В мире сильных нужно решать вопросы иначе. Здесь драка не поможет, это не бой с тупой нежитью, которую можно разрубить топором безо всяких навыков.

Пока я лихорадочно обдумывал свои действия, Морок наслаждался моим замешательством. Его длинный язык скользнул по острым зубам, напоминая движение змеи.

– Что же ты такой тихий? Язык проглотил? – он издевался, явно получая удовольствие от моей растерянности. – Или, может, ко мне пришла трусливая курица? Даже говорить сложно?

Его слова смешили и пугали одновременно. Быть таким самоуверенным, будучи прикованным цепями – нужно быть полным дураком.

– Мне не сложно говорить, – наконец, собравшись с духом, произнёс я. Голос звучал твердо, хотя внутри всё тряслось от напряжения. – Просто думаю, откуда в тебе столько смелости? Вроде выглядишь как труп, закованный труп. А гонора, словно ты царь. Только ни королевства, ни чего-то подобного я не вижу.

Я специально оглядел его «владения», больше напоминающие свалку.

Но Морок не обиделся. Нет, такое существо тяжело обидеть. Напротив, его смех раздался по комнате, похожий на скрежет металла по стеклу, режущий ухо и нервы.

– О, поглядите, какой малец… Прямо настоящий остряк, – засмеялся он, и от этого смеха мне стало по-настоящему страшно.

Страшно ещё и от того, что его лицо исказилось неестественным образом.

Призраки и так были безумными, а этот выделялся даже среди них. Каждый раз он пугал так, будто был совершенно неадекватен.

В какой-то момент он совсем потерял контроль и начал рывками дёргать цепи, которые сковывали его руки, ноги и шею.

Что он вообще творит?

Цепи натянулись с такой силой, что казалось, вот-вот лопнут.

– Мяса... хочу свежее мясо...

Его липкая слюна попала мне на ногу.

Фу… как же мерзко.

– Ахах... Я чувствую твою кровь, сладкую и тёплую. Иди же сюда...

Тело Морока выгнулось дугой. Мышцы напряглись, и там, где «браслеты» соприкасались с кожей, появились трещины.

Это было безрассудство воплоти.

Его поведение напоминало истерику ребёнка, который увидел в магазине игрушку, но мама отказала ему в покупке.

– Я разорву тебя на куски! – взвыл он. – Сожру твои внутренности, высосу костный мозг!

Да-да. Верю.

Я медленно поднялся с пола. Страха не было. Не то чтобы я наложил в штаны от его вида.

Просто стало понятно, что он окончательно поехал умом. С ним спокойно не поговорить, и все мои трюки не работали.

Поэтому, избегая резких движений, я начал отступать на несколько шагов, стараясь увеличить расстояние между нами. Вновь добрался до лестницы.

И что делать? Спуститься на первый этаж и сидеть там? Или же...

Как бы я ни думал, приходило одно осознание – я в ловушке. Как бы дожить до утра...

Несмотря на неприятную ситуацию, я заставил себя успокоиться и дышать ровно. Паника – худший советчик. Нужно думать и анализировать.

Вообще, был хороший план: спуститься на первый этаж и укрыться в скрытой комнате ангела, разрисовать стены дополнительными печатями. В принципе, уверен, что смогу спокойно продержаться там всю ночь.

Всё было бы хорошо, если бы Морок не продолжал бесноваться. Его крики эхом отражались от стен.

– Когда наступит ночь, цепи спадут! Слышишь меня, червяк? Тебе некуда бежать!

Его слова привлекли моё внимание. Ведь если он прав, то у меня нет выбора. Нужно убить его, пока он прикован цепями.

В чём сложность? В том, что он сильнее меня?

В принципе, прикованный цепями, он не может угрожать мне смертью. Зачем мне ждать ночи, если от него можно избавиться прямо сейчас?

Я скинул с себя сумку, чтобы она не мешала, и подошёл обратно к нему.

– Чего испугался?

У него хватило глупости спросить меня об этом.

– Ага, в штаны наложил... – ответил я.

Его голос изменился, стал более серьёзным.

– Ты у меня не первый такой.

– Что? Вот об этом поподробнее.

Тот словно ждал момента, чтобы похвастаться.

