— Я тебя не называл так!

— Своим, как ты сказал, незамутнённым глазиком, я видела, как ты улыбался и чуть ли не кивал.

— Кстати, глазик очень пригодился. — Я решил сменить тему. — Лира рассказывала, ей стоит глянуть им, все в ее Лиге шелковыми становятся.

— Она и мне это рассказывала. А насчет ледышки все равно не правда. Знал бы ты, как за вас обоих душа болит…

— Знаю. Знаю, что под холодной и твердой оболочкой и сердце горячее, и океан любви и нежности. Так вот персонаж этот — это такая же скорлупа, оболочка. Для кого-то он и будет ледышкой, если не узнает, что внутри. И я сильно сомневаюсь, что Лира в обычном персе смогла бы так верховодить.

— Ну ты ребенка мне не обижай. Она и сама девочка не промах. Кстати, я раньше сколько заходила, от зверья отбиться невозможно. Сейчас куда все подевались?

— Не знаю. — Не хотелось объяснять, что я, использую чутье и обхожу всю живность.

Мы зашли в ближайшую деревню, в первую попавшую лавку, затем продолжили путь. Едва покинули селение, чутье опять сработало. Только теперь я обходить опасность не стал. Впереди был один-единственный игрок, к тому же культист уровней на пять ниже меня. Ольге приказываю остаться на месте, сам тихо крадусь к культисту, который развлекается охотой. С некоторого расстояния замораживаю его магией, подхожу. Лежит замороженный, но кроет матом по-русски. Джекпот просто. Как только он начинает оттаивать, добавляю холодку. Ну, сыграем в дурака?

— Слышал, вы теперь крутые. Травками балуетесь?

— Какими травками? — Глазки бегают.

— Это ты мне скажи. Если клевером, считай приплыли. Жалко мне вас.

Глазки у бедолаги совсем потерялись, мечутся забыв даже о синхронности.

— Куда приплыли? А что с ним не так?

— Про потеряшек слыхал? — Опять подмораживаю магией.

— Ну, если про тех, кто с игры не может выйти, в коме типа, то да…

— Так вот я к ним чуть не присоединился. Съел листочек – чуть козленочком не стал.

— Как это? — Чувак перестал вращать глазами и вытаращился на меня.

— Сожрал клевер один раз, после этого у меня хронические траблы с выходом из игры. Думаю, и у них не обошлось… Ладно. Я пошел. — Почти не соврал. Даже совсем не соврал ни разу, подумаешь, пару мелочей упустил.

— Краш! — Он уже сидит. — Ты что меня отпускаешь? У нас же война?..

— Так я просто жду, пока ты клевер съешь, минут пять потом побегаем. А как действие закончится, проверю на тебе, как оно работает. Мне нужно знать, куда деваются потеряшки.

— Так ты что, из меня подопытную крысу сделать хочешь?

— Типа того.

— Не буду я на тебя нападать. Ты ж в культе тоже был?

— Был. Вышел. Тоже надоело?

— Та да, есть такое. Все смотрят на нас, как на…

Рассказываю свой опыт, как выходил.

— Человек, говоришь?

Иду к Ольге-Лире.

— Есть новости?

— Да. — Понятно по первому слову, Ирка вернулась.

— Ну?

— Клевера полный сервер. Дэн говорит, точно такой, как и твой. Мы идем куда-то?

— Угу, зверушку проведать.

— Какую? — Смотрит, как будто я на голову встал.

— Козырную. — Вижу, что объясняльщик с меня тот еще. — Помнишь, мы про монстра говорили, которого победить нельзя.

— Ну. А зачем мы туда идем?

— Он у меня вроде кота, погладить хочу.

Девочка всю дорогу бредет молча. Похоже, озадачил. А может, еще одна меня в дурку сдать готовится.

Все попытки докричаться сверху, стоя над ущельем, ни к чему не привели. Пришлось воспользоваться купленной вместе с Ольгой лестницей. Дедуля чего-то сидит не в настроении.

— Пришел?!

— Соскучился!

— Ой, мамочки… — за спиной Лира аж пищит.

Шиплю ей:

— Бегом отсюда, прихлопнет, как муху.

Исчезает.

— Ну и зачем пожаловал?! — Он меня удивляет. Сидит, смотрит на меня, агрессии ноль. — Или, хочешь сказать, что камень вернуть хочешь?!

