— С тобой все в порядке, детка? Что-то случилось? — с неподражаемой интонацией поинтересовался Амадей. При это его левая бровь в легком недоумении взлетела чуть выше правой. Ну, вот, как у него так получается? Одно легкое движение бровью, и мои мозги сразу встают на место. Мне осталось только отрицательно помотать головой в ответ.

— О, нет, дядюшка! Все хорошо, — произнесла вслух, а про себя продолжила: «Прекрасная маркиза, все хорошо, все хорошо!». И постаралась мило улыбнуться для пущей уверенности. Вероятно, получилось это у меня, не так, как задумывалось. Потому что вслед за левой, вверх взлетела и правая родственная бровь. Но я не стала развивать тему, а постаралась побыстрее изобразить на лице выражение отстраненной невозмутимости, подсмотренное у него же и много раз отрепетированное мною перед зеркалом. Кажется, Амадей мои старания оценил должным образом, так как комментариев больше не последовало.

— Можно продолжать? — он вопросительно глянул на меня и заявил без перехода:

— Времени остается до твоего отъезда все меньше, а дел становится все больше. Ты же собираешься выполнять свои обещания? Пора уже собираться в дорогу, но сначала надо добыть бревна для бани, и козу для Малуши. Она ходит и бредит козой с котом и курицами с петухом. А Никифор ей вторит. Ты не передумала еще?

— Нет, конечно, пойду. Хоть завтра.

— Завтра не стоит. Погоняй еще дня два бревно со скамейкой по воздуху. И щит закрепить, и удары отработать надо. Лишним не будет. А так, получается уже все неплохо, — сдержанно похвалил меня дядюшка.

— Но, процесс надо ускорить, — добавил спокойно.

Я кивнула в ответ.

— С собой возьмешь мажика, он уже подрос и будет тебе хорошим помощником и защитником. Ему тоже пора уже выйти на волю, — при этих словах мой малыш сразу проснулся, поднял мордочку и серьезно посмотрел на Хранителя.

— Одеться надо селянкой, даже если и не хочется. Как позвать лешего расскажет Никифор. Когда дорожка откроется, иди и никуда не сворачивай. В болото, как я уже предупреждал, не лезь. Тонуть будешь, Сапфир помочь не сможет, еще и сам утопится следом. Ясно? — еще раз строго посмотрел и спросил дядюшка. Я активно замотала головой, соглашаясь.

— С лешим не расслабляйся. Он дух не злодейский, но и не добрый дядюшка. — при этих его словах я мысленно хмыкнула: — Если будет предлагать остаться на ночь, соглашаться нельзя. Вернуться домой вы должны еще до вечерней зари. А для этого надо выйти из дома, как светать станет. Старайся любые конфликты, повторяю — любые, избегать. Это лес. Там свои правила и законы. А верховодит всеми лешак. Запомнила?

— Да. У нас говорят, что в чужой монастырь, со своим уставом не ходят.

— Правильно говорят. А что такое монастырь?

— Ну, это место подальше от больших поселений людей, где живут монахи в специально построенных для этого зданиях. Мужчины и женщины, которые посвящают свои жизни Богу, — попыталась я объяснить.

— И что? Они все вместе живут? — как-то странно глянул на меня дядюшка и мимолетно усмехнулся.

— Почему вместе? Нет, конечно. Монастыри есть мужские и женские. Отдельные.

— Знаешь, детка, нам надо как-нибудь посидеть вечерком, и ты расскажешь мне о том мире подробнее, хорошо? — вдруг сказал Амадей и задумался снова.

— Хорошо. Что смогу, то расскажу, — согласилась я, конечно. И подумала, что странный он какой-то, сегодня. Слишком задумчивый.

— В полях и лугах тоже не расслабляйся. Люди живут далеко, так нечисть лесная здесь расхозяйничалась.

— А что и в полях кто-то живет?

