Её движения были плавными и точными. Клинок сверкал белым, успокаивающим светом и с удивительной лёгкостью рассекал призраков.

Это была как её личная заслуга, так и заслуга роли.

И тут нужно выделить главную мысль: никогда нельзя обманываться силой «роли».

На самом деле ни мне, ни ей, ни кому-либо из избранных эта сила не принадлежит.

Правда в том, что я уйду с испытания лишь с уже известной мне наградой: одним навыком на выбор.

Даже если рост по уровням идёт хорошо, эта сила в итоге останется на этом испытании.

Пока я размышлял об этом, Дая не медлила, отбросила одного призрака щитом, развернулась и разрубила другого пополам.

– Ты молодец, – попытался подбодрить девушку.

Знаю, время не совсем подходящее, но я заметил, что на испытании вообще нет подходящего времени ни для чего.

Ни для грусти, ни для сомнений, ни тем более для сна и отдыха. Как бы я хотел успеть всё, но реальность оказывается куда более жестокой.

– Вот видишь, – Дая снова встала напротив меня с вызовом.

И опять это её «Вот видишь».

– На что я должен смотреть?

– На меня. Я тоже могу быть сильной!

Такие детские по своей природе слова веселили.

– Вижу.

Но призраки на этом не закончились.

Однако я не стал вмешиваться, так как их осталось всего трое.

Думаю, моя «надёжная» команда сама обо всём позаботится.

Отойдя в сторону, я стал наблюдать.

Авангардом всей битвы выступала Дая, а Айгуль больше поддерживала её. Ведьма с помощью своих навыков установила барьер, будто запечатывая призраков на месте.

Хах. Её способность один в один как моя Печать Мученика.

Вот же бесполезный навык.

Я думал так о своём навыке, а не о навыке Айгуль.

Битва быстро стихла, заняв всего пять минут.

Тогда Артём смог собрать все выпадающие ключи. Паренёк хотел быть хоть как-то полезным.

Не спорю, возможно, я сознательно оберегаю его от битвы. Однако его поведение такое противное и навязчивое, что лишний раз не хочется о нём ни думать, ни тем более говорить.

– Погоди. Подойди-ка ко мне...

Я подозвал Артёма, так как краем глаза заметил что-то необычное среди ключей.

– А что?

Этот лопоухий парень подошёл слишком быстро и открыл рот.

Фу...

Изо рта у него довольно сильно пахло, даже несмотря на вонь, исходящую от данжа.

– Не так близко.

Рукой отодвинул его подальше.

На самом деле меня волновал только один ключ среди кучи мусора. По-другому его никак нельзя было заметить, кроме моего навыка, который подсказывал:

[Ключ выхода из данжа.]

Моё сердце забилось быстрее.

Вот он – билет на свободу.

Но хочу ли я его использовать?

Ведь сюда и так было нелегко попасть, и уходить всего лишь после этого. Я бросил взгляд на свой индикатор опыта:

[Опыт: 955/2500]

В данже невероятно быстро набирается уровень.

Уверен, что тут идёт удвоенный, если не утроенный опыт.

Быть может, больше?

И даже если прикинуть на пальцах, то до четвёртого уровня рукой подать.

Мысль о том, чтобы уйти сейчас, когда я так близок к новому уровню, вызывала почти физическую боль.

Сердце болело в груди.

Ну уж нет.

Я сжал ключ и аккуратно положил его в карман.

Смог ли я это скрыть, когда все трое смотрели на меня?

– Что это у тебя там? – и Дая, и Айгуль воскликнули практически одновременно.

– А вы не видели?

– Нет.

– Обычный ключ.

От моих слов они готовы были выдернуть все волосы на моей голове.

Дая даже потянулась к волосам.

– Прошу, не трогай мою шевелюру.

– Ты что-то скрываешь?

Девушка продолжала докапываться до меня, хотя только что сражалась.

На неё сила и выносливость влияют скорее в минус, чем в плюс.

Уж больно она становится активной.

– Нет. С чего бы? Я просто взял ключ на удачу. Хочешь? Можешь тоже взять.

– Я хочу именно твой.

