Лина вышла из изолированной комнаты и села напротив нас. Чистая девушка завязала рыжие волосы в косу и переоделась в майку и джинсы. Посмотрела на дремлющую Соню и понимающе кивнула, отгородившись глушащим барьером и сев со Светой. Пусть болтают, а я пожалуй тоже посплю.

Проснулись мы одновременно с Соней и присоединились к беседе. Лина с живым интересом рассказывала о разных вещах, вроде мотоциклов, дел в высшем свете или новых разработках в мире артефакторики, иногда вызывающих хихиканье у одного дэва. Соня сначала чуть ли не вытянулась в кресле, побаиваясь благородную особу, но вскоре расслабилась.

Самолёт ненадолго сел в Новосибирске на дозаправку: всё же он был достаточно небольшим и не мог преодолеть такой путь на одном баке. Тем более мы летели не коротким маршрутом через север, а держась более южной части империи, где гораздо больше городов и меньше потенциальных стигмовых тварей.

Мы вместе поужинали, и я вернулся к изучению магической науки.

— Надо же, нас не сбили, — с лёгким удивлением произнёс я, когда мы заходили на посадку в Москве.

— Думаете, посмели бы? — удивился сидевший неподалёку Шварц. — Ракетный комплекс, способный сбить этот самолёт, это не то, что можно купить на чёрном рынке и хранить в гараже. Ему нужны локационные станции и системы наведения. Место запуска легко определят и отследят движение пусковой платформы. Аристократы не могут творить беспредел. На подобном когда-то сильно обожглась Япония, когда их кланы раз за разом взаимоуничтожались, потянув за собой агонизирующую страну.

Ну да, если ты не государство, достать противовоздушные ракеты не так легко. И уж точно нельзя незаметно использовать их на реактивном самолёте. К осмелившемуся на подобную наглость роду быстро постучится третий отдел, и голова отдавшего приказ полетит с плеч. А вместе с ним и его близких.

Впрочем, мы не рассказывали ему всей картины, поэтому я просто пожал плечами. Сам-то понимал, что уж имперская структура улучила бы подходящий момент для перехвата истребителем, или взорвали бы гранату в салоне. Раз они так легко отправили на задание сразу двух грандмагистров, то и за остальным дело не станет.

— Может и так, но похитители могли предпочесть сбить самолёт, чем рисковать раскрытием своей личности. Шуйские утверждают, что они не причём. Может, это правда, но кто тогда? Меньшиковы или кто-то третий? Китайцы?

— С чего империи Цинь заниматься подобным? — удивился он.

— Просто для примера. Но скорее всего, их заинтересовал дар Лины для магических исследований.

Про себя я добавил, что очень хорошо то, что третий отдел явно не имеет технологии надёжного переноса дара. Иначе мы бы нашли только её тело. Даже если они обладают технологией, без Стикса это очень сложная задача. Наверняка их установка стационарная и требует работы специально обученных людей, которых не потащат на опасную миссию.

Так или иначе, мы покинули аэропорт без приключений. День сильно затянулся, здесь было девятнадцатое июня — поздний вечер. Дома всё оставалось стабильно, и мы сразу двинулись к поместью Бреннан. Лина не желала расставаться со мной и воспользовалась поводом — вдруг меня захотят устранить из мести. Нужно хоть немного подождать в безопасном месте. С другой стороны, я на всякий случай отложил общение с Сильвией в привычном формате.

— Кирилл, у меня есть небольшая просьба, — сказала Соня, когда мы ехали по городу в присланной машине. — Прости, если я на себя много беру, но тебе нужно немного отдохнуть, и это не рваный сон в кресле в полётах по всему миру. Вернуться к дневному ритму, заняться чем-то… несложным.

Я выгнул бровь, смотря на жмущуюся девушку. На самом деле она права: мне не помешает как следует выспаться, погулять по красивым местам и пообщаться с людьми.

— Если на завтра нас снова не отправят в Стигмы, отдохнём. Или расслабимся, когда отменят императорский указ. У тебя есть идеи?

Девушка задумалась, и тут предложение сделала Лина.

— Как насчёт гонок? И ты тоже можешь поучаствовать!

— Но у нас нет таких быстрых мотоциклов, а я вообще на них быстро не ездила.

