— Нужно быть осторожнее, а то так легко потерять форму, посмотри на меня.

Ася, сидящая напротив Марка и Игоря Семеновича, старалась сосредоточиться на разговоре и не думать о том, как неуютно она себя чувствует рядом с Марком. Марк старался не смотреть на Асю и все чаще отходил от стола, чтобы поговорить с коллегами. Вечер медленно переходил в ночь, коллеги начали расходиться по домам. Ася считала своим долгом оставаться до последнего, пока Игорь Семенович не уедет.

— Ася, какой же я дурак, — вдруг воскликнул Игорь Семенович, — В первую очередь я должен был поехать сегодня к Лео.

— Ну что вы, Игорь Семенович, Лео ждет вас в гости завтра, — улыбнулась уже уставшая Ася, — Тем более, что сегодня няня уже уложила его спать.

— Нет, — воскликнул уже подвыпивший Игорь Семенович, — Я должен был увидеть моего мальчика сегодня! Я так и не успел поздравить Лео с его четырехлетием, уже полгода прошло, а я никак не могу его поздравить. А я, между прочим, привез ему подарок, который обещал.

— Это какой? — засмеялась Ася.

— Игорь Семенович, — внезапно Марк вторгся в их разговор, — Разве Лео четыре с половиной года, а не три?

— Нет, Лео уже большой мальчик, — засмеялся Игорь Семенович, — Но я такими темпами и к его пяти годам его не поздравлю. И как я могу оставаться его крестным отцом?!

Ася округлила глаза от неожиданности. Она вспомнила, что солгала, что Лео только три года. Эта ложь о возрасте её сына была придумана, чтобы избежать лишних вопросов от Марка. В её голове сразу же всплыла мысль, что этот ужин может обернуться катастрофой, если Марк все поймет. Ася почувствовала, как в её сердце забилось с бешенной скоростью.

— Ему совсем недавно исполнилось четыре, — Ася неоднозначно посмотрела на Игоря семеновича и пнула его под столом, — Не правда ли Игорь Семенович?

— Ася, ну ты что, не знаешь день рождения сына, — продолжал смеяться Игорь Семенович, не понимая намеков Аси, — Давай считать. Он родился…

— Игорь Семенович, — Ася вскочила со стула, — Кажется, вас зовет Алиса, у нее что-то срочное.

Марк недоверчиво посмотрел на Асю, потом на Игоря Семеновича.

— Алиса, — крикнул Марк и Алиса тут же подбежала к их столу, — Ты хотела поговорить с Игорем Семеновичем?

— Нет, Марк Андреевич, — удивленно ответила Алиса, — С чего вы взяли.

— Ничего страшно, Алиса, просто показалось, что ты его зовешь.

Марк не дал волю своим эмоциям, но ясно было, что вопрос о возрасте Лео его беспокоил. Ася почувствовала, что обстановка становится еще более неловкой.

— Ну, что ж, я всё равно очень рад, что смогу увидеть Лео. Надеюсь, что уже завтра, — сказал Игорь Семенович с тёплой улыбкой.

— Игорь Семенович, вы не знакомы с Виктором? Это муж Аси и отец Лео? — спросил Марк, который не хотел оставлять этот разговор.

— Виктор? — Игорь Семенович, удивлённый, посмотрел на Марка, — Не припоминаю такого имени.

Неловкая пауза повисла в воздухе. Ася почувствовала, как вся ее ложь крошится на мелкие части. Она попыталась успокоиться и сдержать свои эмоции, но внутри ее раздирали противоречивые чувства. Ася попыталась сделать из этого шутку, чтобы сгладить неловкость и выйти из разговора.

— О, Игорь Семенович опять делает вид, что не знает Виктора, только потому что мы с ним не успели пожениться, — весело сказала она, пытаясь добавить в разговор легкость, — Видите ли, Виктор должен был жениться на мне сразу.

Игорь Семенович, видя, что Ася пытается изменить атмосферу, улыбнулся и сказал:

— Ах, Виктор. Это кто-то, кто по-прежнему где-то на горизонте твоей жизни? Но, Ася, ты права, мне он не нравится и говорить я о нем не хочу.

Казалось, сразу после этих слов Игорь Семенович протрезвел. Постепенно разговор вернулся в привычное русло, и хотя тень неловкости всё ещё оставалась, атмосфера стала более расслабленной. Ася, хоть и чувствовала себя не совсем уверенно, была благодарна за поддержку Игоря Семеновича.

