Ася слушала, пытаясь понять всю глубину трагедии, которую пережила эта семья.

— А Марк? Что он помнит? — спросила Ася, стараясь не упустить ни одной детали.

Элеонора покачала головой.

— Марк долгое время не мог вспомнить, как именно это произошло. Он был в шоке, в травме… После аварии он был в каком-то состоянии полузабытьи, а потом просто не мог вспомнить. Доктора говорили, что это может быть психологическая блокировка. Он очень тяжело пережил это.

Ася почувствовала, как тяжесть наваливается на её сердце. Она видела, что Элеонора искренне переживает за своего сына и за неё. Эта информация лишь добавляла новых вопросов, на которые нужно было найти ответы.

— Спасибо, что рассказали, — тихо сказала Ася, пытаясь переварить услышанное.

Элеонора взяла её за руку и сжала её в знак поддержки.

— Ася, я понимаю, что это очень сложно, — продолжала Элеонора, — но помни, что несмотря ни на что, Марк любит тебя и Лео. Он заслуживает второго шанса. Пожалуйста, подумай об этом.

Ася кивнула, не в силах ответить. Ей нужно было ещё многое обдумать, но теперь у неё было чуть больше ясности. Она решила, что её следующим шагом будет откровенный разговор с Марком, чтобы раз и навсегда прояснить все недоразумения. Но на этот разговор Ася никак не могла решиться. Ее живот уж был заметен и она не хотела лишний раз встречаться с Марком, чтобы не вызывать вопросов.

На протяжении нескольких недель Ася каждый вечер пересматривала документы и улики, которые ей удалось собрать. Она не могла оторваться от своих мыслей, постоянно возвращаясь к тем злополучным событиям, которые разрушили ее жизнь. Её сердце разрывалось от противоречий: она старалась найти оправдание Марку, хотя всё казалось очевидным — подросток, оказавшийся за рулем, пусть даже по вине отца, всё равно стал причиной гибели ее отца.

Вечера тянулись долго и мучительно. Ася чувствовала себя раздавленной под гнётом вины и сомнений. Её мысли блуждали, возвращаясь к каждому разговору, каждой детали, каждому свидетельству. В голове звучали голоса прошлого, навязчиво повторяя сцены из той аварии, которых она никогда не видела, но которые рисовало ее воображение.

Она злилась на себя за то, что вообще допустила мысль о прощении Марка. Как она могла даже на секунду позволить себе думать, что он может быть невиновен? Но в то же время она не могла игнорировать свое предчувствие.

Однажды вечером, когда Лео уже давно спал, Ася снова открыла папку с документами и начала их перечитывать. Фотографии аварии, показания свидетелей, полицейские отчёты — всё это она уже знала наизусть. Но теперь она пыталась увидеть в них что-то новое, что-то, что могло бы изменить её мнение. Она пыталась понять, как подросток мог оказаться за рулем, и что произошло в те несколько секунд до столкновения.

Она вспомнила слова Элеоноры Григорьевны о том, что Марк долгое время не мог вспомнить, что произошло. Возможно, он действительно был в шоке. Возможно, его отец действительно заставил его сесть за руль. Возможно, вина Марка была не такой очевидной, как ей казалось. Но это не облегчало её боль.

Перелистывая документы, она вдруг наткнулась на имя свидетеля, которое раньше не привлекало ее внимания — Виктория. В показаниях было указано, что Виктория видела момент аварии и была одной из первых, кто подошел к машине после столкновения. Внезапно Ася почувствовала прилив надежды. Возможно, Виктория могла рассказать что-то новое, что могло бы прояснить ситуацию.

Утром Ася была настроена решительно. Когда Марк позвонил в дверь, Лео радостно побежал открывать. Ася наблюдала за ними из-за угла, испытывая смешанные чувства. Она видела, как Лео светился от счастья при встрече с Марком, и как Марк ласково обнял сына. Они выглядели такими счастливыми и гармоничными, что у Аси сжималось сердце. Она так и не решилась поговорить с Марком, оставшись в тени.

Как только дверь за ними закрылась, Ася взяла телефон и набрала номер Виктории, который чудом нашла в интернете. Трубку сняли почти сразу.

— Алло, — раздался женский голос.

— Здравствуйте, это Виктория? — спросила Ася, стараясь держаться уверенно.

— Да, кто это? — настороженно ответила женщина.

