Слово «достойное» заставило его помрачнеть.

Будто его магазин не свалка какая-то, а элитное место для избранных.

– Определённо найдёшь, – ответил Торговец с загадочной улыбкой. – У меня есть многое, что может тебя заинтересовать.

Я подошёл ближе и, пока шёл, отменил слияние с Мороком.

Моя внешность вернулась к обычному облику, а призрак появился рядом со мной, за спиной.

Торговец вовсе не испугался, словно мы просто дети, пришедшие за леденцами.

– Эй, пацан… – прошептал Морок мне на ухо. – Мне тут не нравится. Давай убьём его.

– Цыц! Стой молча и наблюдай.

Разговаривать с Мороком – одно мучение. У него вообще нет чувства такта. Моя и без того низкая харизма и так не помогает, а он ещё масла в огонь подливает. Дай бог, чтобы нас бы отсюда не выгнали.

– Не обращайте внимания, – попытался пошутить я. – Моя собака не обучена манерам. Она ещё не знает команды «место».

Торговец и глазом не моргнул.

– Ничего страшного. Я всё понимаю. Контракт с призраком – дело деликатное.

Он сразу определил нашу связь с Мороком. Впечатляет.

– Спасибо. Лучше покажите, что у вас есть.

Толстяк потёр руки. В его глазах появился искренний энтузиазм, видно, что он получает настоящее удовольствие от сделок.

Затем он начал показывать свои товары – один за другим. Прилавок быстро наполнился удивительными вещами, каждая из которых имела свою историю.

– Смотри сюда, – указал он на ряд оружия. – Вот этот меч.

Меч был чёрным, словно поглощал свет. В тёмной комнате его и не найти. Даже рукоять украшал чёрный кристалл.

– Он способен разрезать призраков без дополнительных заклинаний, просто превращает их в капусту. – Торговец тут же указал на такой же топор.

– Из одной серии?

– Ну да, – ответил Торговец. – Скорее, от одного кузнеца. Мастера своего дела. Кстати, мастер тоже призрак.

– Что? Серьёзно?

Меня удивило, что сам кузнец был призраком.

И таких предметов было много, все они обладали особыми свойствами: одни повышали силу, другие – ловкость или выносливость.

Особо привлёк внимание забавный кинжал древнего ассасина. Маркус сказал, что удар этим кинжалом в сердце не убьёт, а сотрёт память.

Не думал, что встречу здесь такое оружие. Сразу захотелось купить всё, но я сдержался. Это уже какое-то помешательство – сродни алкоголю или курению.

У меня и так хватает навязчивых желаний. Например, залезть в каждую дыру на этом испытании. Ещё одно я просто не выдержу.

Я продолжал наблюдать за товарами: странные инструменты, компас, который, по словам Торговца, указывает не на север, а на самое желанное, перчатки, позволяющие касаться призраков...

А потом я увидел живую черепаху с отчётливым символом Инь-Ян на панцире. От этого я окончательно охренел.

– А что здесь? – спросил, указывая на витрину.

Там хранилось множество пожелтевших свитков, которые сразу привлекли моё внимание.

– О-хо-хо! – усмехнулся Маркус. – Это особый товар. Магические контракты!

Сердце забилось чаще. Особый товар? Мне всегда нравилось это слово. Всё особенное всегда обладает невероятной ценностью.

– А что это у тебя глаза так заблестели? Интересуют контракты? – Торговец сразу заметил мой интерес и начал вбрасывать приманку.

– Ну… – замялся я. – Не то чтобы прямо интересует... Просто хочу посмотреть, вдруг есть что-то полезное.

– Ох, Алексей, давай, покажу их.

И действительно, там были контракты на безопасные сделки – своего рода клятвы, которые никто не мог нарушить.

Были и боевые заклинания, которые можно использовать в схватке, но такие свитки были одноразовыми.

Больше всего там оказалось именно контрактов: с животными, с призраками и даже с людьми.

Я вытаращил глаза и взял один такой свиток в руки. Улыбка Маркуса стала ещё шире, и он прищурился.

– Неужели хочешь кого-то поработить?

– Что? Нет! – ответил резко.

– Обычно такими пользуются нехорошие люди, чтобы порабощать... женщин, – продолжил он, словно раскрывая тайну.

