С Энжи я смог встретиться лишь в ее академии. Она попросила меня не искать с ней встреч, пока не буду готов делиться с ней всем. Когда же я попытался обнять ее, она отстранилась.
— Не надо. Не знаю, как тебе, а мне будет очень больно, когда ты выпустишь меня из своих объятий. Мне легче потерпеть так. Не мучь меня. — Она смотрела на меня глазами, полными слёз. — Пожалуйста. Я очень хочу этого, но не надо.
Я лишь сказал, что люблю её и надеюсь, что мы расстались ненадолго, и попросил беречь себя, не ходить нигде самой. Решительности меня больше лишала не необходимость признаваться в том, что не получилось у меня завязать с игрой, а угроза, которая находилась полностью в реальном мире. В университете я неоднократно видел Тяпу, как и он меня. Один раз он даже рискнул подойти в сопровождении своих новых мордоворотов, стал говорить, что все равно любой ценой заполучит Энжи. На мой вопрос, готов ли он сделать это сделать ценой своей жизни, он не нашел, что ответить. Мордовороты при посторонних людях в драку лесть не стали, зато ждали меня на выходе.
Увидев их сравнительно издалека, я решил провернуть тот же трюк, который сработал с Тохой. Я прошел половину расстояния до них, когда смог частично провалиться в игру. Вокруг меня зашумел призрачный лес, который видел только я. Я остановился в трех метрах от них, один пошел ко мне с металлической трубой в руках. Второй двигался по кругу, пытаясь зайти со спины. Я поднял руку, естественно, никакого файрбола в ней не было. Громила успел замахнуться, когда мне в голову пришла очень яркая, на адреналине мысль о заморозке. Тот замер с поднятой над головой трубой, с красной рожи мгновенно как будто испарилась вся кровь, затем его физиономия стала сереть, казалось, что на ней проступают кристаллы инея. Я оглянулся, второй мордоворот с открытым ртом пятился от меня. Тяпа сидел в машине у самого выезда со стоянки, дымил вейпом в открытую дверь. Я молча влепил по вейпу ладонью, забивая его целиком в глотку, и, удерживая ладонью его рот, прошипел:
— Ты точно готов заплатить такую цену?
Не оглядываясь, я сел в машину и уехал. Домой не тянуло совершенно. Я поехал к Ольге.
Когда при встрече я обнял ее и поцеловал в щеку, она решила меня растормошить своими шуточками.
— Мне показалось или твои объятия стали жарче? — Она явно не торопилась от них избавляться. — Избалованный нежностью мальчик соскучился за лаской?
При попытке опустить руки я обнаружил, что она сама успела обхватить меня за плечи. Все, на что меня хватило, это простонать:
— Оля, ты издеваешься?
— А ты как думаешь? — Она сияла своей самой лучезарной улыбкой. — Что же ты ожидал от ледышки и холодной стервы?
Поцеловав меня в щеку, она убежала к дочке, а я прошел на кухню. Через пару минут я уже рассказывал о последних событиях, любуясь Ольгой с Ликой на руках. Она заметила мой взгляд.
— Что?
— Вот как, — я улыбнулся, — по-настоящему выглядит наша мама Оля. Жаль, Энжи этого не видит.
Ольга в ответ расхохоталась.
— Она это наблюдала пару часов назад. И сказала про тебя тоже самое. Вот уж вы… парочка. Единственное, что тебе не светит – я пообещала Энжи, что не буду Лику при тебе кормить. И да, можешь не переживать, я заставила ее поклясться, что в художку, домой и ко мне она будет перемещаться строго на такси. Говорю, переезжай ко мне, она в слезы, мол, тебя будет видеть, не выдержит. Ну и фиг с ним, говорю, не выдержишь и хорошо, вернешься. Нет, пока не расскажет все, не хочу. Поросенок упрямый.
— Не надо ей пока возвращаться. — Я вздохнул. — Вдалеке от меня она в большей безопасности пока что.
Ольга посмотрела на меня, покачала головой.
— И как долго это будет продолжаться?
— Не знаю.
— Думай. Хорошо думай. Может вам уехать?
— Может. Только я сначала попытаюсь другой способ придумать. Очень уж не хочется бегать от этих.
Почувствовав усталость и вероятность спонтанного погружения в игру, я засобирался домой. Ольга с одного взгляда поняла причину.
— Опять затягивает?
— Похоже на то.
