— Я пространственник, а не какой-то особый поисковик пропавших людей, — я пожал плечами. — Могу носить с собой арсенал оружия, дробить камень, телепортироваться и чувствовать окружение.

— Телепортироваться? — уточнила она. Я нагнал немного более гордого вида и прыгнул на метр назад. Аура архимага мешала приближаться к князю, который даже не пытался давить. — У вас многогранный дар, но этого мало.

— Мало для чего? — уточнил я, поймав лёгкую улыбку Лины с взглядом говорящим: «Уже это круто, но твой настоящий дар ещё лучше».

Кстати мне самому интересно, сколько я смогу собрать способностей пространственного характера в имитации литого дара. Пока я не владел базовой функцией использования барьеров и лезвий. И мне бы пригодился настоящий дар хранилища, их много не бывает!

В ответ на мой простой вопрос Эрика попыталась изобразить железный тон, который должен напугать любого. Увы, лишь попыталась, для меня слабовато.

— Чтобы претендовать на дочь князя. Даже если ты снова спасёшь её, это не отменит колоссальной разницы между нашими родами.

— Бреннан тоже не сразу стали князьями, — я ухмыльнулся, смотря на первую жену князя, заодно изучая и реакцию подруги. — К тому же я говорил об этом с Эдмундом.

Яростное лицо рыжей княжны стало недоумевающим: раньше я не упоминал эту деталь. А вот князь молча сверлил меня взглядом. Сейчас важный момент — чего стоит его слово? Между нами нет настоящих договоров, он может сделать вид, что ничего не было или отказать. Посмотрим, насколько он ценит свою честь. Это определит наши дальнейшие отношения.

— Я обещал, что позволю решать ей, если именно вы её найдёте. Но это не означает, что род примет её решение без возражений… Я желаю дочери счастья.

— Выдавая за кабинетную крысу и отправляя ломать меня на край мира? — ядовитым тоном уточнила Лина и Эдмунд устало вздохнул.

— Давай не при Соколовых. Некрасовы обманули меня, говоря о даре ранга А. И ты не должна была подвергаться такому обращению. Все выжившие охранники будут тщательно допрошены. Те кто отказались от единственной задачи угодят в тюрьму строгого режима за нарушение клятвы. Посмевшая тебя ударить служанка выжила, спрятавшись. Она получит сто ударов плетью, навсегда сменит род деятельности, и должна будет всю жизнь отрабатывать крупный штраф. Вся её родня уволена с худшими рекомендациями. Всё согласно контракту, закон не нарушен, наши юристы проверили.

Оперативно, а само решение вполне справедливо. В древние времена их бы вообще казнили, предварительно подвергнув жесточайшим пыткам. Сейчас же всё по-другому, и это хорошо.

Получается, Эдмунд сказал, что даже если Лина сбежит ко мне, мы не породнимся. И он будет убеждать дочку отказаться от этой затеи, ведь решение недопустимое. Интересная упёртость, с учётом того, что графы часто добивались дочерей основной княжеской ветви. Правда, обычно менее ценных, тогда как сами они представляли мощный род.

Вообще, само решение отдать Лину Некрасовым уже показывало, насколько они её недооценили! Самым логичным было бы пригласить мужа к себе, либо выдать её за одного из Бреннан. Если супругов разделяет четыре колена, то это уже не близкородственная связь, а такой древний род мог позволить себе и большее. Они времени не теряли и три века активно плодились, у всех сколь-либо значимых людей было по две — три жены.

Пока я думал обо всём сказанном, произошёл короткий семейный спор.

— Это воспитание, — напомнила Эрика.

— Это унижение чести и достоинства, — не поворачиваясь ответил Эдмунд. — Ты бы допустила подобное обращение к себе в её возрасте? А что скажет граф Соколов?

В ответ я посмотрел на девушку, улыбнувшись.

— Лина, какого ранга мой дар?

Ей потребовалось несколько секунд на то, чтобы как следует просмаковать момент. Пожалуй, ей очень нравилось то, что она сейчас скажет. Она прекрасно понимала, насколько это весомый аргумент.

— Очень мощный экс.

