Ей потребовалось совершить почти титаническое мыслительное усилие, чтобы сообразить, о чём идёт речь. Полина успела напрочь забыть и том, что почти устроилась на работу к Эльвире Филипповне и о том, что оставляла администратору клиники свой номер телефона.
— Да, я слушаю, — отозвалась Полина излишне бодро. Ей ужасно не хотелось, чтобы её собеседница поняла, что ещё минуту назад Полина спала беспробудным сном.
— Простите, что так рано беспокою. Я хотела узнать, стоит ли нам ждать вас на пробный рабочий день.
— Э-э, у меня сейчас небольшие… семейные неурядицы, — неловко произнесла Полина, пытаясь свободной рукой протереть глаза. — Можно мне немного подумать?
— Конечно! — в голосе девушки отчётливо прозвучало облегчение. — Если всё же надумаете — приезжайте сегодня или завтра в нашу клинику! У меня оба дня по графику рабочие.
Поблагодарив Аллу, Полина обессиленно уронила телефон рядом с подушкой и потянулась к лежащему на прикроватной тумбе градуснику. Она продолжала отслеживать свою температуру, чтобы понять, как её организм справляется с последствиями проклятья Максима. Накануне вечером опять звонила Светлана Юрьевна и даже передавала привет от самого Максима, однако Полина сделала вид, что не поняла этого прозрачного намёка. После разговора со своей матерью она твёрдо решила, что на первое место будет ставить собственное здоровье, а, поскольку контролировать свои действия под влиянием зова ведьмовских способностей пока не получалось, Полина решила избегать столкновения с проклятьем. По крайней мере, пока полностью не окрепнет.
Градусник тонко запищал, и едва она увидела цифры — 36,9 — на подушке вновь завибрировал телефон.
— Полин, не разбудил? — раздался нетерпеливый голос Алекса. — Как ты сегодня себя чувствуешь?
— Почти как новенькая. А что?
— Отлично. Я связался со Стефаном, и он согласился помочь с обучением. Когда ты сегодня свободна?
В ответ Полина едва не застонала. Алекс сообщил ей эту новость с искренним воодушевлением, однако она этого воодушевления не разделяла. Полина была на сто процентов уверена, что после абсолютно провального знакомства, экзорцист ни за что не согласиться видеться с ней снова, и сейчас искренне недоумевала, почему причины для отказа приходится придумывать ей. Учиться у человека, который с первой минуты отнёсся к ней максимально враждебно, Полина точно не собиралась.
— Сегодня я занята, — сказала она натянуто, кутаясь в одеяло от охватившего её «лживого озноба». Разозлившись на собственный дар за то, что он так беспощаден к ней, Полина добавила кусочек правды к своему ответу: — Я собиралась выйти на пробный рабочий день…
— Ты уверенна? Может, сейчас не стоит брать на себя новые обязательства? Если проблема в деньгах, то я…
— Не в деньгах, — оборвала она его.
И к счастью для Полины, это была правда. Она отказывалась не из-за того, что отложенные средства начали подходить к концу (хотя они начали). Ей просто не хотелось пересекаться со Стефаном снова. Тяжело вздохнув, Полина поднялась с кровати и отправилась умываться.
* * *
Алла встретила её очень радушно и буквально с порога провела быструю экскурсию по зданию «Волшебной косметологии»: показала комнату отдыха персонала, кухню и большинство кабинетов (названия процедур, которые девушка упоминала вскользь, заставляли Полину впадать в панику, однако она отважно держала невозмутимую мину). Но когда Алла начала оформлять первых клиентов, выдержка Полины дала трещину — глядя на огромное количество бумаг, выползающих из принтера, ей вдруг нестерпимо захотелось домой. И с чего она вообще взяла, что после стольких лет самого элементарного физического труда, сможет стать специалистом, который разбирается в сфере красоты и здоровья. Всё казалось ей слишком запутанным, сложным, и абсолютно неприподъёмным.
От знакомств с другими сотрудниками у Полины моментально начала кружиться голова, и Алла, будто почуяв это, увела её к кофемашине в глубине зала.