– Зачем им это? – удивился я. – Разве это не слишком дорого?

– Это невероятно дорого. Но тебе могу сделать скидку.

– Нет, не нужно.

Такие контракты – опасная штука. Как я уже говорил, нужно опасаться людей. Не дай бог, если какой-то избранный купит такой свиток.

Тогда контракт будет заключён не между ролями, а между реальными людьми. Можно из испытания выйти рабом.

Поэтому слабость здесь – смертельная опасность.

– Может, купишь его? – вмешался Морок.

– Не хочу спрашивать, но всё же спрошу. Зачем тебе это? – я посмотрел на него с подозрением.

Он сделал вид, что задумался, а потом ответил:

– Есть у меня один нахальный, беспринципный, больной малой…

Он явно говорил обо мне.

– Всё, понял. Заткнись, – оборвал его и рукой отодвинул его голову подальше.

Время пришло пустить в ход тяжёлую артиллерию. Нужно показать Торговцу, что перед ним не какой-то оборванец с дырявыми карманами, а человек, с которым стоит иметь дело.

Я скинул лямки рюкзака с плеч, раскрыл его и начал высыпать золотые монеты, зачерпывая их горстями.

Десяток, второй, третий...

Монеты сыпались на прилавок, словно золотой дождь, и их звон оглушал, заполняя всё пространство мелодичным звоном.

– Ого, парень! Да ты настоящий богач! Почему сразу не сказал? Я бы угостил тебя чаем! – воскликнул Маркус.

Я замер, сидя на полу, и посмотрел ему в глаза. Чёрт… в них отражался блеск монет. Жадный до денег торговец – вот как его следовало бы назвать, а не Маркус.

Но я не остановился и продолжил вытряхивать все монеты из сумки.

Смысл хранить их дальше? Зачем они мне нужны?

Унести их из этого испытания всё равно не удастся – можно взять с собой только что-то одно.

Награда зависит от многих факторов, и многие из них мне неизвестны. Но я точно знаю, что чем больше активность, тем лучше.

Вот этим и занимаюсь.

В итоге на прилавке образовалась внушительная куча – двести тридцать две золотые монеты, если точно.

По сути, это была награда за прохождение данжа Этьена. Они выпадали только там. Ну, ещё немного нашёл в том доме, но золото было именно оттуда.

– И где же ты их добыл?

– Где добыл, там уже нет, – ответил я, давая понять, что это не его дело. – Вот этими руками, – поднял я руки вверх. – Всё честно, ни у кого не украл.

Я только не упомянул, что пришлось убить многих. Забавно.

– Хе-хе-хе… – хихикнул он, явно не придавая этому значения. Он знал, что всё это неизбежно. – Так что же ты хочешь купить? Меч? Топор? Может, компас? А... нет... Я вижу, ты хочешь рабский контракт?

– Ну… – начал я, но он даже не дал мне договорить. Хотя, признаться, я и сам долго мялся.

Маркус тем временем продолжил рассказывать о ценах в своём магазине и о том, что мои золотые монеты для него – редкость.

– Должен тебя предупредить... все цены у меня указаны в серебре. Я и не думал, что у кого-то найдутся золотые монеты.

– Что? Тогда какой курс? – нахмурился я.

– Один золотой – это сто серебряных.

Серьёзно? Прямо как в моём мире.

Это, по крайней мере, хорошая новость. Каждая золотая монета стоит сотню серебряных? Значит, моя внушительная куча золотых стала ещё ценнее. Я довольно кивнул. Теперь можно было переходить к главному.

– Вообще-то, хотел поинтересоваться… – сказал, облокотившись на прилавок, как змей-искуситель, делая вид, будто не хочу, чтобы нас подслушали.

– Да-да? Слушаю? – Маркус подыграл и тоже наклонился ко мне.

– Мне нужно что-то более… особенное. У тебя есть такое? – произнёс, пристально наблюдая за его реакцией.

Маркус непонимающе склонил голову.

– Особенное? Все мои товары особенные, друг мой! Я уже столько всего тебе показал.

Мне хотелось сказать: «Можешь другим заливать про свои «особенные» товары.» Какие-то безделушки и дешёвые предметы меня волновали меньше всего.

– Я имею в виду очки характеристик, какие-то усиления... ну и, главное, навыки, – специально уточнил.