— Меня зовут Ася, я дочь человека, который погиб в аварии много лет назад. Вы были свидетелем по этому делу. Я нашла ваши показания и надеялась, что вы могли бы рассказать мне больше о том, что произошло. Не знаю, помните ли вы.

— Я прекрасно помню, — грубо ответила Виктория.

— Я хотела бы с вами встретиться и обсудить несколько вопросов.

Виктория ненадолго замолчала, как будто обдумывая ответ.

— Хорошо, — наконец сказала она. — Можем встретиться, и я расскажу вам все, что знаю. Я напишу вам адрес в смс.

— Отлично, — обрадовалась Ася, — Я могу приехать сегодня?

— Да, — ответила Виктория.

— Спасибо, — радостно сказала Ася, но Виктория уже повесила трубку.

Ася почувствовала облегчение, когда получила смс с адресом от Виктории. Они договорились встретиться в кафе недалеко от дома Виктории через пару часов. Виктория жила в небольшом городе в часе езды от Аси. Ася не терпелось скорее поехать на встречу. Теперь у Аси появилась надежда, что она сможет получить ответы на свои вопросы и, возможно, наконец-то разобраться в том, что произошло много лет назад.

Когда Ася подъехала на своей машине к кафе, Виктория уже ждала ее за одним из столиков у окна. Ася быстро зашла в кафе.

— Виктория, спасибо, — улыбалась ася, — Я очень благодарна вам, что вы согласились встретиться.

Виктория выглядела очень подавлено и старо. Ее темная одежда омрачала ее вид еще больше, а седые волосы, пусть и аккуратно собранные в хвост, создавали депрессивное настроение. Глядя на Асю, Виктория не смогла сдержать эмоций и разрыдалась. Ася почувствовала, что разговор будет тяжелым. Она взяла Викторию за руку, пытаясь успокоить ее.

— Вы знаете эту семью? — спросила Виктория, всхлипывая.

— Да, знаю, — ответила Ася, чувствуя, как ей становится тяжело от всей этой ситуации.

Виктория глубоко вздохнула и, не выдержав, расплакалась ещё сильнее. Когда она немного успокоилась, то достала из сумки пачку денег и с гневом швырнула их на стол.

— Возьмите это, — сказала она сквозь слезы. — Отдайте их Владимиру. Эти деньги не принесли мне ничего хорошего.

Ася замерла, не понимая, что происходит. Она осторожно взяла пачку денег и посмотрела на Викторию.

— Виктория, что это за деньги. Почему я должна отдать их семье Владимира? — спросила она мягко, пытаясь понять, что скрывается за этой историей.

— Эти деньги — это то, что они мне заплатили, чтобы я молчала о том, что на самом деле произошло, — ответила Виктория, стараясь собраться с мыслями, — Ваш отец не был виноват в той аварии. Они пытались скрыть правду, и я была частью этой лжи. Я не могу больше жить с этим грузом.

Ася почувствовала, как земля уходит из-под ног. Слова Виктории были как гром среди ясного неба.

— Что вы имеете в виду? — спросила Ася, стараясь оставаться спокойной, хотя внутри у нее все клокотало от эмоций.

— В ту ночь, — начала Виктория, с трудом выговаривая слова, — за рулем был не мальчик. Это был его отец. Он посадил сына на переднее сиденье после аварии, чтобы скрыть свою вину. И я все это видела. Он заплатил мне, чтобы я молчала и свидетельствовала против вашего отца. Я… я была молода и напугана, и мне нужны были деньги. Мой сын тогда очень сильно болел. Но с тех пор я не могу спать спокойно.

Ася почувствовала, как слезы навернулись на глаза. Она поняла, что вся жизнь Марка была построена на лжи, и что Марк был лишь жертвой обстоятельств, так же как и она сама.

— Спасибо, — прошептала Ася, — Спасибо за то, что рассказали мне правду. Но семья Владимира не знает, что он так поступил. Его сын ничего не помнит и все эти годы винит себя в смерти моего отца.

Виктория разрыдалась еще сильнее.

— Виктория, — продолжила Ася, — Вы не виноваты. Не возьми вы эти деньги тогда, вы бы не вернули жизнь моему отцу. И решение обвинить мальчика в убийстве человека лежит не на ваших плечах. Вы лишь стали жертвой обстоятельств. И сейчас вы поступаете правильно.