— Тут, наверно, от специальности зависит, мы вместе огонь и воду прошли... — подал голос Кирилл.
Разумеется, Ника была готова к публичной демонстрации их «чувств», поэтому как можно естественнее обняла его за талию в ответ. И даже когда Ян повернул голову и коснулся губами ее виска, не растерялась и не начала краснеть. Единственное, что Нике с трудом удавалось игнорировать в тот момент — это исходящую от него бешенную энергетику. Она будоражила, обволакивала и пробирала насквозь. Экзорцистская восприимчивость сыграла с ней дурную шутку, а самое нелепое было то, что Ника ничего не могла поделать с этой мощной чувственной атакой. Любая попытка скорректировать энергетику Яна могла закончиться плачевно, поэтому Ника лишь напряженно смяла пальцами ткань его куртки и застыла, словно отлитая из чугуна статуя.
Нужно было закругляться с этим представлением как можно скорее.
— А на кого ты учился, Ян? — спросила Оля.
Ника подняла на него заинтригованный взгляд и тут же осознала свой просчет. Ей, как девушке, положено было знать об этом заранее.
— На юриста.
— А где вы познакомились? — не унималась Оля.
Ян замешкался и как будто чуть сильнее стиснул её плечо, но Ника быстро пришла ему на помощь:
— Моя подруга познакомила нас. На спиритическом сеансе.
— Да, — подхватил он. — Это была... практически любовь с первого взгляда.
Уже через пару минут они вдвоём выскочили из ресторана на улицу. Ян крепко держал её за руку, а Нику буквально распирало от неудержимого веселья. Пожалуй, впервые в жизни она провернула такую безрассудную авантюру и обманула столько людей одновременно! Вдохнув влажный вечерний воздух, Ника ощутила легкое опьянение и беззвучно захихикала, вспомнив, как перед самым уходом Ян достал бумажник и щедрым жестом заплатил за её ужин. Это было позерство чистой воды, и Ника собиралась вернуть ему всё до копеечки, но как же забавно вытянулись в тот момент лица её бывших однокурсниц и однокурсников.
— Как ты пришел так быстро? — спросила она, бросив на блондина быстрый любопытный взгляд.
— Живу поблизости. Так что, считай, тебе повезло. Как я справился?
— Ты был великолепен! — выпалила Ника. Мгновение спустя она сообразила, насколько двусмысленно прозвучали эти слова и смутилась.
Судя по неуловимому движению светлых бровей и дрогнувшей на губах улыбке, Ян тоже услышал тот самый подтекст, хоть и не озвучил ничего вслух. И она была очень благодарна ему за это. Чем больше перед ней раскрывалась рассудительная и зрелая сторона Яна, тем сильнее она проникалась к нему симпатией. А после сегодняшнего поступка Нике и вовсе стало немного стыдно за ту несдержанность, что она проявляла в начале их знакомства.
Только когда они остановились на пешеходном переходе, Ника вдруг осознала, что не знает, куда он её ведет. Она попыталась высвободить свою ладонь из его хватки, но потерпела неудачу. На её вопросительный взгляд Ян лишь едва заметно покачал головой и тихо произнёс:
— На нас еще смотрят.
Обернувшись украдкой, Ника выхватила среди стоящих позади силуэтов высокую фигуру Дениса и яркую Олину шапку. В голове совсем не укладывалось, что эти двое могли следить за ней, и Ника списала всё на простое совпадение.
— Это вот он тебе нравится? — раздался задумчивый голос Яна над ухом. — Какой-то неприятный тип. Сам пришел с девушкой, но чуть дырку во мне не прожог, когда я тебя обнял.
— Не может быть... — пробормотала Ника и снова оглянулась назад. — Тебе наверно показалось.
— Смотри, сейчас он улетит на Плутон.
Она не успела ни переспросить, что он имел ввиду, ни даже толком взглянуть Яну в лицо, лишь едва повернула голову и тут же ощутила быстрое и теплое касание на своих губах. Удивленно моргнув, Ника уставилась в голубые глаза, что смотрели на неё с настороженным любопытством, и замерла. В планы Ники не входила настолько натуральная инсценировка и уж точно она не собиралась заставлять Дениса ревновать. Однако этот короткий поцелуй (какую бы цель он не преследовал) не вызывал у неё никакого отторжения. Видимо, Ян тоже это понял, потому что пару секунд спустя он снова склонился к её лицу, приподнимая его за подбородок, и уже увереннее прижался к губам Ники.