— Машина не проблема, — весело заулыбалась Лина. — Наденешь специальный костюм и даже если вылетишь — не пострадаешь! К тому же ты магистр, сможешь защитить себя.

— А где я возьму мотоцикл? — спросила она. — Лина, вы сделали щедрое предложение…

— Хватит выкать, с мотоциклом я всё устрою. Считай благодарностью за моё спасение, — махнула рукой девушка. — Ничего! Ну, согласишься?

Соня задумалась, посмотрела на меня, всецело одобряющего идею посмотреть на неё в облегающем комбинезоне, и неуверенно кивнула. На самом деле отличная идея, адреналин и постоянное напряжение взбодрят нас. Тем более за мной наверняка будут следить и я всё равно не смогу заняться важными делами. Будем изображать скучающего молодого аристократа. На самом деле я не устал: большой опыт и много пережитого позволяли сохранять себя в форме. Так что Соня зря волновалась. И ещё мне нравилось, как Лина пренебрегала разницей в статусе и свободно общалась с моей подопечной.

— А тебе не запретят? — спросил Шварц, который в основном молчал и выполнял функцию охранника, будучи выдернутым откуда-то из клубка Стигм.

— Я так не думаю! Дядя, ты же меня поддержишь? Матери лишь бы посадить меня в комнате, чтобы я изображала изнеженную леди! Боюсь, она скоро попробует заставить меня изображать испуг при малейших неприятностях.

Шварц громко хмыкнул, задумавшись.

— Неплохо бы тебе быть аккуратнее, но что-нибудь придумаем. Соколов, я поражаюсь твоей смелости.

Мне оставалось пожать плечами. Конечно, он видел отношение Лины ко мне и замечал её взгляды. Поместье Бреннан было необычно оживлённым. Эдмунд опять не смог задержаться на западе, но и лететь на восток было слишком долго. Полагаю — искал поддержку у союзников. Он тут же крепко обнял дочку, а вот меня одарил весьма неоднозначным взглядом.

— Пойдёмте, обсудим произошедшее… вы конечно тоже. Брат, спасибо за то, что так быстро прилетел.

— Не мог же я отсиживаться! И раз уж я здесь, зайду к паре мастеров, — Шварц пожал мне руку на прощание и откланялся. Я посмотрел на девушек, которым было одновременно интересно и немного боязно стоять перед архимагом. Вероятно, в разговоре они будут играть роль декораций, но пускай слушают, им полезно. Потому не стал отправлять их спать, им нужно привыкать к высшему свету.

Выглядели мы, кстати, вполне сносно, во всё том же самолёте приняли душ и почистили одежду. Через пять минут мы сидели в гостиной. Пришла и Эрика, которая крепко обняла дочку, а вот на меня смотрела с откровенным недовольством. Алиса, опять же, видимо осталась на западе, держать под контролем ситуацию в регионе. Там всё стало ещё более нестабильным из-за таких движений родовых сил.

— Граф Соколов, выражаю вам благодарность за помощь. Можете идти отдыхать в отведённых вам покоях, завтра мы найдём, чем вас отблагодарить.

Эрика захотела спровадить меня, да только у неё не вышло, причём позицию обозначила Лина.

— Он спас мне жизнь и останется здесь. К тому же, кажется, отец хочет поговорить с ним.

— Всё так, — Эдмунд смотрел на меня задумчивым взглядом. — Кирилл, вы знаете, кто это сделал?

Я уже разработал стратегию. Род Бреннан точно не замешан сам по себе, однако я не уверен в Эрике, да и сама комната вызывает сомнения в надёжности.

— Нет, даже тела были уничтожены. И я не рисковал задерживаться для их осмотра, — качнул я головой. — Если же хотите узнать метод, как я нашёл Лину, могу показать.

Я кивнул на телевизор, и князь вскинул брови, остановив остальные разговоры. Я подключился к нему универсальным проводом и вывел картинку с помощью Сирин, на секунду искренне забеспокоившись, что она появится на экране в слишком откровенной одежде и позе, но обошлось. Мы вместе состряпали легенду, как я добрался до базовых станций связи и поймал сигнал беглецов.

— Я-то думала у вас какая-то родовая техника, — разочарованно покачала головой Эрика.