«И то решение оставить ее в детдоме в чужом мире, было принято нами нелегко. Вережника осталась последней каплей и надеждой рода. И мы не нашли тогда лучшего варианта для ее безопасности, и тем самым лишили малышку родного мира, дома, соответствующих ее происхождению условий жизни и воспитания. Она проверяла чердаки и подвалы! Местные элеры чулок без помощи горничной одеть не смогут и не захотят!

Но останься она тогда в родовом имении, как могла бы повернуться ее судьба? Эдвард погиб. А что мог сделать я, бестелесный призрак, хранитель родовой памяти, привязанный к одному месту? Скорее всего, опекуном был бы назначен Ивас. И в этом случае земной детский дом мог оказаться раем по сравнению с родственной заботой,» — насчет намерений высокородных родственников Хранитель иллюзий не питал. Он вспомнил, как долго Эдвард выбирал детский дом, как придирчиво проверял директрис и персонал. И в конце — концов остановился на этом маленьком приюте в глухой провинции.

Тяжелые тревожные мысли не покидали его сознание:

«Ну, вот как могло так произойти, что в таком хрупком тельце может уместиться столько силы? Вдруг проснулись еще две стихии? Упаси, Дева, от четвертой! С воздухом-то пока осваивалась, думал, что с ума сойду! А тут еще вода и огнь. И причем в такой короткий срок! Все нормальные, одаренные магией, дети начинают ее осваивать с шести — семи лет. В пятнадцать считается уже опасно. А этой невозможной девчонке досталось целых три (!), три стихии, да все не в срок. И откладывать обучение в академии никак нельзя. Иначе вся легенда полетит к чертям собачьим».

Хранитель пытался найти выход из сложившейся ситуации и не находил. Он никак не мог повлиять на сложившиеся обстоятельства и что-то изменить. Оставалось только положиться на Вышнее, на благоразумие Вережники, в котором он сильно сомневался, и усиливать свое, как оказалось, возможное к его великой радости, уплотнение. И учиться перемещаться в пространстве без привязки к месту силы. «Другого выхода нет,» — принял наконец решение Амадей и отправился обратно в поместье в свою тайную лабораторию работать над артефактом для своего перемещения, который так и не успел завершить Эдвард.

Я лежала в своей кровати и не могла уснуть. Наконец-то, свершилось! Завтра на рассвете я иду к лешему! Я начала уже подозревать, что дядюшка найдет еще десять причин, чтобы отложить мой поход в лес. Но после нескольких предупреждений, предостережений, лекций и даже угроз он, наконец-то, соизволил дать свое высочайшее согласие на это мероприятия под кодовым названием «К лешему за бревнами» и под одобрительными взглядами моих домочадцев.

Сначала три дня он без устали так гонял меня на тренировках, что я, как только падала на кровать вечером, то сразу и отключалась от действительности, как говорили мы в детдоме «без задних ног». Но, Боже упаси, мне проговориться так в дядюшкином присутствии! Лекция о том, что благовоспитанные девы так выражаться просто не могут, и что я должна неустанно работать над своими манерами и речью, мне будет обеспечена надолго. Что-то в последнее время мой любимый предок сильно озаботился отсутствием у меня манер и соответствующего моему происхождению воспитания.

Я у него так и спросила: «А когда же, дядюшка, работать над правильными манерами, приличествующими благородной и благовоспитанной девице, если вы же сами неустанно день за днем обучаете меня как посильнее махать ногами и покрепче стучать по морде лица руками? И требуете бить так, чтобы попавший под удар моего ботинка бедолага, уже не смог бы встать подольше?». На что в ответ он завис на мгновение, хмыкнул и потом заявил, что правильная дева за себя и честь свою должна уметь постоять всегда. И не только. А еще, желательно, наказать обидчика, чтобы не повадно было больше руки распускать. А потом посоветовал мне не отвлекаться от тренировки на глупые рассуждения. И мы продолжили отрабатывать удары руками и ногами с особой тщательностью.

А на мой следующий вопрос: и зачем же так много внимания и времени надо уделять приемам ближнего боя, если я могу применить магию? Сдуть ветром, хорошо так окатить противника водой, стукнуть посильнее бревнышком сверху по какой-либо выступающей части тела, а лучше по голове сразу, чтобы долго бедняга не мучился, ослепить глаза светом и еще чего-нибудь можно придумать. Да много чего можно придумать!

