А спустя еще несколько минут Алиса прислала ей еще три слова — «я добралась домой».

***

В воскресение утром Ника вновь прибыла к зданию «Хаоса», и сам владелец клуба впервые лично открыл ей дверь.

Это было обязательным условием — никого, кроме них двоих и самого пациента, в здании быть не должно.

— Твой друг уже прибыл? — сразу же спросила она, шагнув внутрь.

— Да.

Ян помог снять ей пальто и даже повесил его на плечики в гардеробе, и от этого джентельменского жеста Нике вдруг стало неловко.

— Только он не совсем в трезвом состоянии, — предупредил блондин, прежде чем она проследовала в зал.

Ян заранее рассказал о своем друге, которого предстояло «посмотреть». Судя по описанию, этот парень вполне мог оказаться её «клиентом», потому что зависимости довольно часто произрастали именно из проблем с энергетическим полем. Друг Яна (по его словам) превратился из преуспевающего молодого человека в алкоголика буквально за несколько месяцев, и произошло это после автокатастрофы, которая унесла жизнь его старшего брата.

Зайдя в барную зону, Ника сразу же увидела сидящего на высоком табурете молодого мужчину. Широкие плечи обтягивала легкая ветровка, а голову закрывала бейсболка. Он тут же развернулся на звук шагов и расплылся в восторженной улыбке.

— Беликов, бессовестное ты животное! Я думал, ты позвал меня, чтобы одолжить денег, а вместо этого ты решил похвастаться новой девушкой? — Его язык слегка заплетался, а в мимике и движениях была отчетливо видна нетрезвая развязность. — Она слишком хороша для тебя.

Ника пропустила эту провокацию мимо ушей. Молча проследовав к бару, она остановилась недалеко от стойки и принялась внимательно изучать своего пациента. Парень выглядел... не здорово. Осунувшееся лицо с припухшими мешками под глазами, неаккуратная рыжеватая щетина, ссадины на губах. Ника не смогла бы даже примерно определить возраст сидящего перед ней парня, настолько странной выглядела его помятая физиономия.

— Веди себя прилично, — раздался спокойный голос Яна за спиной.

— Ника, — представилась она и протянула руку для приветствия.

— Ника, бросай этого идиота, ты достойна большего, — молниеносно выдал её собеседник. — Рад знакомству. Алексей. Можно просто Лёша.

Когда он коснулся её руки, Ника выдавила вежливую улыбку. Осмотр был завершен.

Ни теряя ни секунды она развернулась и, поманив за собой Яна, вышла обратно в коридор.

— Вы что меня одного тут оставить решили?.. — услышала она, прежде чем блондин закрыл за собой высокие двустворчатые двери.

Ян смотрел на неё с настороженным любопытством и нетерпением. Очевидно, он ожидал услышать какие-то подробности о состоянии своего друга, но Ника заранее для себя решила, что общаться на тему экзорцизма будет по минимуму. Вовлекать Яна в эту сферу точно не стоило. Чем меньше он будет знать — тем меньше вопросов на неё посыпется.

— Ты сейчас должен будешь отвлечь его внимание, — отрывисто произнесла Ника. — Надо сделать так, чтобы он не смотрел на меня.

— Хорошо, — взволнованно выдохнул Ян, запустив руки в карманы брюк. — А что ты будешь делать?

— Извлеку то, что ему мешает. Если ты согласен, конечно.

— Я согласен, — не моргнув, произнес блондин.

Ника кивнула и выпроводила его из коридора обратно в бар.

Она старалась не показывать этого, но, вообще-то, и сама ужасно волновалась. Её уверенность в собственных силах серьезно пострадала после того, как Ника дважды неудачно атаковала Яна. И даже то небольшое упражнение по стабилизации энергетического поля Ксюши не помогло полностью восстановить веру в себя.

Сейчас ей не помешало бы услышать несколько слов поддержки. Достав телефон, Ника пролистала журнал вызовов и нажала на имя брата в списке.

— Привет, Никки, — раздался голос Стефана из динамика. — Я только подумал о тебе, и ты звонишь.

— Привет, не отвлекаю? Я хотела посоветоваться с тобой.

— Конечно, давай. Что стряслось?

На всякий случай Ника отошла подальше от двери и заговорила приглушенным шепотом:

— Мне нужно извлечь из клиента небольшую сущность. Я вроде уже делала такое, но так давно не тренировалась...

