его на время, Иван. Надо отпоить, а то совсем без сил, — сказала мне бабка, снимая с пояса Жоры ножны с кинжалом и протягивая мне. — Беспощадный пусть остаётся у тебя. Он не нужен в лаборатории.

Удивительно, обычно Жорик цеплялся за свой артефакт, словно за спасительную соломинку. Сейчас же даже не посмотрел в его сторону.

Зиона увела телохранителя в сторону дома, я же присел на корточки наблюдая за тёмным кинжалом.

Что-то было не так. Прикоснулся к нему. Он очень сильно нагрелся. А затем отпрянул…

Форма артефакта начала меняться прямо на глазах.

Ножны увеличились в размерах. Беспощадный выскочил из них, изогнулся, словно змея, затем ещё раз. По его тёмной поверхности поползли трещины, словно тёмная корка принялась осыпаться, и через трещины пробилась золотистая энергия.

«Предлагаю отойти ещё немного в сторону», — предложила Лея.

Я был не против. Под оружием уже загорелась земля, а вокруг появилось странное свечение.

Я заметил подскочившую ко мне Варю.

— Что происходит? — в её глазах я прочитал испуг.

— Сам не понимаю, — ответил я и отошёл ещё немного.

Вспышка! И лезвие беспощадного окончательно превратилось в волнистое, а на рукояти появились две горящие ярко-жёлтым руны. Земля, горящая магическим пламенем, потухла.