Все поцелуи, что происходили в её жизни до этого момента, ранжировались исключительно по шкале от невыносимо противных до с трудом терпимых. Слишком много факторов одновременно влияло на этот незамысловатый процесс, и любой из них мог легко превратить сам поцелуй настоящую пытку.
С Яном же Ника ощутила... нейтральное ничего и оказалась этим «ничем» приятно удивлена. Неожиданно для себя она обнаружили, что можно соприкасаться с кем-то губами и не ждать момента, когда всё, наконец, закончится!
Нике не захотелось отстраниться, даже когда он подушечками пальцев скользнул по её щеке и когда его губы нетерпеливо разомкнулись. Но стоило Яну коснуться языком уголка её рта, исследовательское настроение улетучилось — Ника удивленно вздрогнула от проскочившего вниз по спине чувствительного импульса и осознала, что светофор уже давно переключился на разрешающий свет, а они до сих пор не сдвинулись с места.
Она порывисто отвернулась и сразу же потянула Яна за собой через дорогу, по пути соображая, как реагировать на произошедшее только что недоразумение. Последние несколько метров пешеходного перехода они преодолели почти бегом, и это помогло замаскировать волнительное биение сердца под типичные последствия физической активности.
До машины они добирались молча, блондин то и дело бросал на неё осторожные взгляды, а сама Ника была слишком растеряна, чтобы первой начать разговор, и просто делала вид, что увлечена мелькающими на сыром асфальте под ногами бликами и тенями. Только когда они оказались в машине, Ян прервал их молчание.
— Прости, — произнёс он, накидывая ремень безопасности, — я, похоже, перестарался...
— Спишем это на твой высокий профессионализм, — тут же отшутилась Ника. Тёплое сидение после прогулки по промозглой осенней улице показалось ей восхитительно приятным, и она с удовольствием подсунула ладони себе под бёдра.
Ян послал ей миролюбивую улыбку и тронулся с места.
Напряжение схлынуло довольно быстро, и по дороге домой им удалось непринуждённо поболтать об учёбе в институте. Ян рассказал о том, как один раз умудрился получить все зачёты автоматом, не явившись ни на одну пару за весь семестр, а Ника поделилась, как на первом курсе с помощью телефона и беспроводных наушников помогла половине группы пересдать экзамен по философии.
Когда машина остановилась возле подъезда её дома, Ника поблагодарила Яна и попыталась вернуть те деньги, что он потратил в ресторане. Но тот просто не принял их.
— Ника, мне не нужны деньги, — проговорил он, едва заметно улыбнувшись.
Эта фраза показалась ей смутно знакомой, и она моментально сообразила, к чему он ведет.
— Хорошо, тогда если понадобиться моя помощь, то...
— Помощь тоже больше не нужна, — перебил Ян и добавил уже мягче: — Спасибо.
— Ладно.
Несколько мгновений Ника растерянно смотрела прямо перед собой, а, когда уже решила попрощаться, блондин вдруг снова заговорил:
— Скажи лучше, ад уже замёрз?
Ника не сразу поняла, о чём идет речь. Осознание застигло её врасплох, а один единственный взгляд, брошенный в сторону Яна, закрутил все её мысли в бушующим водовороте. Сердце заколотилось рвано и быстро, а к щекам начал приливать жар.
Больше всего на свете Ника не любила признавать свою неправоту. Тот самый пресловутый синдром отличницы неохотно позволял ей ошибаться, однако сейчас она не могла лукавить.
— Да, — ответила она с каким-то коротким обречённым вздохом. Чтобы сгладить это впечатление, Ника торопливо проговорила: — Думаю, мы можем стать друзьями.
— О, это вряд ли, — тут же отозвался Ян каким-то странным полунасмешливым голосом. Ника обернулась в полном недоумении, ощущая, как в груди зародилось и начало расползаться дурное предчувствие. — Просто дружбы слишком мало. Теперь я хочу слушать твоё «пожалуйста, Ян» и «ты был великолепен» как можно чаще. — Вспыхнув до самых корней, Ника пару секунд балансировала между смущением и яростью, а затем Ян разрешил этот небольшой конфликт. Склонившись ближе, он прошептал: — А еще мне ужасно нравится, как ты краснеешь. В голову сразу приходит столько идей, как можно вогнать тебя в краску...
