— Ася, — сказал он, стараясь звучать непринужденно, — мне всегда было интересно, как люди начинают заниматься искусством. Почему ты решила стать художницей?

Ася задумалась на мгновение, затем посмотрела в окно, наблюдая за пролетающими мимо огнями города.

— Знаешь, — начала она, — когда я была маленькой, мой отец всегда рисовал со мной. Это было наше особое время. Он рассказывал мне о своих идеях и создавал миры на бумаге. Все, что я помню о нем — это наше творчество. Но однажды его сбила машина. Я помню, как это было тяжело для нашей семьи. Я продолжала рисовать, потому что это была моя связь с ним, это было мое спасение от этого жестокого мира. С тех пор я рисую практически каждый день, когда мне тяжело, когда я счастлива, каждый раз, когда я переживаю невыносимо сильные эмоции.

— И любовь? — неоднозначно спросил Марк.

— Все сильные эмоции.

— Мне жаль, Ася, что так произошло с твоим отцом. Но ты очень талантливая художница

— А почему ты начал заниматься бизнесом?

— Моя мама. Она всегда говорила, что бизнес — это возможность создать что-то значимое и стабильное в своей нестабильной жизни. Она учила меня, что важно делать то, что приносит радость и удовлетворение, даже если это требует много усилий.

Марк, внимательно следя за Асей, и ее реакцией, продолжил:

— Но, думаю, что больше всего на меня повлиял мой учитель. Моя мама отправила меня в английскую школу, когда я был подростком. Это был сложный период в моей жизни. Там был преподаватель литературы, который помог мне выйти из этого состояния. Его поддержка была для меня очень важной. После школы я много времени проводил в его издательстве, и это стало моим настоящим увлечением. Я решил, что хочу купить своё собственное издательство и сделать его одним из лучших.

Ася повернулась к Марку, её глаза наполнились сочувствием.

— Это замечательная история, Марк. Я рада, ты нашел дело своей жизни.

Марк улыбнулся и поддался на её теплый взгляд.

— Я рад, что могу проводить время с человеком, который понимает, что значит следовать своей страсти.

Пока машина продолжала скользить по улицам Парижа, они оба чувствовали, что это вечер может стать началом чего-то нового и интересного, хотя Ас искренне пыталась отодвинуть эти мысли как можно дальше. Они наслаждались моментом, открывая друг другу свои истории и переживания их вместе под звуки вечернего города.

Когда вечерние огни Парижа начали мерцать, Марк и Ася подъехали к Эйфелевой башне. По мере того как башня приближалась, она становилась всё более величественной, а её огни мерцали, готовясь встретить ночь. Для Аси этот момент был особенным — она всегда мечтала увидеть закат, спрятанный за архитектурным чудом Парижа.

— Мы поднимемся на башню? — спросил Марк, внимательно наблюдая за её реакцией.

— Да, я бы хотела увидеть закат, — ответила Ася с улыбкой, её глаза сверкали от волнения.

На верхушке башни, окруженной прозрачными панорамными стенами, они стали свидетелями невероятного заката. Небо окрасилось в розовые и золотые оттенки, которые плавно переходили в темно-синий вечерний цвет. Париж под ними погружался в вечернюю тишину, огоньки города начинали светиться, создавая волшебную атмосферу.

Марк, заметив, как Ася наслаждается видом, решил сделать вечер еще более особенным.

— Знаешь, Ася, — сказал он, когда закат почти подошёл к концу, — у меня есть предложение. Почему бы нам не поужинать вместе? Это будет мой способ сделать вечер еще лучше.

Ася посмотрела на него с изумлением.

— Это было бы замечательно, — сказала она, — но я бы предпочла, чтобы ресторан был с видом на Эйфелеву башню. И не смейся, один раз в жизни я могу себе это позволить. И я угощаю.

Марк кивнул с улыбкой и потянул её к лифту, который доставил их на самый верх башни. Когда они вышли, Ася увидела, что их направляют в ресторан, находящийся на самой вершине Эйфелевой башни.

Когда они вошли в ресторан, Ася заметила, что здесь царит особая атмосфера — с роскошным декором и великолепным видом на Париж, который открывался через большие стеклянные окна. Однако, увидев меню, её лицо стало немного бледнее.

