— О чём задумалась?

— О Сеуле, сколько здесь всего интересного.

— И всё это тебе ещё предстоит узнать. Со мной рядом, конечно… — будто читает мысли Тео. — Можем начать прямо сейчас, пока стоим на светофоре. Видишь вон те дома? — и показывает на огромный жилой квартал типовых домов.

— Да, а что в нём особенного?

— Раньше здесь было кладбище, потом, после времён лейко 2.0 и введения кремаций, землю очистили, посадили сад. Через тридцать лет, когда город разросся ещё больше, часть сада застроили этими домами, которые ты видишь. Продавали квартиры по бешеной цене: экологически чистый район, — Тео усмехается. — Желающих было много, и в конце концов от сада остался лишь клочок с искусственным прудом, где теперь гуляют местные мамаши с колясками.

— Ого, — теперь совсем другими глазами смотрю на огромный массив. — Никогда бы тут не стала жить.

— Я тоже, — кивает вампир. — А так да, ничего особенного. Если не знать, что тут было раньше.

Я задумываюсь: сколько же всего знает Тео об этом городе, сколько всего он видел в жизни.

«И сколько женщин у него было», — нашёптывает мерзкий голосок внутри.

Нет, не хочу об этом думать. Хочу сидеть вот так, обниматься, чувствовать дыхание любимого и рассматривать огромный светящийся город. Только Тео, я, джаз и вечерние улицы…

— Алекс, — пересаживает меня Тео, выдёргивая из раздумий. — Мы почти приехали.

Он поправляет одежду, и я следую его примеру. При мысли о том, что из-за смятой одежды или размазанной помады все вокруг поймут, чем мы занимались в дороге, чувствую, как кровь приливает к щекам.

— На всякий случай, — говорит Тео, промокнув зажившее место укуса салфеткой с поглотителем запаха. — Не хочу, чтобы хоть кто-нибудь почувствовал, какая ты особенная.

Мне приятно слышать нотки ревности в голосе партнёра. Дотрагиваюсь до его руки и шепчу:

— Особенная, но только твоя.

— Моя, — сжимает руку.

Мы выходим из гломобиля в мягкие сумерки Сеула. В воздухе пахнет влажностью и чем-то неуловимо-манящим.

— Чувствуешь? — берёт под руку Тео. — Так пахнет мой город, так пахнут жизнь и удовольствие! Погнали!

Его слова рождают во мне ожидание чего-то грандиозного, какого-то приключения и удовольствия. Мы входим в холл из голубого мрамора, и серебристый лифт, мурча что-то спокойное, плавно скользит вверх.

Двери открываются, и взору предстаёт великолепие, какого в жизни не видела. Повсюду золото, мрамор, потрясающе красивые статуи обнажённых женщин и мужчин. Зеркальный гладкий подиум кажется парящим, не видно ни одного крепления.

— Как красиво! — смотрю во все глаза.

— То ли ещё будет! Пошли за шампанским!

У стола с шампанским нас приветствует Дани:

— Салют! А я уже хотел звонить, где вы! — весело улыбается мужчина. Оглядывает меня и, подмигнув, замечает: — А ты ничего! Вижу, скромница уже освоилась.

От его слов становится немного неловко, но стараюсь не показать вида:

— Благодарю! И за приглашение! Мне здесь очень нравится!

— Не за что! Наслаждайтесь! У нас места во-о-он там, всё лучшее, — и вампир показывает на первый ряд, справа от парящего подиума.

— Кое-кто постарался? — улыбается Тео.

— Догадайся кто, — подмигивает Дани. — Ладно, развлекайтесь, мне нужно пройти за кулисы, поздороваться.

— Успейте до начала показа, — двусмысленно протягивает Тео.

Дани ухмыляется, допивает бокал и скрывается в толпе.

Мы пьём шампанское и берём какие-то закуски. Мне немного неловко от пошловатого намёка Тео, но ведь они с Дани давние друзья, наверное, у них так принято.

— Что-то не так? — снова чувствует перемену настроения Тео.

— Нет-нет. С чего ты взял? — быстро делаю глоток игристого напитка.

— У тебя лицо такое, будто что-то не нравится.

— Нет, просто задумалась и немного растерялась. Тут всё такое незнакомое, шумное.

— А я тебе расскажу, кто есть кто, — заговорщически шепчет вампир.

Через несколько минут я уже весело хохочу над шутками и комментариями по поводу некоторых селебрити. Потом он рассказывает историю о потерянном парике одной модели, и я смеюсь так, что кажется, вот-вот заплачу.