Когда Марк отошел на разговор с коллегами Игорь Семенович предложил Асе выйти на балкон.

— Ася, я вижу, что что-то не так, — неловко сказал Игорь Семенович, — Пойдем подышим воздухом.

Ася, немного уставшая от вечера тоже хотела выйти на свежий воздух и отстраниться от разговоров с коллегами и, особенно, с Марком, поэтому она с благодарностью приняла предложение.

— С удовольствием, — ответила она, вставая из-за стола.

Они вышли на балкон, откуда открывался потрясающий вид на городской парк, озаренный вечерним светом. Воздух был прохладным и свежим. Игорь Семенович указал на клумбы, которые были заполнены её любимыми цветами — яркими тюльпанами и нежными лилиями. Ася, погруженная в свои мысли, улыбнулась. Они стояли молча, наслаждаясь видом и атмосферой. Постепенно Ася начала чувствовать себя более спокойно. Свежий воздух и красивая панорама помогли ей забыть о напряженных моментах вечера и сосредоточиться на настоящем.

— Ася, я вижу, что что-то происходит между тобой и Марком, — Игорь Семенович решился начать разговор, — Мне кажется, ты запуталась и тебе сейчас нелегко. Не хочу, чтобы ты страдала. Последние пять лет были достаточно трудными, и ты заслуживаешь немного спокойствия и счастья. Если эта работа приносит тебе трудности, я могу вернуть тебя в российский офис на тех же условиях.

Его слова были полны искренности и заботы, и Ася не смогла сдержать эмоции. Слёзы, которые она пыталась скрыть, начали медленно катиться по ее щекам. Ася наклонилась и положила голову на плечо Игоря Семеновича, который обнял её, поддерживая. Слёзы всё больше текли, и её плечи дрожали от всепоглощающего чувства усталости и подавленности.

— Я не знаю, что делать, я запуталась… — всхлипывала Ася, её голос был еле слышен, — Я не могу разобраться в своих чувствах.

— Иногда нужно просто дать себе возможность выговориться и почувствовать поддержку, — Игорь Семенович погладил Асю по голове, — Мы все проходим через трудности, и не стоит справляться с ними в одиночку. Что случилось между вами?

Ася продолжала плакать, но с каждым его словом она чувствовала, как груз падает с ее плеч. Чувство облегчения и поддержки от близкого человека не решало ее проблем, но в этот самый момент придавало спокойствия.

Когда слёзы постепенно прекратились, Игорь Семенович аккуратно отстранил Асю от себя, чтобы посмотреть ей в глаза. Чувствуя, что разговор был очень личным и чувствительным, он осторожно спросил:

— Ася, почему ты не расскажешь Марку, что он отец Лео? Возможно, это поможет тебе разобраться в ситуации и, кто знает, может быть, это изменит многое.

— Марк никогда не хотел Лео, он против семьи. Знать, что ты не нужен собственному отцу, — это самое страшное. Я не могу навязывать ему то, что он не хочет. Мое сердце разбито и я не хочу, чтобы он разбивал сердце Лео. Я не хочу, чтобы мой сын чувствовал себя ненужным, и я пусть лучше у него не будет отца, чем будет тот, который откажется быть частью его жизни.

В этот самый момент Марк вышел на балкон. Он был потрясен услышанным, его лицо выражало смятение. Он явно не ожидал услышать такие слова, и его внутренний мир был взорван от новостей, которые он только что узнал.

Ася заметила его, когда он вдруг появился в дверях, и её глаза округлились от неожиданности и страха.

— Марк… — её голос был полон растерянности, она не знала, слышал ли он их разговор, но его лицо говорило само за себя.

— Это правда? — Марк произнес хриплым от эмоций голосом и, явно собравшись с мыслями, посмотрел на неё с выражением, полным боли и недоумения, — Ты говоришь, что Лео — мой сын?

Ася не знала, что ответить. Марк подошёл к ней так близко, что ее дыхание замерло. Видя его глубоко ошарашенное выражение, почувствовала, что её решения и скрытые страхи всплыли на поверхность. Она нервно вытирала слезы с глаз и искала слова.

— Это правда? — грубо крикнул Марк.

— Марк… Я…

— Марк, успокойся, пожалуйста, — вмешался Игорь Семенович.