— Я ж говорил, я любопытный! Хочу узнать, что за камень это, что делает! Только вернуть не могу! Рассыпался он в пыль, в пепел!

— Не можешь! — Дедуля явно соглашается. — А камень этот называется дверью миров!

— А тебе что, совсем лень даже меня погонять?!

— А зачем?!

— Как это зачем?!

Дедуля хохочет, а я думаю, хватило ли Лире ума убраться подальше, чтоб в обвал не попасть.

— Так ты не понял?!

— Что я должен понять? — Даже забываю орать.

Дедуля меня и так неплохо услышал. Он наклоняется ко мне, сгибается почти до земли и становится на четыре лапы. Его голова всего в паре метров. Вот только тише он не заговорил.

— Ты один из нас! Ты часть этого мира! Камень не пропал, он в тебе! Вот почему я не убил тебя сразу! Ты такой же, как я! — все эти наклоны, видимо, делались с одной целью – увидеть мои глаза в этот момент. Злорадный мне Диаблик попался.

— И что мне делать?

— Что хочешь! Это навсегда! Это не изменить!

Сажусь на землю, молчу. Он принимает прежнюю позу. И тоже молчит.

— А ты не слишком, — не выдерживаю, — умный для такого монстра?

— Заметил?! Тоже не совсем дурак! Я и призрак – части одного целого! Мы можем почти все в этом мире!

— Так забери свой камень.

— Я сказал «почти все»! Не могу!

— А призрак?

— И он не может! Камень проник в твое сознание. Он един с тобой в двух мирах!

— Ты знаешь об игроках, которые потерялись? Сознание которых не может покинуть игру.

— Их коснулась пыль от твоего камня! И вернуть их можешь только ты!

— Как?

— Не знаю!

***

Я открыл глаза. В окно стучал полицейский. Кое-как отговорившись тем, что устал на работе, решил не испытывать судьбу и отдохнуть немного, достал телефон. В течении пары минут рассказал Дэну, что разузнал, затем набрал Энжи. Её телефон был выключен.

Я не помнил, как долетел до дома и взлетел по лестнице. Квартира была пуста, Энжи не было. Почти все вещи ее были на месте, за исключением папки с набросками и пакета, с которым она ездила в академию. То, что нет большой папки, означало, что дома она была.

Её телефон по-прежнему не отвечал. Номера телефона родителей Энжи у меня никогда и не было. Дэн с кем-то разговаривал. Я набрал Ольгу.

— Энжи в порядке, она у родителей. Сказала, что оставила тебе записку.

В комнате ничего не было. Я прошел на кухню.

— Нашел?

— Да.

— Что там?

Разворачиваю сложенный пополам тетрадный листок.

— Приезжай, когда сможешь… — У меня запершило в горле.

— Так езжай бегом!

— Подожди. Тут продолжение. Когда сможешь мне не врать. Я буду ждать. Вот теперь все.

Я слышу тяжелый вздох Ольги в телефоне и смотрю под текстом на маленькую плачущую девочку, уткнувшуюся в собственные коленки. Даже в такой ситуации моя Энжи оставалась собой.

Моя дезинформация сработала. Большинство культистов предпочитали не использовать клевер, а вскоре мы нашли средство и от остальных. Решение придумал Лёва.

— У них травка, давайте и мы травку сделаем. Пассивная защитная магия из талисмана, которая парализует любого нападающего, если он под действием клевера. Пусть будет ядовитый плющ.

Они просидели целый день, но уже к вечеру талисман мог получить любой желающий. Учитывая, что торговцев мог контролировать также искин, который мы, больше я, подозревали все сильнее, кустами этого плюща засеяли все свободные территории. Срываешь веточку – и талисман готов. Но это было лишь частью проблемы. Культ оставался самой крупной организацией в игре и продолжал расти. Даже нейтрализовав клевер, справиться с культом было нелегко.

Я еще несколько раз пообщался с Дедулей, теперь я его называл только так. Полезного из него выудить больше ничего не получилось, за исключением того, что именно призрак сделал его умным. Как я понимал, если призрак равно искин, то он просто взял под управление еще и Дедулю. Оставался вопрос, почему монстр в этом случае не требует от меня Мастера, да и вообще ведет себя совершенно иначе. С Дэном этой теорией я даже не стал делиться. Сам же призрак перестал маячить у меня перед глазами. Когда же я сам начал его искать, появилось обратное чувство – он стал меня, мягко скажем, сторониться.