– Плохо.

– Даже так не нужно расслабляться. В больнице может быть много другой опасности. Помни об этом.

Закрыл дверь «базы» на ключ и направился к лестнице. Дая шла рядом, почти касаясь моего плеча.

Но пока всё было спокойно.

Слишком спокойно.

Даже если зомби нельзя убить сейчас, по крайней мере можно было собрать «лут».

Вчера, во время побега, не удалось собрать серебряные монеты, выпавшие с двух зомби.

Подошёл к ним. Один лежал в коридоре третьего этажа, другой чуть дальше на лестничной площадке.

Фу… ну и мерзость.

Мне тоже нужно что-то вроде перчаток. Ведь не хотелось прикасаться к гнилой коже.

Перевернув труп, нашёл одну монету.

Пошёл к другому – там тоже самое.

В общей сложности их уже семь.

– Опять собираешь их?

Тяжело было скрыть выпавший лут от Даи.

И всё же в её голосе звучало скорее любопытство, чем жадность.

– Да.

– И где ты их находишь?

– Тебе всё скажи и покажи.

– Они хотя бы полезны?

– Не знаю, – чуть с раздражением в голосе сказал и выпрямился. – Я такой же как и ты. Тоже тут в первый раз.

– Но ты же НЕКРАСОВ!

– Ах... – удивила, так удивила. – Так, ты всё же слышала о нас?

Она смутилась, даже покраснела. Понятно, что да.

– Не важно. Вот тебе урок: я не знаю, что это за монеты. Но собираю их в надежде, что пригодятся. Вот и всё. И ты... – указал на неё пальцем. – Тоже должна думать не только об основной миссии в испытании, но и о дополнительных плюшках и развитии своей «роли».

– Паладина?

– Его самого.

Тяжело объяснять человеку, как тут всё работает.

Тем более такие банальные вещи даже объяснять стыдно. Их должны были вбивать в школе или в академии. Смотря, где она там училась.

Но степень её невежества поражала… Будто она вообще чистый лист.

Может она НПС?

Я действительно на миг задумался об этом.

Нет… бред, просто глупая девчонка.

Однако осмотрев её с ног до головы решил узнать, как бы грамотно использовать:

– Какой у тебя навык?

– Меч света.

– Ого… Вон оно как?!

Она супер имба.

И как с такой ролью ещё и тупить?

В какой-то степени даже завидно было. Не только полезная роль, но и боевая.

– Ладно... Будь рядом.

Положив монеты в карман, я решил, что нам понадобится ещё кое-что.

– Идём дальше на второй этаж...

Мы осторожно спустились по лестнице, внимательно осматриваясь на каждом шагу.

– Сюда.

Указал на знакомую дверь главврача.

Достал связку ключей, нашёл нужный и под изумлённый возглас Даи открыл дверь.

– Подожди здесь.

Не стал долго задерживаться, просто взял несколько листов бумаги формата А4, карандаши, ластик и линейку.

Всё это время девушка буравила взглядом мою спину:

– Что рисовать собрался?

Я не такой дурак, чтобы рассказывать все свои планы.

– Это... для записей, – соврал снова. Каждый раз меня вынуждают врать.

Меньше знает, крепче спит.

Вообще из-за множества вопросов хотелось вернуть её назад. Ну разве можно совать нос не в своё дело?

– Записей? – переспросила девушка.

– Да. Может, захочу написать тебе стих? Или о том, как ты меня достала? Ещё не решил...

– Ты невыносим, – фыркнула Дая, но в её голосе слышалась нотка веселья.

Когда закрыл дверь в кабинет, она снова задала очередной вопрос:

– Теперь куда?

– Не знаю, – пожал плечами. – Ты была на первом этаже?

– Была, – кивнула она. – Там ничего особенного. Кроме…

– Чего ты застыла? Говори.

– Выход из больницы. Он закрыт снаружи.

– Что?

Эта новость удивила меня куда сильнее.

– А есть ли там еда?

– Не знаю, – уже очередь Даи жать плечами. Только она делала это как бы подражая мне. – Я не решилась идти туда. Там слишком страшно…

– Страшно?

Вообще не удивлён, что ей страшно. Она каждой тени боится. В любом случае, нужно идти самому и смотреть.

