Во-вторых, её серебряная кираса с узорами явно не вписывалась в обстановку больницы. И, вероятно, это принесённый предмет из нашего мира.

В-третьих, в руках у неё был стальной меч, направленный на меня. Этот предмет она выбрала в начале испытания, как и свою роль.

Мечник?

Она готовилась к битве с драконом!

Типичная ошибка избранного. На её месте мог быть и я, если бы не своевременные подсказки.

Молчание затянулось.

– Эм... привет, – поздоровался с ней.

Выключил фонарь, чтобы тот не слепил глаза, и чуть поднял руки вверх в жесте: «я не причиню тебе вреда».

– Привет.

Девушка вышла из-за угла, где она скрывалась и спросила:

– Какая у тебя роль?

Такой вопрос был стандартным у избранных. Они всегда всех оценивали.

– Экзорцист, – показал на свою разорванную рясу.

Она замялась, не зная, что спросить дальше.

– А ты? Ты уверена, что выбрала правильную роль?

Повисла неловкая пауза.

– Шутишь надо мной?

Её ответ удивил.

– Я паладин.

Паладин? Воин сражающийся под покровительством бога?

Нет. С ролью красавица точно не ошиблась.

– Недурно.

Когда я сделал пару шагов навстречу, то та сделала пару шагов назад.

Боится меня?

С какой-то стороны не удивительно.

Незнакомый парень, который на голову выше неё. С чуть подкачанным телом и пронзительно зелеными глазами, с мерцающими безумием после встречи с призраками.

Я бы тоже себя испугался.

Ситуация не из простых.

Сильный мужчина и красивая девушка – опасное сочетание.

На испытаниях нет закона. А где нет закона, там нет и преступлений.

Поэтому держать дистанцию между нами нормально.

И всё же хотелось поговорить с другим человеком:

– Не нужно так бояться. Меня зовут Алексей. А тебя?

– Дая.

– Что ты тут делаешь?

– Искала предметы. Хотела перейти на четвертый этаж.

– Не советую, – предупредил её. – Видишь в каком состоянии моя одежда?

В придачу показал ей свою руку, где был выжжен отпечаток ладони призрака.

– С тобой будет так же.

Дая нервно побледнела.

– И что же с тобой случилось?

– Там что-то по типу логова призраков. Если тебе дорога жизнь, лучше не ходи.

За эмоциями девушки было забавно наблюдать. От чего хотелось выглядеть снаружи более мужественным.

– Призраки. Они действительно существуют?

– Да, реальные. Поэтому будь на чеку, – бросил я, как бы между делом.

Вообще поражала такая некомпетентность.

Не у каждого знатного дома были записи по испытаниям. Многие действовали на авось, надеясь на удачу.

Такой подход был неприемлемым. И если бы я не прочитал кучу книг своей семьи, то вряд ли бы решился зайти сюда так просто.

С уверенностью можно сказать, что готовился к этому всю свою жизнь. Грезил об этом во снах и наяву.

– Спасибо. Тогда равноценный обмен, – она опустила меч.

Что ещё за равноценный обмен? На ходу выдумала?

Я не стал ей говорить, что это бред собачий. Нужно было услышать, что она хочет сказать.

– Внизу… я видела двоих парней.

– Избранные?

– Да.

По крайней мере стало понятно, что испытание не одиночное. Локация одна, но даже не факт, что у всех одинаковое задание. Поэтому с ними нужно быть осторожными.

– А они тебя?

– Нет, я спряталась.

Я довольно кивнул в ответ. На самом деле, не будь Дая испуганной девчонкой, даже говорить с ней было рискованно.

– Спасибо за информацию.

Хотел закончить разговор, развернуться и спуститься вниз на второй этаж.

– Подожди.

– Да? – я остановился.

– Может, нам тоже…

– Нет, – сразу отказал. Лучше расставить точки над «i». – Прости. Я одиночка. Команда мне будет только мешать.

Не знаю, что заставило её предложить объединиться. Быть может, потому что я не напал на неё сразу, как голодный волк.

Только сотрудничество?

У меня есть слишком большая тайна.