Мы выпиваем ещё по бокалу, усаживаемся на места и Тео рассказывает о конструкции парящего подиума. Кажется, пожилая пара справа тоже прислушивается к его рассказу. Я улыбаюсь мыслям: «Особенная тут не я, особенный тут Тео. И он со мной, мы — пара!»

Медленно гаснет свет, и томный женский голос объявляет начало показа. Дани усаживается рядом с Тео, и я слышу, как тот хмыкает, а потом что-то шепчет на ухо другу.

Включается подсветка подиума, зеркальная поверхность становится золотистой, в воздухе звучит восточная мелодия, и начинается самая настоящая феерия.

Потрясающе красивые девушки выходят на подиум по одной, блондинки, брюнетки, азиатки, чернокожие — никогда не видела столько красавиц в одном месте. Заворожённо смотрю, как, плавно покачивая бёдрами, они не идут, а будто парят. В памяти всплывает Елена, её мечты о модельном будущем, и я закусываю губу. Резкий укол ревности снова пронзает грудь. Каждый раз, когда думаю о скандале после выпускного, о том, что сказал Дани, то чувствую, будто раскалённая игла снова и снова причиняет боль.

«Просто спроси Тео о том, что было между ними, — шепчет голосок, — ты его будущая амори, ты имеешь право всё знать».

Украдкой бросаю взгляд на Тео. Прекрасное лицо абсолютно бесстрастно, ни тени заинтересованности или вожделения при взгляде на длинноногих манящих красавиц. Немного успокаиваюсь и окончательно решаюсь поговорить с ним о задевающей чувства теме.

— Вон Сина, — тихо говорит Тео, кивая в сторону длинноволосой богини с огромными густо подведёнными глазами.

Я смотрю во все глаза и восхищаюсь грацией, красотой и достоинством, с какими темноволосая смуглая модель вышагивает по подиуму.

Когда она оборачивается и смотрит в толпу, зал взрывается аплодисментами. Что-то магнетическое, кошачье в её взгляде притягивает к себе. Я тоже хлопаю.

Когда шоу заканчивается и включается свет, все снова рукоплещут. Музыка становится громче и ритмичнее, голоса звучнее, а официанты вывозят несколько столов с коктейлями.

— Пойдём, — и мы с Тео двигаемся в сторону лифта.

Отчего-то хочется остаться, и я спрашиваю:

— А почему мы уходим? Ведь все ещё тут?

— У нас другие планы на вечер. Дани с Синой скоро уйдут и присоединятся к нам. Хочу показать тебе одно необычное место.

— Звучит интригующе, — целую вампира в щёку.

Пока мы едем в гломобиле, решаюсь начать разговор:

— Тео, я хочу у тебя кое-что спросить.

— Спрашивай, дорогая.

— Что… — набираю в лёгкие воздуха. — Что у тебя было с Еленой?

— С какой Еленой?

— С Еленой из моего Дома Крови. У вас ведь что-то было после выпускного?

— Да, было, — помолчав, отвечает Тео. — Но я бы не хотел это обсуждать.

— Тео, мне не дают покоя мысли о том, что вы… Ну… — начинаю мямлить и замолкаю.

— О том, что мы что? — поправляет воротник рубашки.

— О том, что вы… занимались сексом, — выпаливаю, решившись произнести это вслух.

— Алекс, — вздыхает Тео и придвигается ближе, — как джентльмен, я не хотел бы обсуждать интимные отношения, которые у меня были с другими женщинами.

— Тео, — умоляюще смотрю на любимого, — просто ответь мне. Это останется между нами. Но я хочу всё знать.

— Я отвечу тебе так, — смотрит в глаза Тео, — это было до того, как я стал испытывать к тебе чувства. И это неважно. Больше не думай ни о каких Еленах, Джун и прочих. Это было давно. Просто знай, что многие женщины готовы на всё, чтобы быть рядом со мной или другим Высшим вампиром. И очень часто всё выглядит не так, как есть в действительности.

— Хорошо, любимый, — расслабляюсь в тёплых объятьях.

Мне по душе его ответ. Ведь это правда, тогда мы не были толком знакомы. Сейчас всё по-другому. Есть только Тео и я…

Прижимаясь к Тео и вдыхая его запах, почему-то вспоминаю, как Джун пыталась сделать мне внушение. Она ведь так же смотрела в глаза…