– Пошли.

Спустившись на первый этаж, мы обнаружили большую закрытую дверь и лишь подсказка говорила:

[Столовая.]

– Вот видишь, – указала на цепь Дая.

– Так это не выход. Тут столовая.

– Выход дальше.

– Тогда зачем ты говоришь «вот видишь»?

Она на миг замолчала, а затем процедила сквозь зубы.

– Потому что… там… такая… же… цепь… – казалось, что за пару слов я вывел её из себя.

– Аааа… понятно.

В любом случае, раз подсказка не сказала, где мне искать ключ, значит, тот уже был у меня.

Клац.

Так и было. Подошёл к двери ключ, на которой было написано: cuisine.

Каждый раз мне приходилось запоминать их, чтобы в критический момент не растеряться.

С тихим скрипом дверь в столовую приоткрылась.

– Иди за мной.

Помещение было пустым, но следы недавнего присутствия людей были повсюду: опрокинутые стулья, разбросанные подносы, недоеденная еда на столах. Она уже к этому времени сгнила и была полна личинок.

И трупы. Как же без них. Где-то пять или шесть. Быть может больше.

Не подсчитать из-за темноты. Поэтому достал фонарь, чтобы осветить помещение.

Вообще, тут было как-то не по себе.

Воздух стал заметно холоднее. Я почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом. Очень страшно, особенно когда всплыло сообщение:

[Опасная зона: здесь обитают призраки!]

Вообще, можно было догадаться и без всякой подсказки.

– Может, уйдём?

Девушка боялась, поэтому постоянно кусала губы.

– А ты хочешь? Если да, то можешь.

Она не знала, что ответить.

– Что, не думала, что соглашусь?

В ответ лишь едва заметный кивок.

– Если не хочешь, не иди. Но в любом случае сюда вернусь один. Ты понимаешь почему?

– Из-за наград?

– Да. Решимости. Вот чего не хватает нам. Нельзя быть всё время трусливыми курицами, которые прячут свою голову в песке.

– Вообще-то страусами, – поправила она.

– Не важно! Второй день идёт. Дальше будет только хуже.

Так устроены все испытания: с каждым днём враги будут становиться сильнее, другие избранные тоже. И стоит на миг остановиться, то ты не успеешь в этой гонке.

А у всех неудачников одна участь: смерть.

– Нет. Идём, – сама девушка проявила инициативу.

– Точно? Тогда приготовь меч и не забудь, что ты паладин.

Надо было напомнить ей, где мы и что делаем.

– Ага.

Мы начали идти прямиком на кухню. Было ощущение, что там будут запасы еды на много дней, а не просто одна шоколадка.

С каждым шагом становилось только темнее. Однако ничего «подозрительного» или опасного не было видно.

По-хорошему, Дае нужно идти первой.

У неё есть броня, меч и соответствующие навыки.

Но шла она еле как позади, а я – впереди в одной рубахе и с чётками.

Когда дверь ведущая на кухню открылась, то стало в разы тяжелее. Сам воздух стал густым, словно наполненным невидимым дымом.

Фу…

Запах гнилого мяса ударил в ноздри, вызывая тошноту.

– Что за вонь? – прошептала Дая, зажимая нос.

– Это… это…

Хотел бы подобрать слов, чтобы объяснить. Но такое… такое трудно было описать словами.

Два полупрозрачных силуэта суетились на кухне. Невероятно огромные, около трёх метров. Невероятно толстые, с серой, трупной кожей.

На них были чёрные фартуки и поварские колпаки. В огромных, бугристых руках каждый держал по ножу мясника. Один такой «нож» невозможно было бы удержать человеку.

А главное, они с противным скрежетом резали что-то. Что-то, что ещё вчера было живым.

Возможно, один из избранных.

– Объясни нормально, – прошептала Дая.

– Это... это плесень...

Еле сдержался, чтобы не выдать эмоции и успокоиться. Призраков можно увидеть только обладая духовным зрением.

– Чего? – возмутилась девушка. – Ты испугался плесени?

– Не стоит её недооценивать. Вдыхание её спор может вызвать болезни.

– Ты издеваешься? Я думала, что описаюсь от страха.