Артур ударился в описания совсем непонятных деталей, касающихся уникального энергетического поля Аллы, и по тому, с каким воодушевлением он рассказывал обо всём этом, Полина поняла, что её напарница попала в надёжные руки. Только спустя некоторое время экзорцист сообразил, что слишком увлёкся, и смущённо умолк.

— Я рада, что всё закончилось хорошо, — отозвалась Полина с улыбкой. — И ещё я очень благодарна тебе за помощь. Спасибо.

Артур лишь покачал головой в ответ, словно не видел в этой благодарности никакой необходимости.

— Честно говоря, я устроился в координационный совет только ради того, чтобы поквитаться с Эльвирой, — произнёс он задумчиво. — Для этого я даже специально внедрялся в скорую помощь — так проще было следить за происходящим. Но сейчас думаю, может, работа в совете не так и плоха? Кто-то же должен бороться за справедливость и спасать невиновных.

— Ты определённо находишься на своём месте!

— А что на счёт тебя? Ты не хотела бы присоединиться к нашей борьбе?

— Я? — недоверчиво воскликнула Полина. Этот вопрос совсем застал её врасплох, и поначалу она даже приняла его за шутку, однако выражение лица Артура казалось слишком уж серьёзным для шутки.

— Стефан говорил, у тебя очень перспективные способности…

Полина удивилась ещё больше.

— Прямо так и сказал?

— Да, только с кислой миной… — Артур скорчил забавную гримасу, но мгновение спустя снова посерьёзнел. — А ещё он сказал, что ты можешь видеть ложь. Нам бы это очень пригодилось.

Совершенно сбитая с толку, Полина умолкла. Ей бы в жизни не пришло в голову работать в координационном совете. Она успела побыть заключённой и подсудимой, потом переквалифицировалась в потерпевшую, и все эти роли были гораздо более реалистичными в отличии от того, что предлагал Артур.

— Я… честно говоря, никогда не думала…

— Тогда подумай. Я был бы рад с тобой поработать. Сюда немного хлопотно устраиваться — нужно пройти стажировку и несколько тестирований, но я уверен, ты справишься.

От такой похвалы Полина окончательно растерялась. И в этот момент ей на помощь пришёл собственный телефон, который разразился неожиданной вибрацией.

— Полин, ты приехала? — услышала она голос Алекса. Быстро взглянув на часы, Полина внутренне возликовала: пока они с Артуром беседовали, настало время вынесения приговора. — Где ты?

— Я забирала своё кольцо в офисе…

— Чары сняли, — нетерпеливо перебил её Алекс. — Я около входа в зал заседаний, как мне найти тебя?

Внутри разлилась чистая эйфория. Кажется, Полина даже слегка опьянела от всплеска эмоций, что затопили её сознание.

— Жди меня там, я сейчас приду! — выпалила она в трубку, пытаясь справиться с внезапно сбившимся дыханием.

А затем устремила взволнованный взгляд на Артура и спросила:

— Можешь провести меня до зала заседаний коротким путём?

Полина совсем не разбирала дороги. Коридоры и лестницы мелькали перед глазами, но её взгляд выискивал всюду одного единственного человека. Её человека. Остальное просто перестало существовать.

За несколько мгновений до того, как его высокий силуэт показался в поле зрения, Полина ощутила покалывающее тепло и болезненное натяжение невидимой нити, что связывала их воедино. Алекс распахнул свои объятия, и Полина влетела в них, окрылённая и практически ошалевшая от счастья. Время замерло, а мир вокруг словно сжался — теперь его наполняли лишь нетерпеливые прикосновения, сумасшедшее биение двух сердец и бессвязные слова.

От первого поцелуя у Полины неожиданно подогнулись колени, а затем она услышала волнующий шёпот:

— Полин, как тебе идея отложить нашу поездку и на пару дней закрыться дома?

Она рассмеялась, ощущая как вспыхивает предательское возбуждение внутри.

— Звучит заманчиво.

— Идём.

Его прохладные пальцы крепко обхватили её ладонь, и Полина стиснула их в ответ. Ей необходимо было больше прикосновений, но сейчас приходилось довольствоваться малым. А затем Алекс повлёк её к выходу, и она вдруг ощутила себя невероятно счастливой оттого, что могла вот так просто идти рядом, держа его за руку. Остальное было уже не важно.

