— Мы должны собрать новую родовую гвардию, и ты как начальник службы безопасности займёшься отбором кандидатов. Это могут быть молодые перспективные люди, или выкинутые другими родами ветераны, если проступки несерьёзные. Порой нужно давать человеку второй шанс, и я лично займусь последним этапом отбора. Как там поместье?

— Строители занимаются отделкой некоторых комнат, но жить можно. На самом деле я ожидал подобного и готовил списки. Возможно, некоторые кандидаты уже ушли к другим. Нанимать простых людей или только воителей?

— Лучше минимум воителей, — я решил действовать на перспективу. В будущем я смогу награждать верных людей дарами. Но те, у кого нет даже духовных каналов, не смогут их принять. Может когда-нибудь у нас появятся методы создавать их в обычных смертных, но Сирин о таких не знала.

Николай также вёл себя немного неуверенно. Видимо, прислали что-то интересное. Тем не менее, первым делом мы заехали в мастерскую Аркадия. Он не пересчитывая смёл остаток суммы за изготовление заказа в ящик стола и пододвинул мне длинный деревянный короб.

— Показушно, стильно и мрачно. Очень интересная магия. Если будут ещё похожие заказы — приходите, — оценил мастер собственную работу.

Я медленно кивнул, вытащил оружие очень похожее на Стикс. Но всё же немного иное при детальном рассмотрении, как и планировалось. Также это оружие было полегче: адамантий в древке не сплошной, не хватило объёма. Впрочем, это и не небесный артефакт.

Первая активация и у чёрного лезвия появилась зелёная кромка — чуть более тёмная и с другой вязью узоров. Всё равно получилась хорошая имитация. Переключил во второй режим и перед нами была боевая коса. Девушки заворожённо ахнули.

— Отличная работа, я позже пришлю ещё материалы на пару мечей высокого качества. Уверен, будет так же интересно.

— Если хотите. Как артефактор я могу изготовить много всего. Тогда я оставлю остатки при себе.

Он показал на аккуратную стопочку слитков, которые в тот раз получил при разборке меча Пожирателей скверны. Хм… есть идея!

— Кстати, знаете, что это за артефакт? — я вытащил перед вздрогнувшим человеком такой же клинок. Остальные переработаю сам.

— Эм… частично адамантий, тонкая работа… нет, — качнул он головой, — мастера не узнаю.

— Это мой трофей после убийства Пожирателя скверны. Я уже сталкивался с такими людьми, вот и возникла идея при новой встрече путать их в бою. Артефакт сгорел после его смерти, но мне хватит и внешней имитации.

— Вот как… благое дело, возьмусь. Мне придётся переделать структуру с нуля, чтобы прошить такую же магию. Я возьму с вас всего тридцать тысяч.

Не возражал против названной цены и оставил аванс. За прошедшее время я, грубо говоря, достаточно полазил по карманам разных людей, да и за стигмы неплохо платили.

Пока отдал девушкам рассматривать копьё. Мы спешно выехали за город. Разберусь делами, как и положено вернувшемуся из долгой поездки графу, и засяду в поместье. Как быстро выяснилось, за мной действительно, следили. Правда, без особого энтузиазма.

Следующим местом назначения стал полигон, куда я пригласил княжича, который всё ещё находился в Москве. И, очевидно, был не слишком занят, раз сразу согласился приехать. Мы находились в большой яме на отгороженном участке в некотором отделении от города.

Здесь можно стрелять и взрывать, не боясь, что осколок улетит куда-то не туда. Полигон предназначался для испытания разного вооружения и сейчас немного зарос сорняками. Несмотря на это, вдали торчали мишени, имитирующие разных противников.

Полина подсуетилась и рабочие с нашей фабрики, которые перешли от Вяземских, как раз завершали установку здоровенного многоствольного орудия на бетонном блоке. Чуть поодаль молотил небольшой переносной генератор. Ко мне подошёл один из рабочих.

— Господин, рады сообщить, что поставки и производство налажены. Мы постепенно наращиваем темпы. Первый экземпляр по вашему приказу установлен на крыше вашего поместья. Это второе собранное орудие.

