Это ужасное ощущение слабости, быстрого утомления и головокружения.

Именно поэтому от этого хотелось избавиться, взбодриться и быть полным сил.

Я быстро достал из сумки кастрюли, две пачки спагетти и консервы. Ничего сложного: налил воды, поставил на огонь и через некоторое время вода начинает кипеть.

Неожиданно молчавшая всё это время Дая заговорила:

– А почему ты решился на испытание?

Странно было спрашивать об этом сейчас.

Хотя с другой стороны, мы никогда не обсуждали этого.

Но откровенничать сейчас?

Не сильно хотелось.

Однако я побоялся, что своим холодным, молчаливым отношением отпугну её, поэтому решил ответить, как есть.

– Всё банально и просто. По сути, даже у меня нет одного внятного ответа. В один момент всё просто навалилось… И я решил. Быть может даже поспешил…

Идеальный ответ. Одновременно обо всё и ни о чём.

Зато вода с шумом закипела. Я отвлёкся, закинул щепотку соли и перемешал. Следом пошли макароны.

– Ты не ответил!

Дая не была глупой, хоть временами притворялась. Она сразу видела, когда собеседник лил воду.

– Просто на эмоциях решил пойти? Не смеши! Ты хорошо подготовлен, в отличие от меня. А те, «кто знают», разве не должны быть более осторожными?

Хах.

Я внутри себя усмехнулся. Она словно говорила прямым текстом: «если бы я знала, какой это «звездец» тут происходит, то никогда бы не согласилась на такое».

Ну и где она не права?

Только полный дурак выпишет себе приговор на смерть.

Что ж, её можно понять.

– У каждой своей причины прийти. Они могут быть глупыми, могут быть достойными. У меня свои.

– И какие?

Всё же девушку интересовали мои причины, а не кого-то другого.

– Мой род в упадке.

Она кивнула, признавая факт.

– Но я наследник. Кто бы что ни говорил, этот «упадок» ложиться на мои плечи. Возможно, где-то в истории останется запись: Алексей Некрасов – последний из рода Некрасовых.

– Чего? – девушка не могла такое слушать и перебила. – Не слишком ли ты драматизируешь?

– Возможно, и драматизирую, – с улыбкой признался я. – Но сидеть сложа руки и смотреть, как мой род угасает, я не могу.

И вот в этом и была проблема.

Нельзя было остаться наедине с собой, чтобы только не думать об этом. Навязчивые мысли о неминуемом крахе не давали покоя ни днём, ни ночью.

– Да?

Дая явно не ожидала, что всегда уверенный и спокойный парень имеет столько разных мыслей в голове.

В ответ просто пожал плечами.

Говорить о своих проблемах трудно. Тем более всё равно никто не поймёт. Это нужно залезть человеку в душу.

И честно, я не видел понимания в её глазах.

– Поэтому причина проста и стара как мир. Я волнуюсь за отца, мать и сестру. Хочу стать для них опорой и защитой, а не обузой, которую нужно оберегать.

Девушка опустила глаза.

Тем временем спагетти стали совсем мягкими, и пора было их снимать с огня. Сливать воду пришлось без дуршлага: просто накрыл крышкой, сделал маленькую щель и вылил всю кипящую воду.

Затем разложил спагетти по тарелкам, добавил консервированное мясо и уселся на скамейку.

– Горячий ужин на двоих… Прошу, – учтиво подал я, как в самом дорогом ресторане империи.

– Благодарю, – Дая подыграла и поклонилась головой.

Странно было, но весело.

На целых десять минут воцарилось долгое молчание.

Всё просто.

Берёшь вилкой, накручиваешь спагетти и кладёшь в рот.

Ам-ам

Простое блюдо, но в этот момент оно было самым желанным и самым вкусным. Если бы кто-то сказал, что такое подают в раю, я бы согласился.

Я ел неаккуратно, и губы были в жире мяса. Посмотрел на Даю: чёрные волосы, ясный взор, такой же аппетит.

Она казалась родной, такой няшкой, уплетающей макароны. И я подумал: разве не о такой ситуации говорят, когда упоминают девушку, которая должна быть с тобой с самых низов?

Мне восемнадцать. Помолвка расторгнута. Свадьбы точно не будет, если только не попытаюсь вернуть невесту.