Очередное позднее утро Полина встретила в его квартире. За те обещанные пару дней взаперти у неё совсем сбился режим — она просыпалась к обеду, а засыпала, когда на улице уже рассветало. Алекс же, казалось, вообще бодрствовал круглосуточно (во всяком случае Полина так ни разу и не застала его спящим).

Часы на тумбочке показывали половину первого, и эти рекордные цифры живо заставили её подняться на ноги. Встав с постели, Полина проскочила мимо наполовину собранного чемодана и направилась в ванную.

Когда она вернулась, то обнаружила Алекса сидящим посередине кровати с колодой Таро в руках. Несколько карт лежали на простынях, но стоило Полине появиться на пороге комнаты — и Алекс поспешно собрал их.

— Как спалось? — спросил он, послав ей мягкую улыбку.

— Хорошо.

Забравшись на кровать, Полина уселась позади и прильнула к его спине. Карты вызвали в её душе тревожные ассоциации, и она захотела получить немного спокойной уверенности и тепла, которыми Алекс всегда делился с ней.

Но вместо этого Полина ощутила сквозь тонкую ткань футболки, как мышцы его спины напряглись. Она нехотя выглянула из-за его плеча и уставилась на пёстрые изображения разложенных в ряд карт. И хоть Полина по-прежнему не разбиралась в их значениях, она всё равно внутренне напряглась.

— Что там? Только не говори, что снова предсказание…

— Не совсем…

Этот ответ лишь подстегнул её беспокойство. Алекс определённо пытался увильнуть, отчего сердце Полины словно начало покрываться ледяной коркой.

— Я хочу знать, — произнесла она, выдавив нервную улыбку. — Что на этот раз? Инопланетяне прилетят, чтобы поработить человечество?

Поймав взгляд чёрных глаз, Полина замерла. Она ещё никогда не видела Алекса таким… неспокойным.

Он отложил колоду в сторону и повернулся к ней лицом.

— Полин, дело в том, что карты перестали говорить о тебе после ритуала защиты рода. А теперь снова заговорили… но не о тебе.

— А о ком?

— О ребёнке, — ответил он. И прежде, чем Полина успела хоть что-то осознать, добавил: — О нашем ребёнке.

За пару мгновений она испытала целый калейдоскоп взрывных чувств. Алекс неотрывно следил за выражением её лица и молчал, словно выжидая, когда первые эмоции улягутся.

— Это, наверно, тогда, в машине… — пробормотала Полина. Она вдруг ощутила себя совсем бестолковой и потерянной. Даже вспомнить, когда приходили последние месячные, она оказалась не в состоянии. Да и тот спонтанный секс у реки, кажется, был совсем недавно, неужели…

— Полин, карты не говорят, что ты уже… беременна. Они просто показывают ребёнка. В будущем, — терпеливо объяснил Алекс.

Она кивнула, хоть почти ничего и не поняла.

Само слово — «ребёнок» — звучало почти фантастически невероятно. Пугающе и волнительно. Как и всё, что было связано с материнством. Какая мать может получиться из той, кому с детства почти не доставалось материнской любви? Что Полина может дать собственному ребёнку? Панические мысли понеслись по её сознанию неудержимым галопом.

— А если всё-таки беременна? — спросила она, облизнув пересохшие губы. — А вдруг с нами что-то случится? Мы же запечатлённые… Если мы оба погибнем, кто останется с… графом Дракулой младшим?

— С графиней, — поправил Алекс и тут же умолк.

Чёрные глаза взволнованно вспыхнули, и эти эмоции неожиданно отозвались в сердце Полины жгучим томлением. За одно мгновение её чувства к нему словно умножились в десяток раз, и теперь просто не помещались внутри. А затем Алекс неожиданно обхватил Полину за плечи и опрокинул на спину, нависнув сверху.

— С нами всё будет хорошо, — заговорил он привычным вкрадчивым тоном. — Я никогда всерьёз не задумывался об отцовстве, но теперь это не кажется мне чем-то невероятным. Я чувствую, что рядом с тобой способен на большее. На многое. — Алекс скользнул по её лицу ласкающим взглядом и бережно дотронулся до щеки. — Я уверен, что мы будем шикарными родителями: сильнейшая ведьма города и сам граф Дракула. А ещё у нашей дочери будут две совершенно отбитые бабушки, которые кому угодно перегрызут глотку, и, возможно, даже крёстный-экзорцист. Что может пойти не так?