Припарковавшись возле дома с аркой, она поспешно выскочила из машины и юркнула во двор. При виде света, горящего в маленьком прямоугольном окошке цокольного этажа, Полина испытала волнительный трепет. Алекс ждал её несмотря на поздний час, и ей не терпелось увидеться с ним как можно скорее.

Стоило Полине распахнуть дверь крошечного кабинета, и она сразу угодила в крепкие объятия. Сумбурный поцелуй и жадные прикосновения рук словно исцелили её и заставили ненадолго забыться, но затем Полина всё же отстранилась и заговорила:

— Я рассказала Алине всё, как есть, но не уверена, что этого достаточно…

— Достаточно, — отозвался Алекс неожиданно резко. В глубине его чёрных глаз тлело нетерпение. Отбросив со лба волосы, он произнёс уже мягче: — Этого было достаточно.

Прежде чем Полина успела что-то спросить, он отступил и жестом указал на свой рабочий стол — там ровным рядом лежали карты Таро. Полина шагнула ближе и быстро осмотрела пестреющие рисунки.

— Ребёнок исчез. Его больше нет в пророчестве, — услышала она.

Несколько мгновений Полина продолжала обескуражено разглядывать карты. Сердце принялось разгонять по венам волны эйфории, но разум осторожничал и не позволял радости выплеснуться через край.

— А… Максим?

— Он пока ещё рядом с тобой.

Этот ответ моментально отрезвил Полину, но она не ощутила никакого разочарования. Наоборот, все её чувства словно упорядочились и прояснились. Она была готова бороться и действовать дальше!

— Ясно. Ладно, — произнесла Полина отрывисто, развернувшись к Алексу лицом. — Полдела сделано, осталось избавиться от мужа. Думаю, это будет ещё проще…

Его губы тронула слабая улыбка.

— Прозвучало очень кровожадно, но мне понравилось. У тебя есть план?

— Плана нет, но… есть хорошая новость. Я не успела сказать тебе днём — в понедельник будет судебное заседание по поводу развода. Юристка говорит, что препятствий для того, чтобы нас развели, нет…

Едва договорив, Полина смутилась. Она не хотела преподносить это как нечто волнительное и знаменательное, однако собственные реакции выдали её с головой. Именно развод был последним барьером в их с Алексом отношениях, и этот барьер вот-вот собирался рухнуть. Ожидание поднимало в ней целый спектр чувств от неконтролируемого трепета до лёгкой паники.

— Ты не занята в понедельник? — спросил Алекс как ни в чём не бывало.

— Нет, у меня будет выходной.

К щекам предательски прилило тепло, и Полине пришлось отвести взгляд от его невозмутимой физиономии, чтобы не вспыхнуть окончательно.

— Хочешь провести его вместе?

— Да, конечно, — кивнула она как можно небрежнее.

— А хочешь переехать ко мне насовсем?

Подняв на него глаза, Полина обескуражено застыла. Алекс смотрел на неё с пытливым любопытством, чуть склонив голову набок, а на его лице не отражалось ничего, кроме вежливой заинтересованности.

— Я сделал небольшой ремонт в той комнате с чёрными обоями, осталось купить мебель и тогда у тебя будет своё личное пространство. А ещё не придётся платить за съемное жильё…

Совершенно застигнутая врасплох, Полина несколько секунд просто молча таращилась на Алекса, но затем всё же попыталась выдать хоть какой-то ответ:

— Наверно… Не знаю, нужно… Сначала, наверно, нам нужно… — она запнулась, напряжённо прикусив губу, а Алекс ещё сильнее склонил голову вбок, словно пытался уловить смысл в обрывках брошенных фраз. — Мне нужно подумать.

Сформулировав, наконец, связное предложение, Полина выдохнула.

— Хорошо. Не обязательно переезжать резко, мы можем для начала отвезти ко мне часть вещей. В любом случае, не беспокойся об этом.

Он улыбнулся ей с едва уловимым оттенком заботливого превосходства, и эта улыбка будто окончательно выбила Полину из равновесия.

— Как ты это делаешь? — выпалила она одновременно удивлённым и возмущённым тоном. Алекс приподнял брови, и она добавила: — Как тебе удаётся сохранять невозмутимую мину в любой ситуации?