Вот только нужна ли та после предательства?

Нет. Пусть катиться.

А вот присмотреть себе новую, хорошую и милу, можно.

Не скажу, что Дая «высший сорт» – не люблю делить людей на сорта.

Когда парень выбирает себе жену, обязательно нужно задуматься: подходит ли эта девушка, чтобы быть со мной? Или быть может есть ещё варианты?

…

Хотя стоп. Ей же восемнадцать. Может, она уже чья-то жена?

Эта мысль меня поразила, ведь о ней я мало что знаю, кроме её рода – Морозовых.

Надо узнать о ней чуточку больше.

Но как?

Нужно начать издалека:

– Я так много рассказал о себе, но так и не узнал ничего о тебе. Очень интересует вопрос: почему девчонка, практически ничего не знающая об испытаниях, решила прийти сюда? Неужели чтобы умереть?

– Фу. Нет.

Дая возмутилась и чуть не подавилась едой.

Видимо она из тех людей, которые много спрашивают о других, но не хотят говорить о себе.

– Просто ты какая-то другая. Не скажу, что ты полный профан, но где-то близка к нему.

– Чего?

Её возмущению не было предела. Казалось, что если ничего не объясню, то она полезет с кулаками.

– Успокойся. Я к тому, что ты воспринимаешь этот мир, будто он реален.

– А что? Разве это не так?

Утверждать, что мир вокруг нереален, неразумно.

Ведь обстановка вокруг действительно реальна. Я это могу судить по своему опыту. Жил сначала в одном мире, затем в другом, и вот сейчас нахожусь в третьем.

– Я не о том. Я говорю о разных законах. Здесь, – руками попытался обвести всю больницу, – что-то по типу «игры». Есть роли, есть миссии, есть награды и расставлены различные испытания.

В связи с чем возникает вопрос:

– Ты такое встречала в реальном мире?

Ответ: нет.

Реальный мир другой.

Как бы ты ни старался, как бы ни пахал землю руками, никто тебе не даст гарантий, что в конце будет награда.

Реальный мир не то чтобы жесток. Он справедлив – в высшей степени.

И именно из-за таких «правил» и «законов», которые буквально пронизывают испытания, можно сказать, что за ними кто-то стоит. И тут не важно, Энрю ли это или же администратор. Есть создатель, который своей «рукой» создаёт правила.

– Возможно, так и есть, – согласилась Дая.

– Конечно, я не претендую на истину. Это лишь мои мысли. Но ты так и не ответила.

– На что? – не понимала она.

– Почему ты здесь?

– Причина ещё банальнее, чем у тебя. Я не хочу выходить замуж за старика.

Звёзды сошлись, две банальности нашли друг друга.

– Хах…

Не смог сдержать свой громкий хохот, который разлетелся по всему двору.

– Так ты уже невеста?

Когда прозвучало слово «невеста», лицо Даи потемнело.

– Нет. Но я обручена с одним… героем, как его называют у нас на севере – Соболев Лев Дмитриевич.

– Ого… герой? Лев!

Вообще, хотелось как-то подбодрить.

Только что сказать?

О браке по расчёту мне известно не понаслышке. Сам через это прошёл, но у меня к Василисе не было отвращения. В какой-то степени я с уверенностью могу сказать, что люблю её.

Просто так всё получилось. А повлиять на разрыв помолвки не в моих силах.

– И почему ты не можешь отказаться?

– А как? – покачала головой девушка.

– Просто… – я попытался вспомнить, как это сделала Василиса. – Приди домой к Льву без приглашения и скажи прямо: «Я не хочу за вас замуж!» Я не думаю, что герой будет против

Всё же никто заставлять не будет.

Даже я не настаивал, хотя мог оспорить решение семьи Голицинных.

Но разве такую девушку нужно держать подле себя, которая не хочет?

Если хочет, пусть уходит.

У меня такой менталитет был сохранён ещё с первого мира.

– Нет. Не получиться… – не скажу, чтобы Дая плакала. Просто настроение у неё, когда мы обсуждали эту тему, было паршивым. – Отец настаивает. Тем более у нас на Севере всё не так, как у «вас». О браке по любви тут можно только мечтать. Девушек с детства готовят к свадьбам с выгодными партиями.