От раздражения не выдержал, убрал волосы с её лба и влепил щелбан.

– Ауч.

Её лоб чуть-чуть покраснел, а на глазах выступили слёзы, будто я её кулаком ударил.

– Ну и дурак...

Поняв, что от меня ничего не добьётся, она просто отвернулась и больше со мной не разговаривала.

А я облегчённо подумал: ни один шпион ещё не был так близок к провалу.

Но следом пришла другая мысль: правильно ли я поступаю, так всех подставляя?

Подставляю в том плане, что как лидер продолжаю подвергать себя и их жизни опасности.

В нормальной команде я бы обязательно ничего не скрывал и обсудил всё спокойно.

Однако здесь есть Артём и Айгуль, они обязательно захотят выбраться наружу. Не хотелось так рисковать.

Во время споров и разговоров красный свет снова сгустился.

Даже ежу было понятно, что приближается третья волна.

Я осознавал, что не успел полноценно восстановиться. Я обращал внимание на всё: на данж, на людей вокруг, но так и забыл оценить свои силы.

Как я вообще ещё держусь на ногах?

Через пару мгновений я увидел знакомую картину: призраков стало гораздо больше. На этот раз они не спешили, словно научены горьким опытом.

Без лишнего шума они медленно двигались к нам плотной стеной.

Хм... Нужно подождать.

В любом случае их главная цель – мы.

– Нет!

Странно, но Айгуль закричала в панике, будто почувствовала или увидела что-то ужасное.

– Чего ты так кричишь?

– Оно там!

Времени, чтобы спросить, что это за «оно», не было. Призраки подошли вплотную, а это значит, что пришло время повторить свой трюк.

Думая об опыте, я активировал навык «Очищение душ».

Вспышка.

И вот он, желанный результат.

[+525 опыта]

На сегодня это самый высокий показатель. По-честному, даже порадоваться не успел, ведь когда первая прослойка призраков исчезла, упокоив свои души и отправившись в загробный мир, радость быстро сменилась тревогой.

Среди обычных призраков я заметил знакомую фигуру – это была девушка-призрак. Так вот кого чувствовала Айгуль.

Она была прекрасна: длинные светлые волосы, нежные черты лица, изящная фигура в белом халате, запачканном красными пятнами крови. Её глаза были направлены на меня.

– Ты видишь меня?

Её грубый голос звучал как из исчадия ада.

– Нет.

Мой сухой ответ был ложью.

Это знали все, и она в том числе. В специальной зоне призраки видны для всех избранных, а не только для тех, у кого есть навык «Духовное зрение».

– Ты лжёшь.

Её тело осталось стоять на месте в нескольких метрах от нас, а голова резко отделилась от туловища и поплыла к нам.

Шея растягивалась, оголяя кровавый позвоночник, который мог тянуться достаточно далеко.

Что за хрень? Разве голову не нужно беречь?

Почему она атакует своей головой?

Бояться было нечего, и я вытянул руку с розарием.

– Ты видишь меня?

Новый вопрос, и холодок пробежал по спине. Ноги словно приросли к полу, и я не мог пошевелиться. Сразу паника: что происходит?

[На вас действует навык: страх.]

[Вы оцепенели на 5 секунд.]

Этот проклятый навык!

Я буквально чувствовал, как некая сила окутала меня с ног до головы.

Что делать?

Ни пошевелиться, ни предупредить. А голова всё ближе.

Девушка-призрак широко раскрыла пасть, готовясь вцепиться в моё лицо. Если нападёт, то сразу откусит полголовы.

Кто много хочет, тот мало имеет.

В погоне за опытом, я, кажется, «потратил» свою жизнь.

Хоть мы и отыгрываем роли, но запасной жизни тут нет.

Я был слишком наивен и глуп.

И всё же я рад, что был не один, а вместе с командой.

Призрачная голова, как летящее ядро, мчалась ко мне.

Вот ведь стерва.

Казалось, что перед смертью вся жизнь должна пролететь перед глазами, но вместо этого я чувствовал только беспомощность и страх.

В последний момент Дая бросилась с щитом навстречу.

Я сам удивился её храбрости.