— Если не шумишь при этом, устраивайся на диване.
— Если можно, я бы лучше тут на кухне посидел в уголке. Могу разговаривать, причем громко.
— Ого. А отдыхать тебе когда-нибудь нужно? — Она отнесла задремавшую Лику в комнату, затем вернулась. Взяв меня за руку, буквально силой затащила в свою спальню.
— И не спорь. Не мозги, так хоть тело пусть отдохнет. Я даже заходить не буду. И можешь не стесняться, падать в джинсах, я все равно вечером менять постель собиралась. — Она усмехнулась. — В принципе как хочешь.
Я присел на краешек кровати, чувствуя, что сознание вот-вот улетучится.
— Через три-четыре часа растолкай меня. По руке постучишь сильно, я услышу.
— Я знаю. Иришка, когда меня выгоняла, синяк поставила. — Последнее, что я почувствовал, был легкий толчок в грудь, опрокидывающий меня на мягкую кровать. Ее голос звучал уже издалека. — Я и ваш способ знаю. Ладно, пошла я…
***
Передо мной стоят четверо. Лира с двумя своими замами и Грек.
— Ваша задача найти призрака. Мне кажется, через него можно выйти на потеряшек.
— Почему? — Грек трет переносицу. Вот же в реале он недавно надел очки и практически постоянно таким же жестом ее трет.
— Потому, что других зацепок у нас нет. Совсем никаких нет. Это сугубо моя версия, Дэн в нее не верит. Так что смотри сам, как поступать. Я и сам не уверен.
— Да ладно. Я смотрю, Дэн как-то ручки опустил, потерянный ходит, а ты хоть барахтаешься. Так что я со своими в деле.
— Мы тоже. — Лира из-за моей спины подала голос. — Ты говорил, тебе свитки нужны с магией?
— Да. Все, что есть. То, что изучено, я верну.
Гриша достал пару свитков.
— Смотри, есть такие? Инферно и телепорт.
— Ого. Нету обоих. Не жалко? Это ж козырные.
— Та с меня маг… Моей магии на один раз и хватит только. Так что не жалко. Так ты на призрака собираешься? Будешь пробовать его пробить?
— Нет. — Я махнул рукой. — Свитки мне для другого нужны. А призрака, насколько я понимаю, пробить ничем нельзя.
— Да ладно?..
— Он не обычный НИП и не игрок. Если я не ошибаюсь, это искин и есть.
— Да ладно? — Грек опять потянулся к переносице. — Тогда нам точно ничего не светит.
— Я хочу попробовать с ним договориться. — Я раскрыл первый свиток.
На листке вспыхнул и посветлел рисунок, затем стали исчезать буквы, в конце сам свиток вспыхнул и рассыпался пеплом. Все начали расходиться. Даже Лира убежала вместе с помощниками. Я вышел из укрытия, лишь расправившись со вторым свитком. Итак, телепорт вроде попроще. Прыгать я могу лишь в то место, которое вижу глазами? Нет, немного не так – я должен четко представлять, куда прыгаю. К тому же недалеко. На третьем прыжке получаю хороший удар, как будто с грузовиком столкнулся. Ого! Так это ж я не вписался в просвет между деревьями. Ну хоть так. Не застряну в чем-то, уже хорошо. Еще десяток прыжков. Последний специально планирую так, чтобы зацепить дерево. Оказываюсь буквально в обнимку со стволом. Значит, можно и так, если имеешь представление о преграде, отдача от нее на порядок меньше. Теперь инферно.
В моем запасе пара огненных заклинаний уже присутствует. Даже три по идее, только вот последнее из них, добытое на днях, я использовать не могу. Какое-то дыхание дракона. Инферно, адское пламя. Ух ты, оно не просто поджаривает, оно в принципе разрушает… саму структуру материи обращает в пыль. Неплохо. Зверью не критично, а вот игрока если и не убьет, то броню хорошо пожует. Интересно попробовать, но не буду же я заниматься расчисткой леса под огород. Место под полевой штаб выбирал я, и, конечно, постарался найти уголок, в который зверье особо не забегает. А нет добычи – и игроки не прут.
Мое чутье тихо подсказывает, что на удалении, что-то живое и достаточно враждебное шевелится. Что ж, еще попрыгаем по открытой местности. После четырех перемещений останавливаюсь. Мое чутье кричит, как никогда. Что там такое?