— Оу, — удивлённо протянул Стефан, — это как тебя угораздило найти клиента?

— Так получилось, — выдавила Ника в ответ. — Не спрашивай.

— Ладно. Что за сущность? Размеры? Возраст?

Ника перевела взгляд себе под ноги, пытаясь визуализировать то, что ей удалось увидеть за время короткого знакомства с Лёшей.

— По виду не больше моей ладони, похоже она даже не успела окончательно подселиться в поле. Точно не старше года.

— Ну, тогда у тебя не должно быть никаких затруднений, — уверенно проговорил Стефан, и от этой фразы в её груди разлилось уютное тепло. — Ты выспалась сегодня?

— Да.

— Позавтракала нормально?

— Нормально.

— Напиши, как закончишь.

Завершив вызов, Ника сделала глубокий вдох и развернулась лицом к двери, за которой её ждал пациент. Короткий разговор с братом придал ей сил, и теперь она как будто даже предвкушала предстоящую схватку.

В зал Ника прокралась так тихо, как могла. Её появление заметил только Ян, но он лишь ненадолго повернул голову в её сторону и продолжил что-то говорить своему собеседнику.

— Если не хочешь дать мне денег взаймы, то хоть плесни чего-нибудь выпить. — Ника услышала ворчливую реплику Лёши и воспользовалась моментом, чтобы подойти чуть ближе. — У тебя тут такой ассортимент, а я почему-то пью растворимый кофе...

— С утра тут не наливают, прости, — отозвался Ян.

Выбрав удобную для себя позицию, Ника быстро закатала левый рукав рубашки и примерилась к броску. Чем точнее будет самый первый маневр, тем быстрее всё закончится. Её цель сидела у парня прямо на загривке, впиваясь своими лапами-присосками в основание черепа. Не самое удачное место. Ника заранее сочувствовала Лёше — извлекать оттуда сущности было очень болезненно.

— Раньше наливали! Это из-за девушки ты такой правильный стал?

В этот самый момент Ника устремилась к его энергетическому полю. Легко пробившись сквозь истончившийся верхний слой, она вцепилась в инородное тело и погрузила свои невидимые пальцы в рыхлую ледяную субстанцию. Та ощущалась как отсыревший снег и протухшая мякоть одновременно, но Нике было не до брезгливости.

Когда она легонько потянула сущность на себя, Лёша беспокойно дернулся.

— Зачем ты её пригласил сюда?

Ещё одна попытка нащупать удобное направление для извлечения — и парень вздрогнул всем телом.

— Просто так...

— Я спрашиваю нахрена ты притащил сюда эту дрянь? — От громкого голоса, который внезапно перешел в визг, Ника слегка напряглась. Это была еще одна причина, почему сущности, цепляющиеся к голове, считались самыми неприятными — иногда в процессе изгнания они умудрялись брать под контроль хозяина. — Эта чертова экзорцистка тут по твоей просьбе?!

Ян испуганно спрыгнул с табурета, а она бросила на него предостерегающий взгляд и сразу вернулась к пациенту — разрывать зрительный контакт в такие моменты было крайне нежелательно. Пора было закругляться. Ника рванула на себя тело сущности и с удовлетворением почувствовала, как преодолелось первое сопротивление. Вскрикнув от боли, Лёша неуклюже свалился на пол и тут же кинулся в её сторону, но Ника была готова к этому и затормозила его правой рукой. К чему она не была готова — так это к тому, что Ян решит прийти ей на помощь.

Когда блондин буквально прыгнул сверху и придавил Лёшу к полу, Ника едва не растеряла весь контроль над ситуацией.

— Отпусти его! — скомандовала она громко.

Ян поднял на неё ошарашенные глаза и замешкался, как вдруг Лёша мерзким издевательским голоском протянул:

— Отпусти меня! Чтобы я разорвал на клочки эту рыжую сучку!

В эту секунду Ника всерьёз заволновалась об успехе всей операции. Она легко справлялась с удержанием клиента, но никак не могла контролировать поведение Яна. А присутствие того сильно усложняло процесс. Само энергетическое поле Яна вносило в пространство вокруг сущности такой мощный резонанс, что от напряжения у Ники свело пальцы. В таком состоянии она вряд ли могла предпринять хороший манёвр.