Насыщенный день сморил мою любимую даже раньше обычного, а я еще отправился на кухню. Пытаясь сделать бутерброд, слегка порезал руку, зажал другой рукой и уселся ждать, пока остановится кровь. Я вспомнил разговор с Дэном, сосредоточился, но, когда мне показалось, что вот-вот может что-то получиться, заныла порезанная рука. Подумалось, вот хорошо было бы иметь такую способность, как лечение. Провел рукой – и нет раны.

***

— Хорошо тебе. — Явно женский персонаж с абсолютно, так сказать, заводскими настройками. — Ты был в начале, тогда можно было прокачаться до такого. А сейчас…

Почему женский? Можете представить парня, который бы взял ник Лира? Вот и я не могу. Бедолага давно маячит перед глазами, но уровень у нее за месяц только третий. Она сидит в кругу таких же безнадег. Игра стала для них непроходимой из-за кучки отморозков, обосновавшихся в локации для новичков. Конан, их вожак – одна из жертв Энжи, сбежал одним из первых из группы тестировщиков-модераторов, когда она «закрутила гайки по-полной» и устроила им курс молодого бойца элитного спецназа. У пацанов из-под шлемов пот ручьями лился. Я и не запомнил бы этого Конана, если бы на следующий день не заявился его папаша. Дэн, проще говоря, отфутболил его нам с Энжи, заявив, что подготовкой новичков занимаются только лидер и инструктор группы, и инструктор имеет в этих рамках любые права, хоть поубивать их в игре, если посчитает нужным. Я только молча наблюдал за глазами разъяренного отца, перед которыми предстал «кровожадный изверг, психопат-инструктор». Тот молча вышел, я услышал лишь, как он брякнул отпрыску в коридоре:

— И ты сдох перед такой?..

Не знаю, за что больше мстил Конан сейчас – за издевательства Энжи, за разочарование отца, но мстил он жестоко и без разбора. Организованная им шайка выбивала самих новичков и все посильные для начинающих игроков ресурсы, дежуря круглосуточно практически посменно. Когда отток игроков по этой причине, стал, мягко говоря, заметен, Дэн попросил меня заняться и этой темой. И тут всплыла проблема. Я не смог их просто выкосить, как сорную траву. Система не позволила атаковать их, указывая по какой-то причине этих отморозков моими союзниками. Мне смеялись в лицо, убивая новичков на моих глазах. Костяк банды составляли прокачанные до двадцатого уровня уроды, а Конан и парочка приближенных приближались к тридцатке. Как я не старался экипировать новичков, таких монстров осилить они не могли.

— Дело не только в этом. Сколько ты раз падала, набивая второй уровень?

— Меня только кролики лопали раз десять.

— Вот. Ты вообще в курсе, что они третьего уровня?

— Да. Теперь знаю.

— А ящериц в самой заброшенном деревне, где начинала, тебе мало было?

Причину, точнее намек на нее, подсказал Грек, в реале Гриша, тот самый долговязый парнишка, спровоцировавший геноцид со стороны моей красавицы. А если уж честно, главным провокатором в той истории был я. Очень уж меня забавлял ее гнев, особенно, если страдаю при этом не я.

— Парни говорят, вступили в какой-то культ. Так там такая фича – тебя не могут бить даже топы, которые тоже в культе.

— Культ Мастера?

— Вроде да.

Грек, в отличие от Конана, даже будучи самой излюбленной жертвой и самым страдающим персонажем в той истории, сцепив зубы, стоически все стерпел, обогнав при этом многих в развитии, и занял после нашего с Энжи ухода заслуженное место лидера. На меня он зла вроде бы не держал.

Вот так мне любопытство сыграло со мной плохую шутку. На самом деле очень каверзный это вопрос «А что будет, если?..». Дальше выбор велик: сунуть пальцы в розетку, сесть на ежа, прыгнуть со второго этажа… влезть в непонятный культ. Я влез. А вот как выбраться из этого – пока не понятно. Через интерфейс никак.

Рассылаю десяток самых крепких и выносливых новичков в поисках деревни с культом. Для связи со мной остается Лира, раздавшая всем им свой номер. И мы сидим, ждем. Сам я бы бегал в поисках очень долго.

