— Встретишь нас в ресторане. Не опоздай.

Как оказалось, в прокате было свое ателье и меня не выпустили, пока смокинг не смотрелся на мне идеально. Без пяти минут семь я был в ресторане. Покрутившись в холле пару минут, случайно глянул в зеркало. На меня смотрел другой человек, одновременно чужой и очень знакомый, но это точно не я. Скорее так мог выглядеть мой отец лет тридцать назад. Сзади раздался бархатный голос Ольги.

— Красавчик, что сказать.

Я обернулся. Она была потрясающа. Платье почти до пола не скрывало ни сантиметра ее красоты, лишь оттеняло и подчеркивало идеальные формы. На ее шее сверкало колье, подаренное отцом.

— Ты великолепна. А?..

— Я оставила ее на минутку у зеркала, сейчас поднимется.

— Ты жестока. Решила затмить девочку, укрепив в ней кучу комплексов.

Она неожиданно сильно взяла меня за плечи и развернула на сто восемьдесят градусов, проговорив уже из-за спины:

— Боюсь, красавчик, сегодня мне бы не помогло никакое коварство. Даже магия. Смотри на свою Золушку.

Смотрел не только я, в холле в этот момент находилось десятка два народу обоих полов, и даже женщины не замечали, как их кавалеры затаили дыхание, ловя каждое ее движение. Энжи шла не торопясь, с таким видом, как будто эти ступени проходит каждый день, одними лишь уголками губ отмечая поистине королевское приветствие самых открытых ртов и вытаращенных глаз. Я слегка повернул голову к Ольге, уже стоявшей рядом.

— Твоя школа?

— Ну а как ты думаешь? Иди, встречай свою принцессу.

Энжи медленно шла мне на встречу, блуждая взглядом по окружающим ее лицам. Платье, не такое длинное, но не менее элегантное, чем у Ольги, выглядело на ней идеально. На шее блистало гораздо более шикарное колье, подчеркнутое ажурными серьгами. Я видел на ее лице признаки растущего беспокойства, ее взгляд несколько раз скользнул, не задерживаясь, по мне. Вдруг она остановилась и посмотрела прям на меня. Ее лицо, до этой секунды непривычно сдержанное, озарила родная детская улыбка. Спустя мгновение она снова двинулась вверх, но теперь уже точно ко мне. Я почти бегом спустился к ней. Только мне были заметны ее усилия удержаться, чтобы не бежать мне навстречу. Мы остановились, я приобнял ее, а она подставила щеку для поцелуя.

Когда мы под руку поднялись к концу лестницы, к нам присоединилась Ольга, и взгляды, едва начавшие отворачиваться, снова взяли нас под прицел. Вслед за метрдотелем я с двумя красавицами под руку прошел через весь зал к углубленной в стену комнате, отгороженной от зала тяжелыми портьерами. Лишь когда мы сели за стол, спала тишина.

— Ну, ребятки, вы, кажется, произвели фурор. — Ольга довольно засмеялась. — Этот зал такого не видел лет сто.

Энжи не сдержалась, привстала и обняла ее, поцеловав в щеку.

Я не удержался от шутки.

— Вижу, вы спелись. Теперь будете пинать меня вдвоем.

— Если заслужишь. — Ольга смотрела на меня очень строго. — Я официально беру девочку под свою защиту.

Энжи показала мне язык, и мы дружно расхохотались. Принесли меню, в котором я мог узнать от силы десяток блюд, а Энжи не одного. Спасать нас пришлось Ольге. Энжи спросила у нее, есть ли в меню что-то из лягушки. Ольга подтвердила, изумленно посмотрев на нее, а та развернулась ко мне:

— Если ты это будешь есть, я не буду с тобой целоваться.

На протяжении трех часов смех из нашего зала раздавался почти постоянно. Я переводил взгляд с одной на другую и понимал, что таким счастливым я не был никогда. Когда Энжи вышла в дамскую комнату, которая была отдельно для нашего вип-зала, как пояснила мне Ольга, я взял ее руку и поцеловал кончики пальцев.

— Спасибо тебе.

— Ты просто не понимаешь, — ответила она, сжав мои пальцы, — что это значит для меня. Это тебе спасибо.

Когда же мы с Энжи остались одни, она взахлеб мне начала рассказывать:

— Она меня просто загнала к парикмахеру и в ювелирный. А потом, — она сделала круглые глаза, — мы приехали в лимузине.