– Да ладно тебе! Вместе же проще будет! – настаивала Дая.

– Слушай, – вздохнул я, пытаясь подобрать слова помягче, – зачем ты сюда пошла?

В ответ была тишина.

– То-то же. Если хотела проще, то нужно было оставаться дома.

У каждого своя причина.

Некоторые идут из-за безысходности, другие с чувством авантюризма, третьи – за славой и богатством.

Мы, Некрасовы, несомненно проводники. Но мы никогда не работали бесплатно. И брать на себя лишний балласт – сомнительная затея.

– Извини, но тут не смогу тебе помочь.

Я развернулся и начал уходить.

– Ого, какой самоуверенный! – фыркнула Дая. Каждое её слово звучало с раздражением, будто насмешкой.

– Думаешь, что в одиночку выживешь?

– …

– Таких самоуверенных башня «поглощает» первыми!

Не думал, что девушка даст мне совет.

На этом наши пути разошлись.

Дая поднялась на четвёртый этаж, не прислушавшись к моим словам.

Что ж… это твой выбор.

Хотелось сказать ей пару ласковых слов, но какой смысл?

Спорить с незнакомыми людьми – это гнилое болото. Спорить на испытании – равносильно смерти.

Всё, что в моих силах, это помянуть и поставить свечку. В память то ли о храбрости, то ли о глупости.

В этот момент пришло оповещение:

[Найдите безопасное место до наступления ночи.]

Точно.

Нужно спешить.

Быстро начал спускаться, но тут вылезло другое сообщение:

[На третьем этаже.]

Ага… вот значит, как?

Изначально хотел пропустить этот этаж.

Что можно найти здесь, после того как «избранный» всё уже обшарил?

Хоть у Даи и не было с собой никакой сумки.

Вообще, если бы человек был знающим, то даже пыль должен соскрести и упаковать.

Однако реальность могла удивить.

Я начал подниматься назад.

[Под торговым автоматом находится предмет.]

Такие торговые автоматы были распространены в моём мире. В них обычно продавали шоколадки и напитки.

Сейчас тот лежал «лицом» вниз. Из-за чего трудно было распознать, что металлическая коробка вообще обладает ценностью.

Эх…

Присел, схватился за корпус и с трудом приподнял.

Одному было тяжело.

Главное – это награда.

Внутри оказалась одна газировка и одна шоколадка.

Почему так мало?

Жадное испытание.

Взяв газировку, я заметил, что марка мне незнакома. Надеялся, что переместился в знакомый мир, но никаких совпадений с Землёй не было.

Ни «Кола», ни «Пепси», ни другие известные бренды не появлялись. Хотя дизайн был похож, я не принял эти схожести за доказательство.

Газировка и батончик положил в сумку. Туда же положил и фонарик. Вокруг было достаточно света.

Начал обследовать палаты.

В одном из шкафчиков я нашёл бутылочку с чем-то, которую подсказка идентифицировала:

[Перекись водорода.]

Надеялся, что это так.

Перекись водорода обладает слабым действием, но для обеззараживания поверхности и перевязки бинтами хватит.

Бинты у меня были.

Обработав рану перекисью, я удалил обугленные комочки, почувствовал слабое жжение, затем закрыл рану ватой и перебинтовал.

Стоило ли так заморачиваться?

Конечно, открытая рана – это ворота для инфекции.

Даже небольшая рана может стать источником проблем.

Поэтому позаботившись об одной проблеме, удовлетворённо кивнул, размял руку и продолжил обыск.

На третьем этаже было полно полезных вещей.

Как Дая могла их пропустить?

Чем она смотрела? Или просто бесцельно ходила?

Несколько пачек каких-то таблеток и огнетушитель.

Всё сметал под чистую.

Даже огнетушитель. Естественно тот был красным и довольно тяжёлым.

Однако вдруг пожар?

Нужно быть готовым ко всему.

В этот момент Дая спустилась с четвёртого этажа. Выглядела она недовольно, будто я её обманул.

– Врунишка, нет там ничего…

И показала язык.

А я замер, не зная, что сказать.