Спустя какое-то время идут первые сообщения, корректируем курсы ищущих, получаем результат. Теперь бегу я. Вот оно счастье – двадцать минут бегом, и я на месте. Шкала усталости даже не на половине. Хорошо припустил. Знакомая деревня, знакомая церковь, только теперь я знать их не хочу. И так, и эдак провоцирую попа. А что за глупый вопрос: кто есть Мастер? Человек! В десятку!

— Еретик! Отрекись от произнесенного богохульства или будешь изгнан.

Ха! Выхожу из деревни, на меня тут же нападают несколько балбесов. У-у, теперь я заклятый враг для каждого культиста? Какое раздолье. Очереди из огненных шаров рулят. К своей малышне, как я их начинаю называть, я дохожу где-то часа через два, зато на тридцать третьем и с вагоном приличного оружия и брони. Вычищаю дежурящих по периметру отморозков, караулю и подлечиваю подопечных, пока они лупят лис и кроликов. Первой закрывает пятый уровень Лира. Сейчас она больше похожа на девочку – большую часть времени ожидания мы потратили на ее настройки. Получилась она даже чуть-чуть похожей… нет, не на Энжи, скорее на Ольгу. Хватит с меня одного Ангела. Вывожу их «на свет божий». С такой экипировкой и в команде они рассекают океан волков и кабанов, как линкор. Возвращаюсь к истокам. Тут уже жмутся несколько новых новичков, на которых охотится тройка возродившихся отморозков во главе с Конаном. Огонь, лёд, сталь… Идем дальше.

За два месяца проблема стартовой локации была решена. Первая партия новичков, раскачанная и натасканная мной, организовала свою гильдию, назвав ее Лигой справедливости. Теперь уже они дежурили в этой локации, отстреливая забредавшую высокоуровневую живность и пресекая редкие поползновения культистов. Их организованность вызывала у меня неподдельное восхищение. Абсолютно без моего участия они выработали стратегии, позволявшие побеждать самых сильных врагов и с феноменальной скоростью прокачивать своих бойцов. Еще более феноменальной в Лиге была дисциплина. Лира, ставшая лидером этой Лиги, была вынесена этим цунами результативности на тридцатый уровень. Она частенько сопровождала меня в моих поисках, зачастую от нее отцепиться было невозможно. При всем при этом с управлением командой в несколько сот человек она управлялось идеально. А вот излишняя прилипчивость меня начинает тяготить. Да и просто, наблюдая ее рядом, я все больше в игре тоскую за персом Энжи, за Ангелом с ее бесподобными ужимками и костюмчиками. Насчет пинков по ребрам только не уверен. Хотя, учитывая мою прокачку, даже стрельба из ее страшного лука для меня теперь – нежные ласки. А вот Лире бы не поздоровилось, сто процентов. Честно говоря, не нужны мне больше ничьи привязанности и никакие связи.

Стоп! Кто там что-то говорит про дифференциальные связи? Вот это я задумался. Я вообще-то на лекции сижу. Попробуй теперь разобраться, что с чем дифференцировать… Или кого и с кем? Чёрт, о чем я думаю? Придется идти с повинной головой к Степанычу.

После лекций собираюсь ехать в спортзал, пока Энжи там не отлупила еще кого-нибудь. Задумываюсь. Энжи, моя королева и мой котенок. Это название я перенял у Ольги. Чем более моя девочка становится сильной, тем чаще с моего языка срывается это слово. Она давно прекратила стесняться моих старых знакомых, теперь при ее появлении краснеют и комплексуют звезды тусовок и вечеринок, а мне завидуют. И только наедине со мной она по-прежнему до безумия игривый ребенок без каких-либо тормозов. Это не могут изменить никакие нравоучения и разносы даже от Ольги. Кстати, нужно перезвонить Ольге. Звонок пришел во время пары.

— Заедь, пожалуйста.

— Мы с Энжи после тренировки собирались к тебе.

— Один. Ненадолго.

Малышке Лике недавно стукнуло два месяца. Сразу после родов мама Энжи неожиданно предложила помощь с ребенком, аргументируя тем, что устала ждать собственных внуков и хочет повозиться с ребенком. Кроме того, объявилась еще одна добровольная помощница, тринадцатилетняя соседка Иришка, с которой они познакомились буквально на первой прогулке с Ликой.