Дядюшка, не задумываясь, высказался, что в жизни всякое бывает, магия может быть заблокирована, или же до арбалета быстро дотянуться не получится, а вот руки и ноги всегда при себе. Как и голова, впрочем. А думать всегда полезно. И поэтому мое умение за себя постоять без использования магических сил и способностей лишним никогда не будет. И добавил, что к вопросу о необходимости изучения хороших манер, как и к их постижению, мы вернемся чуть позже.

Впрочем, в этом я была с ним согласна. В жизни может пригодиться всякое. Неожиданная мысль меня заставила задуматься:

«Вот если бы Аня тогда могла стучать палкой так, как научилась позже? Эти подонки, наверное, не полезли бы к ней. Нашли бы другую жертву, вероятно. Что не есть хорошо, конечно, но каждый выбирает сам: тренироваться, чтобы суметь защититься и победить или стать очередной жертвой насилия».

Значит, дядюшка прав! Надо успеть выучить как можно больше приемов, чтобы быть во всеоружии. Мало ли что может встретиться в дороге? Интересно, а если соединить шквал ветра с потоком воды? Что получится? Двойной эффект неожиданности получится, который дезориентирует противника, как минимум! Надо отработать сегодня же вечером!

Не зря же у нас говорят, что по одежке встречают. Но провожают-то по уму! Но, тем не менее, и одежку, и манеры, и правильную красивую речь никто не отменял. Кстати, об этом писал и Антон Павлович Чехов, что в человеке должно быть прекрасно все. И мысли, и одежда, и лицо, и душа. Кажется, так. Да, дядюшка прав, как всегда! Умение за честь свою девичью постоять и по зубам вовремя хорошенько врезать красиво — никогда лишним не будет! В очередной раз, признав состоятельность дядюшкиных доводов и требований, я успокоилась и решила тренироваться более активно, пока есть время и возможность.

Потом часами я сидела в медитации и училась управлять магическими потоками. Не сразу, но получилось даже комбинировать взаимодействие с разными стихиями. Отлично мы сработались в связке: воздух — я — вода. Научилась наконец-то быстро выставлять воздушный щит. Даже запущенные дядюшкой булыжники его уже не пробивали, как и обычный дождь. А вот огонь так и остался в своем задумчивом великолепии в виде солнечного сияния. Дядюшка так необычно говорит «огнь», но мне нравится. Отдает стариной.

Еще меня порадовало, все-таки, что световые потоки стали мощнее и ярче. И что я научилась направлять лучи света одновременно в разные стороны. Амадей меня даже похвалил и сказал, что это очень красиво смотрится со стороны, но не продуктивно абсолютно. Если только использовать это в качестве маяка для отвлечения или привлечения внимания противника. Или же как дополнительный источник освещения в затемненном пространстве. Вежливо, но иронизирует. Но я уверена, что эта моя особенность еще пригодится. Моя первейшая задача на ближайшее время научиться формировать отдельно висящий шар света, хотя бы размером с монету, и перемещать его в окружающем пространстве, чем дальше, тем лучше. К сожалению, это у меня еще не получается.

И после небольшого отдыха снова физическая тренировка. Отработка освобождения от захватов при взаимодействии с противником и занятия с посохом. Потом перемещения предметов в воздухе и попытки проявить воду отдельно от водоема без участия воздушной стихии. Что у меня тоже не получилось от слова совсем. Мои стихии, кажется, не захотели от меня отделяться даже на небольшое расстояние. Или я от них. Но ничего, я помню нянюшкин завет: терпение и труд, все перетрут!

Сегодня у меня был выходной. Утром я даже проспала завтрак и была освобождена от всех тренировок. Потом после обеда я выслушала все наставления и предупреждения своих домочадцев. С особенным пристрастием меня допрашивали, как я буду себя вести в лесу в той или иной ситуации? Мюллер отдыхает. Надо сказать, что фантазией не был обделен никто из присутствующих на всеми любимом месте сходок за столом под яблоней, за исключением Сапфира. Он сидел мышкой — норушкой на моих коленях и внимательно все слушал, поворачивая свою симпатичную мордочку в сторону говорившего, и сверкая умненькими глазками. Я терпеливо отвечала и повторяла. Повторяла и отвечала. Когда источник вдохновения у моих домочадцев, к моей великой радости, наконец-то, иссяк, то мне разрешили идти собираться в дорогу и взять все необходимое в мою бездонную сумку, перечислив все предметы первой необходимости. Малуша не забыла даже порекомендовать взять с собой плед, чтобы не сидеть и не лежать на холодной земле.