— Вот видишь, как мало надо, чтобы удивить? — Ольга подошла и обняла Энжи. — Эта девочка сама по себе драгоценный бриллиант, а я немного лишь позаботилась об оправе.

— Угу. Как насчет воспитания этого бриллианта? Огранки, так сказать?

У Энжи явно что-то едкое вертелось на языке. Но первой ответила Ольга.

— Нет, дорогой мой, если ты хочешь насладиться этим сокровищем сполна, огранить его, сделать совершенным, должен ты сам. Если испортишь, будешь виноват только ты.

— Он и так меня воспитывает, — Энжи показала на меня пальцем.— заставляет слушаться.

— Правильно. — Ольга легонько шлепнула ее по руке. — Знаешь, от кого чаще всего приходится защищать женщину?

— От маньяков? — та сделала перепуганные глаза.

— От нее самой. И делать это нужно уметь самой.

Оставив Энжи охранять и обучать новичков, я отправился на то место, где мы видели странный признак. По пути я добил десятый уровень и подкупил меч раза в три сильнее кинжала, так что особо не переживал по поводу, живности, которая меня могла подстеречь во время путешествия. Главной его прелестью была магия льда, замораживающая и останавливающая цель.

Призрака не было. Ничего не было от слова совсем. Подняв камень, из-под которого тот появился, я разрыл киркой все вокруг него. Я сел на перевернутый камень. Что за ощущение у меня было тогда? То самое, так испугавшее Энжи. Чувствую ли я сейчас хоть что-то подобное? Нет. Зато я слышу, как что-то движется в мою сторону. Не просто движется, крадется. Что-то новенькое.

Новый меч заморозил матерого леопарда прямо в полете, разрубив его чуть ли не до половины. Поднявшись, когда заморозка закончилась, он стоял передо мной с ужасающей раной, проходящей мимо шеи от середины холки до пуза, через всю грудину. Животное такого же уровня, как и я, стояло, не имея возможности не сбежать, не прыгнуть на жертву, внезапно, ставшую его палачом. Удовольствия в этой картине никакого, потому я постарался быстро прикончить зверя. Вот теперь можно и узнать, как я его смог услышать.

«Дополнительные параметры

Алхимия 0,000015

Гончар 0,000002

Каменотес 0,000005

Кожевник 0,000005

Контролируемая ярость 0,000025

Оружие (дерево) 0,000010»

Оружие (Сталь) 0,000015»

Звериное чутье 0,000015»

Путник 0,000155

Бег 0,000025»

Даже так. Звериное чутье? Полезный навык. И бег наверняка влияет на усталость. С остальным все понятно. Теперь можно осмотреть, что мне принес этот бедолага семейства кошачьих. Шкурка испорченная, жаль. А вот другая вещь интереснее.

«Ожерелье из клыков леопарда

Специальный навык Звериное чутье 0,000100»

Надеваю и меня мгновенно аж пригибает к земле чувство опасности. Широкой дугой меня окружает, похоже, волчья стая. Они послабее кисы, но их не меньше шести. Отползаю немного назад. Как и ожидал, у останков леопарда они выстраиваются более тесной кучкой. И тогда я поднимаюсь. Матерые волки и два молодых сзади. На мелочь не отвлекаюсь. Из первого прыжка двое приземлились в четырех направлениях, а один едва смог урвать крохи из моего здоровья. Тут же роняю его голову на землю, а потом добиваю подранка, которого зацепил при первом ударе. Широким зигзагом приканчиваю молодняк. Итого два боя максимум по минуте и семь противников. Неплохой ножик.

Чутье молчит. Значит собираем шкурки и все остальное. Теперь можно заняться призраком.

А вот его-то и нет. Обхожу всю местность, на которой мы наблюдали его и продолжаю путь в направлении, в котором исчез этот неопознанный летающий субъект.

По дороге приканчиваю пару кабанов и медведя одиннадцатого уровня. Моя морозилка, как я прозвал меч, работает замечательно. Удар – ледышка, главное не промазать. А потом хочешь – руби, хочешь – шинкуй или пили. А вот тигра двенадцатого уровня мое чутье не учуяло. Напал гад со спины во время движения и снес мне одним ударом процентов тридцать жизни. И если б не нарвался он при повторном прыжке на крит в голову, да еще и с заморозкой, сомневаюсь, что я бы уцелел. Содрав шкурку и с этой кошки, двигаюсь дальше. Упсь, оказывается с тигром я сражался фактически на околице крупного поселка. Нужно поговорить с Дэном по поводу логики – даже я балбес в поведении диких животных чувствую нелепость какую-то.