— Мне теперь даже немного боязно приезжать к тебе на машине, — рассмеялась Полина. — Завершайте, а мы пока поговорим.

Невысокая брюнетка с интересом рассматривала меня. Она много сделала, а потому я притянул её к себе и чмокнул в лоб.

— Этого мало, — она сложила руки на груди, хитро улыбаясь. — Расскажешь, как геройствовал?

— Само собой. Без спешки и преувеличений, зато во всех подробностях. И хвалю, рад видеть, как род развивается, ты отлично справляешься. И я планирую ещё немного подкинуть работы, вытащить пару проектов. Надо будет ещё раз навестить того технолога, лично с ним всё обсудить. А организация уже будет на тебе.

— Ну, помощница у меня есть — справлюсь. Сделаем всё в лучшем виде. Главное — не пропадай. Как у тебя с деньгами? Накопители приносят много, но недостаточно для задуманных планов.

Я принялся за рассказ, открывая ей многие детали наших похождений. Остальные в это время рассматривали трёхствольное чудовище, для которого принесли патроны в специально изготовленной ленте. Полина хотела знать о наших приключениях всё. Да и просто пообщаться — действительно соскучилась.

Вадим немного опоздал, зато приехал с Марией Вяземской, той симпатичной шатенкой, которая выходит за второго Черкасова, и ещё парой людей из рода. Знакомый вскинул бровь, когда увидел у меня в руке контроллер от игровой консоли. В ответ я пожал плечами.

— Не получилось быстро изготовить специальное управляющее устройство, а суть та же.

— Тогда зачем спецзаказы, пусть этими пользуются, — усмехнулся Вадим.

— Они, наверное, не герметичные, — с сомнением ответил один из родовых. — Я специалист по вооружению и изучал предполагаемые вами параметры. Насколько они были реализованы?

— На все сто, — я широко улыбнулся и вновь осмотрел пушку. Турельный механизм рабочие прикрепили анкерами к большому бетонному блоку. Провод питания вёл к небольшому бензиновому генератору. Я сам помог с настройкой соединения монструозной конструкции.

Начал презентацию без лишних слов. В таком деле наглядная демонстрация лучше часа болтовни. Полина, которая с трудом спрятала лицо счастливой девочки за деловой маской, нажала кнопку на планшете, и оружие ожило и быстро повернулось вместе с магазином двадцатимиллиметровых снарядов, вставленных в специально сделанную ленту.

— Как видите, подвес позволяет поворачивать оружие во всех плоскостях и вести стрельбу в любом направлении, мёртвые зоны минимальны. Механизм привода резкий и точный, а камеры могут работать в режиме ночного виденья.

Полина протянула планшет с открытой программой.

— Соединение зашифровано. Для подключения к орудию требуется ключ доступа, который можно получить только локально. Лучше всего управлять им через изолированную сеть. Также есть режим ручного наведения.

Я вытянул руку и нажал нужные кнопки на контроллере. Орудие резко повернулось, наведясь в ту же точку. После чего я стал водить рукой, показывая, что стволы наводятся ровно туда, куда целюсь я сам.

— А теперь автоматический режим. Я задал вражеский сектор, где будет атакована любая цель определённого характера. Сейчас на полигоне выставлены имитаторы целей трёх типов: человек, животное и стигмовая тварь. Функцию имитаторов животных выполняют курицы в клетках.

Света подала хорошую идею и даже успела реализовать, заказав доставку с фермы. Животные не пострадают и сейчас стояли на виду. Плюс, конечно, имелись генераторы имитации ауры, вроде тех, которыми Кувалда пытался заманить якобы моих людей в ловушку.

— Она точно не повернётся сюда? — уточнил оружейник. — Вадим Борисович, рекомендую усилить защиту.

— Для этого одна из имитаций стигмовых тварей стоит вне заданной зоны, — я указал на таковую по другую сторону от нас. — Лучше поднимите глушащие барьеры.

Люди переглянулись и прислушались к совету. Сирин издала безумный смешок, словно ей досталась кнопка от активации звезды смерти — не меньше. Я же просто показал, как запускается автоматический боевой режим.