Она почти успела вскочить, но рука Яна тут же легла ей на живот и успокаивающим жестом отправила обратно на спину.

— Тише, — проговорил он мягко, и Ника почувствовала, как вторая его ладонь проскользила прямо под коленку, настойчиво раскрывая её бедра. — Скажешь, если будет некомфортно.

От одного только вида собственных ног, заброшенных ему на плечи, у Ники застучало в голове. Она закрыла лицо ладонями и глубоко вдохнула, готовясь в любой момент ощутить что угодно и где угодно.

Однако, кажется, к такому нельзя было подготовиться. Горячие и влажные касании словно превратили её в бабочку, которую пригвоздили к поверхности, и Ника могла лишь замирать всякий раз, когда эти касания отправляли по её телу очередную волну дрожи и нестерпимого мучительного наслаждения. Она будто шагала по тонкому мостику, в то время как Ян выталкивал её из надёжного убежища в стихийное и неконтролируемое пространство, в котором она не имела власти над собственным телом. Каждый шаг в сторону этого пространства наполнял её предвкушением, делал более требовательной и нетерпеливой, и Ян чувствовал это, усиливая натиск и разводя её бёдра сильнее.

Оказавшись на самом пороге, Ника внезапно струсила. Она испуганно вцепилась в покрывало и попыталась отодвинуться, но Ян был неумолим и следующим движением языка закончил весь этот путь в неизвестность... и саму Нику. Она сорвалась в бессознательное никуда; тело захлестнула неконтролируемая разрядка, а разум вспыхнул и на несколько долгих мгновений превратился в нечто, способное различать лишь оттенки удовольствия. Когда последний стон потонул в тишине, Ника снова накрыла лицо ослабевшими ладонями, а Ян поднялся выше и, словно кот, устроился головой в районе её солнечного сплетения.

— Ян, — позвала она его тихо. Тот издал вопросительное мычание и потёрся лицом о её рёбра. — Спасибо. — Ника почувствовала, как он затрясся от беззвучного смеха, но не поняла, что показалось ему таким смешным. Вытянув дрожащие ноги, она с сожалением проводила отголоски своей бурной разрядки и добавила: — Прости, я, кажется... сейчас вырублюсь.

Ника не знала точно, почему её так резко стало накрывать забытьё. Возможно, все дело было в том, что она сожгла об Яна приличное количество энергии, а, может, во всем был виноват её первый оргазм.

Перед тем, как окончательно отключиться, она услышала его ласковый и одновременно насмешливый голос.

«Спи».

Ника проснулась ужасно голодной. А ещё абсолютно голой. Однако не это волновало её прямо сейчас. Первым делом она дотянулась до телефона, лежащего на прикроватной тумбочке, и с учащённо бьющимся сердцем проверила звонки и сообщения. В пол восьмого Максим написал ей, что всё спокойно и он снова заступает на дежурство в больнице. На этом новости, к счастью, заканчивались.

Во вчерашнем телефонном разговоре Денис обещал не нападать на Юльку снова, и по какой-то причине Ника верила этим словам. Однако лишняя предосторожность ещё никому не мешала, поэтому присутствие Максима в больнице было как нельзя кстати.

Ника ответила Максиму, затем набрала сообщение Стефану и отложила телефон. Грядущий день обещал быть сложным, но она чувствовала, что способна справиться с любыми испытаниями.

Перевернувшись на другой бок, Ника поплотнее укуталась в плед и уставилась на светлую взлохмаченную макушку. Ян спал рядом на животе, в отличие от неё — полностью одетый. Воспоминания о вчерашней ночи вспыхивали яркими образами в её голове, но, к собственному удивлению, Ника не чувствовала никакого стыда и смущения. Практически всё, что ей доводилось переживать с Яном, казалось правильным и естественным. Он обладал невероятной (по крайней мере для Ники) способностью демонстрировать свои чувства открыто и без каких-либо сомнений, любым доступным способом, и она хотела отвечать ему тем же. Ещё несколько дней назад Ника даже примерно не представляла их вместе, но сейчас, кажется, уже не думала, что сможет быть рядом с кем-то другим.

