Кольцов тоже про мою книгу не забыл. Уже в феврале ознакомился с ней, и с июня она должна была пойти в печать. Ну и не забывал напоминать мне о том, что ждет такую же уже по авиации, как мы с ним и договаривались. Обещал закончить ее к концу лета. Тут ведь самое сложное — не только собрать материал, что действительно было не просто даже с поддержкой видного журналиста, но и суметь оформить и подать его максимально понятно.

А в апреле уже Борька позвал меня на интереснейшее мероприятие — первую международную выставку космонавтики! Вот на это я отозвался с неподдельным интересом. Даже не ожидал, что подобная выставка появится задолго до начала освоения космоса.

Сама выставка была организована Федоровым Александром Яковлевичем. Оказалось, он уже провел первую выставку в Киеве в 1925 году. Тогда она называлась «Выставка по изучению мировых пространств». Состояла новая выставка из пяти отделов и лишь один посвящался непосредственно космическим аппаратам. Да и там была представлена всего одна модель, созданная самим Федоровым. Остальные отделы были: радиотелеграфным, метеорологическим, авиавоздухоплавательным, астрономическим и, собственно — межпланетный отдел.

Когда я увидел модель Федорова, то чуть не рассмеялся. Зная, как будут выглядеть в будущем настоящие космические аппараты, его представление о космическом корабле напоминал мне макет для фантастического фильма. Он был похож на самолет с короткими крыльями и винтом на носу. По бокам были вырезаны окна, очень похожие на обычные иллюминаторы самолета. Сами «крылышки» по виду напоминали стрекозиные, а под низом в задней части шел еще один винт. При этом Федоров с гордостью называл свой корабль крылатым, атомно-ракетным. Он лично показывал, где у будущего покорителя космоса располагается машинное отделение, теплорегулятор и многие иные компоненты корабля. Даже чертеж в разрезе поместил. Мда, иначе, как фантазером, я его назвать не могу. Но учитывая, что никто еще в космос не летал и ничего про него не знал, его идеи были настоящим прорывом для нынешнего времени.

Начало лето для меня ознаменовалось не только окончанием школы, но и новостью, показавшей всю непримиримость и кровную вражду между революционерами и бывшей дворянской властью. Седьмого июня в Польше убили полномочного представителя СССР Войкова. Причиной стало его участие в организации расстрела царской семьи. В ответ на это уже десятого числа ОГПУ без суда расстреляло двадцать человек, принадлежавших к бывшей знати. Немыслимо по меркам моей прошлой жизни, но в это время большинство людей восприняли это спокойно и как нечто обыденное. Все больше ко мне приходило осознание, в каком времени я теперь живу. До этого, в основном общаясь с детьми и оберегаемый родителями, большинство ужасов и гражданской войны и тяжелой жизни проходило как-то мимо меня. Возможно, тело Сергея повлияло на меня гораздо сильнее, чем я думал в первые годы. Но сейчас детские гормоны, благодаря которым все видится в более светлых тонах, постепенно отступали, и словно у меня с глаз снималась пелена розовых очков.

Это еще сильнее укрепило меня в желании следовать намеченному курсу. Только получив влияние и власть, я смогу тогда защитить себя и хоть как-то поспособствовать наступлению того светлого будущего, о котором постоянно писалось в газетах и говорилось на собраниях комсомола.

Ну а впереди меня ждало поступление в университет, представление моей новой книги Кольцову и, надеюсь, введение норм ГТО в жизнь страны. Что только добавит мне новых очков в репутацию, став фундаментом моего пути к вершине.

Июнь — декабрь 1927 года

Если бы не Люда с Борькой, свой день рождения я бы «проспал». Замотался с работой над книжкой, сдачей экзаменов и выяснением, какие мне документы нужны для поступления и что вообще требуется, чтобы стать студентом одного из старейших университетов страны.