— Конечно. Полевой есть. И луговой есть. Так-то они не злые, но тоже подшутить могут, да не по-доброму. Кривая сосенка, трухлявый пень или стог травы некошеной могут оказаться лесными духами. Срубил человек дерево без нужды и укоротил свой век, не догадываясь об этом. Духи и полудухи разные в основном питаются энергией человека. Поэтому, любят попугать. Ведь страх — это сильнейшая негативная эмоция. Просто лакомство для многих. Кстати, не только для духов и нечисти. И людишки некоторые такими методами не брезгуют, — презрительно слегка скривился Амадей и продолжил:

— Так что страх свой в узде держать надо. Так-то он и полезным быть может, потому что страх предупреждает об опасности. И обратная сторона его — осторожность. Заставляет мгновенно собраться и действовать. Но не всех. Если человек испугается и в ступор впадает, то все — конец его ждет печальный. Если и был у него шанс спастись, то в столбняке он уже сделать ничего не сможет. Так что, страху волю не давай. Держи себя и его в руках, чтобы не случилось. Ты поняла, детка? А леший кем угодно обернуться может. Животным или растением. Если появится перед тобой в образе человечка странно выглядевшего, то считай, что это знак хороший. Разговаривать с тобой собирается. А это еще означит, что, вероятно, ему от тебя что-то надо. Будь начеку. Беседу веди с ним вежливо и спокойно. Я думаю, что подобострастничать ты не будешь. Не в крови это. Все запомнила?

— Ага. А Баба Яга тоже есть?

— Есть, наверное. Но не встречались пока, — легко улыбнулся Амадей:

— Кстати, в болоте обитают еще болотницы и анчуты. Болотница — это женщина зеленоватого цвета и не совсем красивого вида. Точнее, страшная. Если быть точным. Может старухой показаться или девицей. Узнаешь сразу. Не ошибешься. Страхи любит нагонять и беду кликать. Держись от нее подальше. Анчут же, просто мелкий бес, достаточно злобный. Но, может, и не тронет кого. Тем не менее, лучше с ним никак не связываться. Непредсказуем. Может принимать любой облик, даже человеческий. И как любая нечисть подшутить недобро над человеком любит. Напакостить старается всегда, в болото заманить и утопить, лучшая забава для него. Вслух его не называй, он мгновенно перемещается в пространстве. Ну и главный в болоте — это болотник. Местный глава. Старик с отталкивающей наружностью. Перепутать их ни с кем нельзя, потому что выходят они из болота. Или же в болото заманивают. Хотя в болоте может и водяной хозяйничать. То, что перед тобой нечисть объявилась, подскажет кольцо, помнишь? Будь внимательна!

— Вот это да! Сколько всех в лесу живет. А я и не знала.

— В лесу живет нечисти еще больше, Вережинка. Только хватит о них на сегодня. Пора отдыхать. Спокойной ночи, девочка! — сказал, замерцал и растворился в воздухе.

И мы с Сапфиром пошли спать. В руках, как величайшую драгоценность, я бережно несла свое оружие.

Весь следующий день был посвящен сборам в поход к лешему. Я решила подобрать подходящий для этого наряд. Раз лес по дядюшкиным рассказам оказался полон сюрпризов и не только приятных, идти туда в сарафане и лаптях мне категорически не хотелось. А вдруг улетать придется со скоростью ветра? Или бежать по пересеченной местности? Мало ли какие испытания мне назначит леший. Поэтому, нужно быть во всеоружии, решила я и отправилась в гардероб на поиски подходящей одежды.

Там, к счастью, нашлась длинная цветастая юбка на резинке и белая блузка из тонкого хлопка с изящной вышивкой мережкой по вороту и рукавам. На юбке я сразу сделала сбоку разрезы до колен, распоров швы. Под юбку можно будет одеть легкие спортивные штаны. Вдруг убегать придется или на верхушках деревьев прятаться от волков? Осталось только подобрать подходящую обувь. Туфли, сандалии, тапки и спортивные башмаки категорически не годились для экстремальной прогулки в лес.

Резиновых сапог я так и не нашла. Сапоги имелись только в одном экземпляре. Кожаные черные высотой почти до колена на устойчивом каблуке и с довольно-таки толстой подошвой. Пятка и носок были отделаны фигурной металлической накладкой цвета черненого серебра, а голенище сбоку украшал узкий вертикальный узор такого же цвета и фактуры. Все вместе смотрелось очень симпатично. Хоть и жалко было такую красоту в лесу топтать, но раз выбора и не было, то их и взяла.

Рядом обнаружилась симпатичная темно — серая сумка, инкрустированная таким же металлическими вставками и с похожим орнаментом. Формой она походила на мешок, сверху затянутый кожаным шнуром и на двух ремнях. В принципе можно носить как рюкзачок за спиной и как сумку на плече. Находки мне понравились. Скорее всего, предполагалось, что носить их надо вместе. Ну что ж, так и сделаем, решила я.