Она как можно осторожнее встала с кровати и, собрав одежду, выскользнула из комнаты. В ногах буквально из ниоткуда появилась Марта, она издала громкое и требовательное мяуканье и принялась охаживать Нику хвостом, периодически поднимаясь на задние лапы и ощутимо царапая коготками. Быстро оценив приоритеты, Ника голышом прокралась на кухню, чтобы положить оголодавшему животному корм.

Именно сидящей возле кошачьей миски её и застал Ян. Подняв на него шокированный взгляд, Ника замерла с пустым пакетиком корма в руках.

— Если что, я совсем не против, чтобы ты ходила так круглосуточно, — сказал он, оперевшись на дверной косяк плечом. Лицо Яна было абсолютно серьёзным, но в глазах плескалось веселье.

— Это... негигиенично. — пробормотала Ника в ответ.

Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы собрать решимость в кулак, а затем она сделала нечто, чего даже сама от себя не ожидала, — выпрямилась, отложила пакетик на столешницу и двинулась к Яну. Оказавшись совсем близко, Ника вдруг почувствовала волнительное предвкушение, щедро приправленное возбуждением. Однако Ян лишь отступил в сторону, скользнув по ней обжигающим взглядом потемневших глаз.

— Я займу ванную первой, — добавила Ника шёпотом.

Утро, начавшееся с максимально смущающей ситуации, оборвалось резко и нервно. Ника как раз доедала кусок пиццы, что ещё вчера вечером заказал Ян, когда в квартире раздалась резкая трель дверного звонка.

Блондин жестом оставил её сидеть за столом, а сам проследовал к двери.

— Это определённо твой брат, — услышала Ника спустя несколько секунд.

Она порывисто вскочила на ноги и бросилась к раковине, чтобы ополоснуть руки. Из прихожей донеслись звуки открывающихся замков, а затем и голос самого Стефана. Нику мгновенно накрыла радостная эйфория. Наспех вытерев руки полотенцем, она стремительно пересекла коридор и кинулась к брату на шею. Тот коротко стиснул её в привычных объятиях, отодвинулся и окинул с головы до ног цепким пристальным взглядом.

Встреча была ужасно сумбурной. Стефан выглядел осунувшимся, разговаривал торопливо и отрывисто. Из его коротких объяснений, Ника успела разобрать лишь то, что им обоим срочно нужно было ехать на встречу с людьми из координационного совета.

— Быстро одевайся, — сказал он, то и дело бросая на стоящего позади Яна подозрительные взгляды. — Нас ждут.

— Можно мне поехать с вами? — тут же спросил Ян.

Едва он озвучил этот вопрос, как Ника буквально физически ощутила волны энергии, взвившиеся вокруг Стефана. В них смешивалась угроза и настороженность, а еще какая-то свирепая решимость вступить в схватку в случае необходимости. В надежде хоть как-то разрядить обстановку, Ника коснулась плеча брата и произнесла:

— Ян может оказаться полезным, он...

— Ника, ты хочешь добавить нам проблем, втянув в конфликт человека, который не принадлежит внутреннему кругу? — выговорил Стефан каким-то ожесточённый тоном.

— Нет, но...

— Тогда собирайся быстрее. У нас очень мало времени.

Внутри на короткий миг зародилось сомнение. Её брату не свойственно было такое поведение. Стефан всегда был рассудительным и обстоятельным, иногда вспыльчивым и резким, но совершенно не суетливым. Он не принимал поспешных решений. Как экзорцист, он хорошо владел своими чувствами и эмоциями, однако... по всей видимости, сейчас Стефан в первую очередь был старшим братом. И Ника не могла его за это винить.

Она собралась за считанные минуты. Вернувшись в прихожую, она застала обоих мужчин в напряженном молчании, и окончательно сдалась давящему чувству беспокойства. Даже Ян, который обычно был олицетворением расслабленности и невозмутимости, выглядел оцепеневшей тенью самого себя. Когда Ника уже застёгивала пуговицы своего пальто, он внезапно отмер и зачем-то подхватил её сумочку.

— Позвонишь, как что-нибудь прояснится? — спросил он, пока она перебрасывала ремешок через голову.

Ника кивнула. В горле внезапно образовался странный ком, но она быстро взяла себя в руки и взглянула на блондина с улыбкой. Короткие объятия и смазанный поцелуй только усугубили нехорошее предчувствие в груди. Она никак не могла отделаться от ощущения, что это было последнее их прощание.