С университетом вообще интересно получилось. После революции в рамках программы большевиков о доступности обучения трудовым массам в него хлынуло огромное количество народа. Ведь в декрете Совнаркома от 1918 года четко говорилось: «каждое лицо, независимо от гражданства и пола, достигшее 16 лет, может вступить в число слушателей любого высшего учебного заведения без предоставления диплома, аттестата или свидетельства об окончании средней или какой-либо школы». Естественно, что это сразу переполнило университет новыми студентами и преподаватели просто не справлялись с нагрузкой. Да и большинство поступивших часто даже грамоты не знали! Пришлось срочно вводить поправки и ограничения. Так в 1919 году были созданы рабочие факультеты — рабфаки, которые готовили детей рабочих и крестьян к поступлению в высшие учебные заведения. Декрет СНК РСФСР «О рабочих факультетах» появился год спустя, в сентябре 1920 года, тогда же был взят курс на «пролетаризацию» высшей школы. На рабфак принимались молодые люди от 18 до 30 лет, имеющие трудовой стаж не менее трех лет, комсомольцы или члены партии.

Сначала туда принимали без вступительных испытаний (требовалось удовлетворительное владение письменной и устной речью и знание четырех действий арифметики). Но со временем правила ужесточились. В 1921 году был введен принцип командирования в вузы абитуриентов партийными, комсомольскими и профсоюзными организациями. Поступающие, получившие командировку, принимались в первую очередь, однако они должны были иметь уровень подготовки, предъявляемый к выпускникам школ II ступени и рабочих факультетов. В этот период поступить в вуз некомандированным было еще возможно, хотя такие абитуриенты зачислялись в последнюю очередь в случае наличия свободных мест.

Переломным стал 1922 год. Поступление лиц без командировок было ограничено, а в некоторые вузы и вовсе закрыто. Общее количество вакантных мест распределялось между командирующими организациями: рабочими факультетами, центральным комитетом партии, профсоюзами, комсомолом, политическим управлением Красной армии, которые должны были направлять на учебу кандидатов, отвечающих классовым принципам. Происхождение абитуриента стало решающим фактором при его приеме в высшую школу. Учитывая тяжелое экономическое положение страны, в 1924 году был принят декрет «О взимании платы в высших учебных заведениях РСФСР», который содержал детально разработанную шкалу оплаты. Бесплатно учились выпускники рабфаков, члены ВКП (б) и комсомола, беднейшие крестьяне, безработные, соответствующего происхождения, бывшие воины Красной Армии, работники просвещения и их дети (спасибо Крупской), круглые сироты, находящиеся на государственном попечении, командированные партийными организациями.

Нельзя сказать, что классовый принцип комплектования вузов был единодушно поддержан партийной верхушкой. Крупская к примеру (и не она одна), активно критиковала жесткую политику пролетаризации вузов, называя ее «дворянской навыворот». Соглашаясь с тем, что вузы должны быть открыты для рабочих и крестьян, она настаивала на том, что высшее образование должно быть доступно и для талантливых детей «нетрудовых элементов», а «недостатки происхождения» могут быть исправлены воспитанием в пролетарском духе. В данном случае к Надежде Константиновне прислушались. И несмотря на то, что правильное социальное происхождение еще долго оставалось бонусом, выделялись места для «талантливых» и «успешно закончивших» средние школы, а также была введена новая категория командируемых — «трудовая интеллигенция». А в 1926 году СНК РСФСР уровнял (при поступлении) детей работников государственной учреждений с детьми рабочих.

Вот и получалось, что в 1927 году благодаря тому, что я проработал, пусть и лишь учеником, несколько лет на заводе, я без проблем подпадал под категорию тех, кого принимают в первую очередь. А то, что я состоял в комсомоле, позволяло не платить за учебу. Ну и успешное окончание всех девяти классов позволило без проблем сдать все вступительные экзамены, которые к этому моменту вновь были введены.