— Не беспокойся, если пока не сможешь запомнить кого-то, — говорила она под мерное жужжание кофейного аппарата, перемалывающего зёрна. — Здесь никто не ждёт, что ты с первого дня будешь профессионалом.
— Я вообще сомневаюсь, что смогу им стать, — отозвалась Полина, обхватывая себя руками. — Честно говоря, до сих пор не могу понять, почему Эльвира Филипповна так вцепилась в эту идею…
По лицу её собеседницы пробежала неуловимая рябь, а карие глаза вдруг блеснули беспокойно и будто бы даже виновато.
— У Эльвиры Филипповны зверская интуиция, — произнесла Алла, нервным жестом заправив тёмную прядь за ухо. — Она очень… необычная женщина с необычными способностями.
— Правда? — Полина постаралась придать своему голосу натуральный оттенок удивления и непроизвольно отвела взгляд в сторону.
— Да. Ты можешь мне не верить, но, по-моему, она ведьма или кто-то вроде того. У неё табуны поклонников, почти все — наши клиенты. Тут явно какая-то магия замешана. Честно говоря, когда Эльвира Филипповна привела тебя сюда, я сначала подумала, что ты тоже, — Алла аккуратно достала стаканчик кофе и протянула его Полине, — стала жертвой её чар. Ты выглядела такой растерянной…
Приняв напиток, Полина натянуто улыбнулась и поблагодарила девушку. На пару секунд её сердце, кажется, перестало биться, после чего застучало с безотчётным радостным облегчением.
— Я просто не ожидала, что она так резко возьмётся за меня. В тот день я случайно встретила её на дороге…
— Если ты ей приглянулась, то это точно не просто так, — многозначительно отозвалась Алла.
Может быть, они успели бы ещё немного посплетничать о хозяйке клиники, но телефон на стойке администратора снова зазвонил, и Алла поспешила ответить на звонок.
В обед Полина немного воспряла духом. Во-первых, курьер доставил всем сотрудникам (и даже ей) обед, который оказался на удивление очень вкусным. Получив небольшую порцию простого удовольствия, она почувствовала себя чуть более своей в этом пока ещё чужом месте. А, во-вторых, Полине удалось переброситься по телефону парой слов с Алексом, и это тоже придало ей сил.
В шесть вечера она уже собиралась уходить из клиники, но всё ещё без чёткого решения, будет ли продолжать здесь работать. За листанием весьма обстоятельного прайса услуг Полина совсем упустила момент, как к стойке администратора подошла высокая статная блондинка в огромных солнечных очках и элегантном деловом костюме. Подскочив на месте, Полина бросила панический взгляд на дверь комнаты для персонала, за которой буквально пару минут назад скрылась Алла.
— Добрый вечер, девушка, — каким-то до ужаса скучающим голосом проговорила блондинка, снимая свои очки. — Вы тут новенькая? — И не дожидаясь ответа добавила: — Я хотела узнать, доктор Семёнова уже вышла из отпуска, к ней можно записаться?
Паника Полины перешла на совершенно новый уровень, но она всё равно будто по инерции уставилась в монитор компьютера, где мелкой сеткой отображалось расписание врачей, судорожно выискивая там озвученную фамилию. Всё, что нужно было сделать сейчас — это просто потянуть время до возвращения напарницы и не ударить при этом в грязь лицом.
— Добрый вечер! Сейчас я уточню расписание, — ответила Полина высоким от волнения голосом. Она даже зачем-то схватилась за мышку, хотя вообще-то её ещё не учили работе в программе. Снова метнув взгляд на дверь, Полина уже хотела было лично отправиться за подмогой, но в этот момент на глаза ей случайно попался рекламный буклет, и она вцепилась в него, как в последнее спасение. — А вы слышали про инновационный микроигольчатый лифтинг? В нашей клинике недавно появился новый малоин-ва-зивный аппарат…
Полина с трудом выговаривала слова, буквально читая информацию с листа, но её собеседница, похоже, не замечала этого. Она с ленивым интересом начала рассматривать предложенный буклет, едва хмуря идеально очерченные брови. Прежде чем та начала задавать вопросы, в приёмной появилась Алла, и Полина чуть не осела на пол от облегчения.