— Что? Вы же говорили, что у вас дар S ранга! — воскликнула Эрика.

— Вы невнимательно меня слушали. Я сказал, что он «не ранга А», остальное — ваши догадки.

— Погодите, — снова заговорила рыжая княгиня. — Ранг дара определяет не только его мощь, но и функциональность.

— А разве я показал мало граней? — с удивлением спросил я, выделив слово «показал». Тут и дурак поймёт — это ещё не все. — А касательно силы…

Сирин поняла меня без просьбы и каким-то образом изобразила у меня в голове фанфары, сняв маскировку. Я теперь довольно сильный для своего якобы возраста.

— Ты обладаешь сильным даром, который быстро развивается, — заключил князь. — Но один в поле не воин. Эта поговорка очень хорошо подходит для описания сути устройства нашего мира. Что с твоим родом?

Я бы очень поспорил с этим утверждением. Моё существование в качестве человека-армии опровергало его. Однако он прав, сильный род за спиной добавляет мне веса, статуса и возможностей разрабатывать новую технику. А также получать лучшее снаряжение.

— Вопрос развития требует времени и средств, которые сейчас запущены в оборот. У Соколовых много нереализованных технологических проектов. С некоторыми из них даже может помочь Лина.

Подала голос девушка, вспомнившая важную деталь. Её лицо вновь стало взволнованным.

— Ты что, попросил у отца моей руки, если спасёшь меня⁈

— Нет, возможности спросить твоё мнение, которое и решит вопрос. Звучит гораздо лучше, не так ли?

Лина замялась, сильно смутившись, глаза забегали из угла в угол.

— Но пока вопрос переносится, да? — понял меня Эдмунд. — Мы становимся союзниками и не мешаем вашему общению. Кроме того я могу узнать о ваших разработках? У нас большая инженерная служба.

— Транспортные, готов обсудить их позже, — я вновь улыбнулся.

Сделаем упрощённую версию Борея, как только появится возможность.

— А как же Черкасовы? Я уже начала с ними переговоры, — сдавленно спросила Эрика.

— Значит, мы изменим, — заключил Эдмунд, всё ещё рассматривая меня и, думаю, это не последняя наша встреча сегодня. — Пока оставьте нас наедине.

Я кивнул и покинул комнату вместе с девушками. Соня тут же схватила меня под руку. А вот Сирин фыркнула:

«Лина аж растерялась. Молодые девушки без опыта всегда такие! Сначала все из себя тигрицы, но как только дошло до важного личного дела, и перед носом появился мужчина, сразу теряются!»

«Верно говоришь! Кажется, я основательно разрушил планы Эрики. Мы с ней точно не подружимся. Ну да ладно. Теперь вопрос развития Соколовых ещё актуальнее».

Сирин пообещала подумать над схемами Борея. Мы устроились в двойной гостевой комнате, то есть со спальней с входом не из главного коридора. Отдали одежду слугам для стирки и нормально помылись, всё же здесь не крохотный самолётный душ. Наш чемодан также принесли. Света тут же устроилась в отдельной комнате и обняла подушку, слегка повернувшись ко мне, когда я вошёл. Она явно отходила от своей травмы. Ну ещё бы, столько новых впечатлений и постоянная опасность не давали ей зацикливаться на поблекшем прошлом.

— Ты хорошо справляешься, молодец. Отдыхай и набирайся сил.

Я погладил её по голове. Сирин сразу отметила, что это успокоило блондинку и подняло ей настроение. Соня одарила меня весьма красноречивым взглядом, но сейчас точно не время. Почти сразу после выключения света в дверь постучал престарелый дворецкий и тихо сказал.

— Господин Соколов, патриарх желает видеть вас у себя в кабинете.

Я переоделся в свою домашнюю одежду, не видя в этом проблем, и последовал за ним по коридорам прямо в таком виде. Вскоре оказался наедине с архимагом третьей степени — высшей. Как удивительно меняются точки зрения: раньше он бы считался слабой поддержкой, а сейчас виделся мне воплощением непоколебимой мощи. Он сидел на диване и потягивал коньяк со льдом.

— Присоединяйтесь, Соколов, здесь непреодолимая защита… Что ты с ней сделал?