– Вчера пришла девушка. Такая же запуганная, такая же жалкая.

Он сделал паузу, чтобы перейти к самому «сладкому».

– Сначала я вырвал ей глаза, потом очередь дошла до кожи...

Этот тупой садист в подробностях рассказывал о своих зверствах. От его мерзких слов почувствовал себя грязным.

Слушать такое о других избранных было тяжело.

– Любишь мучить людей, значит?

Я вытянул руку вперёд, в которой находился розарий.

– Призываю Тебя в этот час, дабы изгнать тёмные силы, что поселились здесь. Морок...

Когда я произнёс имя призрака, его лицо изменилось на удивлённое. Он хотел спросить: откуда ты знаешь моё имя? Ведь я не говорил его тебе.

Но такой возможности у него не было, ведь моя молитва причиняла ему сильную боль.

– Существо тьмы, я повелеваю силой небесной: изыди! Во имя Бога. Аминь!

Активировался навык «очищение душ». Я думал, что моих характеристик и уровня навыка будет достаточно. Это оказалось ошибкой.

Морока прижало к стене, он извивался от боли, но это выглядело так наигранно. На миг мне даже показалось, что он специально разыгрывает передо мной страдания, просто потому, что ему скучно.

Так и есть. Он достаточно силён, чтобы ему это не повредило. Мои мысли о том, что, как только наступит ночь, мне придётся плохо, мягко говоря, подтверждались.

Я даже пожалел, что был слишком жадным и не вложил очко навыка в нужный – «Очищение душ». Быть может, третий уровень хотя бы заставил бы его бояться.

Отошёл обратно к сумке и начал рыться в ней, заставляя Морока скучать.

Он не сводил с меня глаз и был явно озадачен моими странными действиями. Тот думал: «Если у тебя в рюкзаке нет Бога, даже не думай победить меня».

В каком-то смысле такая самоуверенность была понятна. Ведь кто боится муравьёв?

– Что ты делаешь? – прорычал он, когда я уже выпотрошил всю сумку, выложив наружу еду, оружие и другие предметы. Его вопрос немного сбил меня с толку, поэтому я остановился и ответил:

– Я... – я не мог подобрать слов, – я хранил это для кого-то более важного. Понимаешь?

– Нет.

Он явно не понял, о чём я говорю.

– Разве есть кто-то важнее меня?

Его смутила моё пренебрежение.

– Ибо я, – Морок поднял руки вверх и указал пальцами на себя, – самый могущественный дух в этом мире.

Такой самооценке можно только позавидовать.

Хотя это можно было понять, лишь взглянув на толстые цепи с надписями, которые я видел только у ангелов. Не говоря уже о странной подсказке: преступление против богов...

Что же он сделал?

– Раз так, это хорошо. Надеюсь, что ты не обманываешь.

Мне это только на руку.

Главное – не ошибиться в предположениях.

У меня было слишком много надежд на него. В самом конце сумки находилась нужная вещь – «Контракт с призраком».

По сути, это был обычный пергамент, случайно доставшийся мне за зачистку кухни и убийство духа поваров.

Его ценность зависела только от одного: с кем ты заключишь договор. Это может быть и тупой призрак, а может быть и Морок. Ведь так?

Пожелтевшая бумага в тусклом свете привлекла внимание призрака. Он резко сел на полу, и его цепи зазвенели.

– И ты искал это?

В его голосе нельзя было не заметить пренебрежение. Он засмеялся:

– Если это всё, что у тебя есть, то готовься к смерти. Не бойся, ты не умрёшь быстро...

Я проигнорировал его слова. Не важно, что он там лопочет, какими угрозами сыплет. Важно не это. Важно, что перед глазами появилось системное сообщение:

[Вы хотите активировать «Контракт с призраком»?]

[Да/Нет]

Момент серьёзный.

Бросил беглый взгляд на Морока – тот всё ещё тупо уставился на меня.

Его глаза были обмотаны бинтами, но такое тупое выражение лица забавляло.

Ты даже не представляешь, с кем ты связался.

Мысленно ответил: «Да».

От документа разошлась небольшая волна, которую почувствовал каждый в комнате. Даже Морок напрягся, не понимая, что происходит, но точно осознавая, что это что-то важное.