— Марк, я… я не могу даже себе позволить здесь поужинать, а на двоих счет будет больше чем космический, — неловко произнесла Ася.

— Ася, неужели ты думаешь, что я позволил бы тебе заплатить за себя, а уж тем более за меня, — начал Марк, — и мы все еще останемся друзьями, никаких намеков. Пожалуйста, не сопротивляйся. Давай просто насладимся вечером. Мне важно, чтобы ты могла прочувствовать Париж, а не то, сколько стоит ужин.

Ася чувствовала, как её беспокойство начинает рассеиваться под влиянием теплого и искреннего взгляда Марка. Она глубоко вздохнула, прежде чем согласиться.

— Хорошо, Марк. Спасибо. Я действительно хотела бы провести вечер здесь, если тебе это удобно.

Вскоре они разместились за столиком у окна, откуда открывался потрясающий вид на ночной Париж. В ресторане царила атмосфера утонченного романтизма, которая прекрасно дополняла их вечер. Они погружались в разговоры, в то время как официанты подавали изысканные блюда. Разговор между Асей и Марком перешел на более личные темы. Они обсуждали свои увлечения, и быстро пришли к теме детства. На мгновение Ася задумалась о своём собственном пути и о том, как детские мечты могут перерастать в нечто гораздо большее.

— Мне кажется, что наш опыт детства формирует нас на всю жизнь, — сказала Ася. — И хотя у нас разные истории, мы оба нашли свой путь благодаря людям, которые были рядом и поддерживали нас в трудные времена. Вернее, ты уже нашел, а я еще в поисках.

Марк поднял бокал, и они выпили за детство и тех, кто помогал им в сложные моменты. Когда официант принес десерт, Ася рассмеялась. На тарелке лежала маленькая горошинка чего-то черного, посыпанная кокосовой стружкой.

— Это что такое? — рассмеялась Ася, указывая на десерт, — Марк, мы же не будем за это платить сумасшедшие деньги?

— Да, похоже, что это кулинарная авангардная работа, — сказал он, наблюдая, как Ася продолжает смеяться, — Но, Ася, это высокая кухня. Привыкнешь.

— Думаю, что с моей зарплатой, привыкать мне придется долго, — продолжала смеяться Ася.

Ася, всё ещё улыбаясь, попыталась взять кусочек десерта. Она с трудом разгадала, что за ингредиенты используются, но сама идея была забавной.

— Пожалуй, это лучшее, что я когда-либо пробовала, — сказала она. — Боже мой, это невероятно. Я бы съела еще десять таких.

Марк позвал официанта:

— Пожалуйста, принесите еще десять таких десертов, — попросил у официанта Марк.

— Ох, нет, он шутит, — перебила его Ася, — не нужно, пожалуйста не нужно.

— Ася, я уже сделал заказ, — продолжал настаивать Марк.

— Хорошо, — продолжила Ася, уже опьяненная красным вином, — Принесите еще два и все. Это мое последнее слово.

Официант кивнул, улыбнулся и скрылся на кухне.

— Ты всегда такая непостоянная? — спросил Марк, неоднозначно улыбаясь.

— Да, наверное, — ответила Ася, глядя на него. — А ты всегда такой упрямый и напыщенный? “Я Марк Артман”, — начала пародировать его Ася, — Немедленно десять десертов моей даме.

— “Моей даме”? — удивленно переспросил Марк, — Значит, ты сегодня моя дама.

Ася засмущалась и залилась краской.

— Ой, ну ты же понял, что я имела ввиду, — сменила тему Ася, — Не все же время нужно все воспринимать всерьез, особенно сказанное женщиной.

Марк кивнул, полностью согласившись с её точкой зрения.

Когда официант ушел, а они снова остались вдвоем, Ася не удержалась и снова взглянула на десерт, который официант принес все же в количестве десяти штук.

— Знаешь, — сказала она с улыбкой, — этот десерт выглядит, как нечто, что я могла бы увидеть в Диснейленде. Напоминает мне о том, как все должно быть волшебно и немного сумасшедше, как в сказке. Мечтаю оказаться внутри десерта, вернее внутри Диснейленда.