— Наверное, это издержки моего воспитания, — ответил он, изогнув губы в слабой извиняющейся улыбке. — Когда растёшь с гиперопекающей матерью, которая ещё и читает тебя и окружающих, как открытую книгу, начинаешь непроизвольно скрывать эмоции. Совсем закрыться от её дара невозможно, но я пытался спрятать хоть какую-то часть самого себя… И в итоге это вошло в привычку.

Ответ оказался одновременно очень логичным и слегка пугающим. Полина хорошо запомнила мать Алекса, хоть они и виделись всего пару раз. Эта женщина буквально излучала некую силу, от которой становилось не по себе, а на празднике равноденствия та умудрилась нагнать ужас даже на Стефана с его спесивым нравом и ненавистью к ведьмам. Каково было расти у подобной матери, Полина не могла себе даже представить.

— То, что я не показываю эмоций, не значит, что я не испытываю их, — раздался вкрадчивый голос Алекса.

Он сделал шаг навстречу и ухватил Полину за руку, а затем осторожно прижал её ладонь к своей груди, чуть левее от центра. Ощущать быстрое биение его сердца было невероятно волнующе, и Полина облизнула внезапно пересохшие губы. Мгновение спустя Алекс склонился к ней за поцелуем, и она подалась навстречу, прикрыв глаза в предвкушении ласки. Его дразнящие касания моментально отозвались чувствительной искрой, проскочившей по позвоночнику, а от ускоряющихся гулких ударов, которые Полина ощущала под своей ладонью, у неё закружилась голова. Она придвинулась к нему теснее, сминая пальцами ткань рубашки, словно пытаясь избавиться от этого разделяющего их препятствия, но затем всё же отстранилась. Алекс мастерски владел собой, и ей тоже не следовало терять голову раньше времени.

К счастью, понедельника оставалось ждать совсем недолго.

Быстрее всего время бежало на работе, поэтому на следующий день Полина прибыла в «Волшебную косметологию» чуть раньше восьми утра. Даже Аллы ещё не было на месте. Полина успела прибраться на столе, включить оба компьютера, просмотреть почту, а ровно в восемь дверь клиники открылась и в холл медленно вплыла очень странная на вид женщина. Сначала Полина решила, что та просто ошиблась входом — посетительница была одета в тёплое пальто с меховым воротником, а на руках у неё сидел упитанный рыжий кот.

— Простите, к нам нельзя с домашними животными…

Женщина пропустила это замечание мимо ушей, воровато оглянулась по сторонам и двинулась прямиком к Полине. Остановившись напротив стойки администратора, она заговорила шелестящим шёпотом:

— Мне очень нужно увидеть Эльвиру.

Начало разговора не предвещало ничего хорошего, однако Полина постаралась нацепить вежливую улыбку и ответить как ни в чём не бывало:

— Эльвира Филипповна бывает в клинике только по субботам.

— Позвоните ей прямо сейчас, мне очень нужно переговорить с ней. То зелье, что она мне продала, сработало неправильно, — прошелестела женщина таким тоном, будто делилась с Полиной важным секретом, и принялась ритмично наглаживать кота. — Мой муж не хочет возвращаться домой!

— Э-э, мне очень жаль. Я ничем не могу вам помочь.

Лицо посетительницы исказила гримаса гнева, а Полина внутренне похолодела. К счастью, именно в этот момент в холе показалась фигура её напарницы. Привстав на цыпочки, Полина принялась сигнализировать Алле об опасности, но та даже не стала замедлять шаг.

— Я не уйду, пока не увижу Эльвиру! — прошипела женщина, впиваясь в Полину свирепым взглядом ошалевших глаз. — Вызовите её срочно!

Когда Алла была уже на расстоянии пары шагов, посетительница неожиданно выронила своего кота, а затем и сама опасно качнулась на ногах. Кот грациозно приземлился на пол, а женщина осела в вовремя протянутые Аллой руки.

— С самого утра припадочные посетители. Это что-то новенькое.

Полина подскочила к ним и быстро пододвинула одно из кресел, что стояли поблизости. Усадив потерявшую сознание женщину, девушки некоторое время растерянно переглядывались, а затем Алла озвучила мрачный вердикт: