Доктор Франсуа повернулся ко мне, его губы растянулись в жуткой улыбке.

– А, вот и наш экзорцист. Извините, что вызываем вас так поздно.

У меня не было сценария, поэтому я решил говорить то, что думаю.

– Ничего страшного. Всё же это моя работа.

Франсуа улыбнулся такому профессионализму. Нигде не любили нытиков.

– Тогда приступим к работе.

Мне быстро объяснили, что я должен нарисовать Печать Души.

Ни как она выглядела, ни как она работала, мне было неизвестно.

И как тут действовать?

Франсуа был крайне нетерпелив даже при малейшем промедлении:

– Почему так долго?

– Всё в порядке. Просто вспоминал, что нам нужно.

Саму печать нужно было рисовать маркером на груди Этьена.

Он оставался в сознании и смотрел на меня печальным взглядом, а я пытался напомнить себе: всё вокруг не настоящее, и мне просто нужно сыграть свою роль.

Верно?

Единственной печатью, которую я знал, была Печать Мученика.

Это защитное заклинание, которое отгоняет потустороннюю нечисть.

Таким образом, я в какой-то степени защищал мальчика.

– Чуть-чуть потерпи, – сказал я, взял маркер и аккуратно нарисовал по памяти ту самую печать.

С каждым штрихом чувствовал, как сила течёт через меня, пульсируя в кончиках пальцев.

Когда последняя линия была завершена, вспыхнуло сообщение:

[Печать Мученика достигла 3 уровня.]

Серьёзно? Навык повысился на один уровень?

Я не скажу, что не рад, очень рад.

Только обстановка была слишком напряжённой, чтобы искренне радоваться, особенно когда меня насильно отвели на пару шагов назад и снова сделали зрителем.

Со стороны я посмотрел на грудь мальчика.

Там была совсем другая печать – намного сложнее и ужаснее, чем всё, что я видел до этого.

Чёрт, это не помогло.

А хотелось хоть как-то изменить сценарий истории.

Повисла тишина. Печать активировалась, нарушив её.

Этьен, привязанный к устройству, начал кричать.

Только голос изменился: он стал мужским и гневным, будто другое существо говорило его устами на совершенно неизвестном языке.

Ё-моё… Так это сцена, где открываются врата в Ад?

Меня держали с двух сторон, но я стоял спокойно, пытаясь запомнить каждое мгновение этого события.

Из груди мальчика начал вырываться синий огонь.

Пол, стены и потолок начали трескаться, выпуская клубы чёрного дыма.

Нет, это давно перестало быть обычным экспериментом по изучению души.

Здесь разворачивалась настоящая трагедия, угрожающая не одному человеку, не десяти, а всему человечеству.

Тогда ощутил небольшой трепет.

Не скажу, что всё вокруг пугало до чёртиков или до белой горячки.

Нет. Такого не было.

На стене напротив начали формироваться врата: чёрные, перемешанные с красным цветом. Людские души были переплетены с демонами.

Это врата в Ад?

Глупая мысль, но хотелось подойти и лично открыть их.

Однако ноги не слушались, словно всё находилось под контролем другого человека.

Всплыло тревожное сообщение:

[Временно все навыки блокируются.]

Стало тревожно, ведь без навыков я был бы пустым местом.

Тяжело признавать, но обычный человек, тут не единица, он ноль.

Подумав немного, я крикнул:

– Бегите глупцы!

Эта фраза как раз бы вписалась в атмосферу пьесы.

А затем я задумался: а куда бежать?

Врата ада вот-вот откроются на этой планете.

Есть ли вообще безопасное место?

Точно нет.

Скрежет.

Врата начали медленно открываться.

Оттуда появилась знакомая фигура, от вида которой люди вокруг застыли.

Пирамидоголовый?

Так его истинная природа – не призрак, а демон?

Он вышел с мускулистым телом и огромным ножом наготове, ворвавшись в этот мир и принося с собой бедствие.

Его появление изменило всё вокруг.

Температура воздуха резко поднялась, стало жарко, а на коже выступили капли пота.

Запах серы заполонил помещение, вызывая тошноту.

Что же мне делать?

Я понимал, что всё это время я был лишь актёром в пьесе.

По крайней мере на это надеялся.

А если нет?

Вокруг нет ни зрителей, ни марионеток, я не вижу никого.

Поэтому нужно было что-то делать, но всё, что я смог – это спрятаться за спины других людей.

Сделать то, за что я когда-то осуждал Артёма.

Теперь я понимаю его чувства полностью.

Это был чистый страх.

Остальные люди, наконец осознав происходящее, замерли в оцепенении.

Лишь через мгновение паника охватила их, и они бросились к выходу.

Только было уже поздно.

Пирамидоголовый двигался с невероятной скоростью, как зверь, выпущенный на свободу после долгих лет заточения.

Его нож рассекал воздух с жутким свистом, оставляя за собой след из кроваво-красных искр.

Первой жертвой стал один из санитаров – демон одним движением разрубил его пополам, словно тот был сделан из бумаги.

Брр...

Идти к выходу сейчас самоубийство.

Самое ужасно, что это мрачный подвал, где была только одна железная дверь, и где сейчас Пирамидоголовый кромсал всех.

Естественно, моя реакция была уйти подальше от двери, в противоположную сторону.

Краем глаза я заметил Мари-Анн, забившуюся в угол, её глаза были широко раскрыты от ужаса.

– Ты как? – попытался спросить я, но она не слышала меня и пыталась вырвать себе глаза.

Усталость от всего и от этого вечного проклятия довели её до предела. Она решила, что быть слепой – не так уж и плохо.

– Перестать.

Все попытки вразумить или как-то повлиять на неё не помогли. Она не слушала.

Доктор Франсуа теперь не казался таким безумным.

Во время катастрофы все люди выглядели одинаково.

Грубо говоря, мы выглядели жалко.

Только сделать хоть что-то было не в наших силах.

Я даже ни один навык не мог использовать.

Всё шло по какому-то сценарию. И это бессилие было страшнее всего.

Кровь брызгала на стены, пол, потолок.

Впервые я видел столько красного. Пирамидоголовый методично уничтожал всех, кто попадался ему на пути.

Я видел, как падают люди, как их тела разрываются на части.

Кто будет следующим? Ответ очевиден.

Когда казалось, что надежды уже не осталось, что-то изменилось.

В воздухе зазвучали трубы, их чистый, пронзительный звук нёс в себе надежду, затмевая гул криков и рычание демона.

Та-та-тааа…

Звук труб нарастал, заполняя всё пространство.

Появился яркий свет, озаряющий комнату, настолько внезапно, что мне пришлось прикрыть глаза руками, чтобы не ослепнуть.

В который раз я задавался одним и тем же вопросом: что за безумие происходит?

Спустя десять секунд снова открыл глаза, чтобы осмотреться.

Мари-Анн, которая раньше дрожала рядом, теперь парила в центре комнаты. Её тело преобразилось, стало куда сильнее и изящнее, и с изумрудными глазами она выглядела ещё более воинственной.

Что это? Ангел?

Я думал и не мог в это поверить.

Сначала за её спиной появились очертания крыльев, сотканных из чистого света. Они росли и расправлялись, достигая невероятных размеров.

Затем в её руке материализовался ярко сияющий меч.

И тогда я подумал: самое время, чтобы помолиться.

Я взял розарий, опустился на одно колено и начал обращаться к Богу за спасением:

– Святой Ангел Хранитель мой, молю Тебя, сохрани жизнь мою…

И всё же, молясь, я не забывал наблюдать за происходящим.

Демон замер на мгновение. Приход ангела явно не входил в его планы.

Грарх…

Впрочем, он был настолько безумен, что издал яростный рык и бросился вперёд.

Началась битва, подобной которой я никогда не видел.

Да что говорить, я даже о такой никогда не слышал и не думал, что отдельные существа вообще способны на такое.

В реальном мире было много сильных людей, но до такой степени?